父亲母亲送来的那支老山参，在锦书寸步不离的看守下，化作了一盅温补的参汤。汤色清亮，带着醇厚的参香和一丝不易察觉的甘甜。谢婉宁小口啜饮着，暖流顺着喉咙滑下，驱散了深秋的寒意，也带来一丝真实的滋养。手腕上疤痕的隐痛似乎都减轻了些许。而太后那支“厚爱”的紫参王，被素心恭敬地、原封不动地送回了慈宁宫库房，如同卸下了一个无形的重负。
日子在表面的平静下流淌。谢婉宁依旧在午后裹着厚厚的斗篷，坐在那棵虬枝盘结的老梧桐树下。她望着天空的时间少了些，更多时候是捧着一卷书，安静地看着。神情依旧是病弱的沉静，但眉宇间那层挥之不去的死寂，似乎被参汤的暖意和来自宫墙外的守护，悄然融化了一丝。只是那只被斗篷遮掩、疤痕狰狞的手腕，和腕间那只被血污浸染的“紫气东来”玉镯，依旧是她身上最醒目的标记，无声地诉说着过往的惨烈。
祁晔每日都会来。有时是匆匆一盏茶的功夫，有时会沉默地陪她坐上一会儿。他不再提“凤钗”，不再有那日梧桐树下近乎蛮横的宣告，只是目光落在她身上时，那层帝王冷硬的壳似乎薄了许多，里面翻涌着深沉的痛楚、失而复得的庆幸，还有一种小心翼翼的、近乎笨拙的守护。他会询问太医她的脉象，会亲手试过参汤的温度才递给她，会在她因手腕隐痛微微蹙眉时，身体几不可察地绷紧。他像一头守护着受伤伴侣的雄狮，收敛了所有的爪牙，只留下温存和不容置疑的占有。
这日午后，难得的秋阳拨开厚重的云层，洒下稀薄却温暖的光。梧桐树的枝桠在光线下投下清晰的、如同铁画银钩般的影子。谢婉宁靠在藤椅上，膝上摊着一本游记，目光却有些游离。素心侍立一旁，锦书则在稍远处，小心翼翼地整理着几枝新采的晚菊。
沉稳的脚步声由远及近，带着熟悉的节奏。祁晔的身影出现在梧桐树影下。他今日似乎心情尚可，眉宇间的疲惫淡了些，玄色常服衬得他身姿挺拔。他挥手示意素心和锦书退开些，自己则缓步走到藤椅旁，高大的身影挡住了部分阳光。
“在看什么？”祁晔的声音低沉，带着一丝难得的温和，目光落在她膝上的书卷。
“闲书罢了，打发时间。”谢婉宁抬起头，琥珀色的眸子映着秋阳，清澈见底，带着大病初愈的脆弱和一丝疏离的平静。她微微动了动身子，似乎想坐得更直些，左手腕却因动作牵扯到伤疤，传来一阵尖锐的刺痛，让她忍不住低低地“嘶”了一声，眉头瞬间蹙紧，脸色也白了一分。
祁晔的身体几乎是本能地绷紧！他一步上前，俯身蹲下，高大的身躯瞬间矮了下来，视线与藤椅上的谢婉宁齐平。他的目光带着毫不掩饰的紧张和关切，紧紧锁住她那只被斗篷遮掩的手腕位置，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“又疼了？可是牵动了伤处？林正清不是说疤痕在收口了吗？！”
他的反应如此迅速，如此真切，那瞬间流露出的紧张和关切，如同投入心湖的石子，在谢婉宁沉静的眸子里漾开一丝微不可察的涟漪。她看着他近在咫尺、布满担忧的英俊面容，看着他因紧张而微微抿紧的薄唇…那夜在生死边缘，他失控的嘶吼和滚烫的泪，仿佛再次浮现在眼前。
“无妨…”谢婉宁垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸底一闪而过的异样，声音带着点强忍痛楚的虚弱，“只是…动作大了些。这伤…总是不如从前灵活了…”她说着，下意识地用未受伤的右手，轻轻覆上左手腕被斗篷遮掩的位置，动作带着一丝无助和自怜。
那“不如从前灵活”几个字，如同最细小的针，精准地刺中了祁晔心中最深的愧疚和痛处！他看着她苍白脆弱、带着隐忍痛楚的侧脸，看着她那只小心翼翼覆在伤处的手…一股巨大的、几乎要将他吞噬的怜惜和自责瞬间涌上心头！是他！是他没有护好她！让她承受了这样的酷刑，留下了这样丑陋的伤疤和永久的隐痛！
祁晔的喉结剧烈地滚动了一下。他猛地伸出手，带着一种近乎虔诚的、不容拒绝的力道，小心翼翼地、极其轻柔地，握住了谢婉宁那只覆在伤腕上的右手！
他的手滚烫而宽厚，带着属于帝王的力道，却包裹得异常温柔，仿佛捧着世间最易碎的珍宝。
谢婉宁的身体几不可察地一僵。她没有挣扎，只是抬起眼，那双清澈的琥珀色眸子带着一丝恰到好处的惊愕和无措，静静地看着他。
四目相对。
祁晔深邃的眼眸里，翻涌着惊涛骇浪般的情绪——深沉的痛楚、浓烈的怜惜、失而复得的珍视，还有那不容置疑的占有欲。他握着她的手，感受着她指尖的冰凉和手腕处隐约传来的疤痕的触感，只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥紧，又酸又痛。
“婉宁…”他的声音嘶哑，带着一种近乎破碎的温柔和一种不顾一切的决心，“看着朕。”
谢婉宁依言，目光平静地迎视着他翻涌着复杂情绪的眼眸。
祁晔握着她手的力道微微收紧，仿佛要将自己的力量渡给她，他的目光如同实质般落在她脸上，一字一句，清晰无比，带着帝王的威仪和一种前所未有的、近乎剖白的情愫：
“朕知道，你怨朕。”
“怨朕…没能护你周全。”
“怨朕…赐下的药成了毒蛇的通道。”
“怨朕…让你受了这剜心蚀骨的苦，留下这…永久的印记。”
他每说一句，声音便低沉一分，眼中的痛楚便深一分。他看着她腕间被斗篷遮掩的位置，仿佛能穿透布料看到那狰狞的疤痕和被玷污的玉镯。
“这伤…这镯子…是朕的错！是朕的债！”
“朕…会用余生来还！”
“朕说过，这深宫的孤寂，朕分你一半！这龙椅的重量，朕允你共享！”
“不是戏言！不是期许！”
“是朕给你的…承诺！”
“是朕…给你的生路！”
“更是朕…离不开你！”
最后一句“离不开你”，带着一种近乎蛮横的脆弱和不容置疑的占有，如同惊雷，在谢婉宁耳边炸响！她平静的眸子里，那层坚冰般的沉寂终于被彻底击碎！一丝真实的震动和难以置信的愕然，清晰地浮现出来！
祁晔看着她眼中终于荡起的波澜，心中那巨大的恐慌和不确定感仿佛找到了宣泄的出口！他不再犹豫，猛地伸出另一只手，带着一种近乎失控的冲动和巨大的怜惜，小心翼翼地、极其轻柔地揽住了谢婉宁纤细的肩膀！将她整个人，连同那只被他紧握的手，一起以一种不容抗拒却又无比珍视的姿态，揽入了自己宽厚而滚烫的怀抱！
谢婉宁猝不及防！整个人被一股巨大的力量裹挟，瞬间撞入一个坚实而灼热的胸膛！属于祁晔的气息——龙涎香混合着淡淡的墨香和一种属于男性的、极具侵略性的阳刚气息，瞬间将她淹没！玄色的衣料摩擦着她单薄的斗篷，滚烫的温度透过层层布料传递过来。她甚至能清晰地感受到他胸腔下那颗心脏，正以一种失序的、狂野的节奏剧烈地跳动着！
“陛…陛下！”谢婉宁惊呼出声，声音带着真实的慌乱和一丝被冒犯的羞恼。她本能地想要挣扎，那只被斗篷遮掩的左手腕却因动作再次传来刺痛，让她身体一僵。而祁晔揽在她肩头和紧握她右手的手，力道大得惊人，带着一种不容置疑的霸道和一种失而复得般的、近乎绝望的禁锢！
“别动！”祁晔的声音在她头顶响起，低沉沙哑，带着浓重的鼻音和一种不容抗拒的命令，“让朕…抱一会儿…就一会儿…”
他的下巴轻轻抵在她柔软的发顶，滚烫的呼吸拂过她的耳廓。那声音里，褪去了所有的帝王威仪，只剩下一种近乎脆弱的疲惫和一种深沉的、难以言喻的依恋。
“朕很累…婉宁…”
“这龙椅…这江山…压得朕…喘不过气…”
“只有抱着你…只有知道你还在…朕才觉得…自己还活着…”
“只有你…只有你这里…没有算计…没有鲜血…只有…”
他似乎想找一个词来形容，却最终只是更紧地拥住了她，仿佛要将她揉进自己的骨血里，声音带着一种近乎梦呓的低喃：
“…梧桐树下的…一点光…”
梧桐树下的…一点光…
谢婉宁被他紧紧禁锢在滚烫的怀抱里，脸颊被迫贴着他坚实的胸膛，听着那失序狂野的心跳声，感受着他身体微微的颤抖和话语中那从未示人的脆弱…她所有的挣扎都僵住了。那冰封的心湖，仿佛被投入了一块烧红的烙铁，瞬间沸腾起来！惊愕、慌乱、一丝隐秘的悸动…还有那被强行勾起的、对那夜他滚烫泪水的记忆…无数复杂的情绪如同狂潮般冲击着她！
他不再是那个高高在上、冷硬如铁的帝王。此刻的他，只是一个被重担压垮、在黑暗中紧紧抓住唯一光亮的…疲惫不堪的男人。而她，就是他口中那点“梧桐树下的光”？
荒谬！可笑！
却又…带着一种令人心悸的真实！
就在谢婉宁心神剧震、思绪纷乱如麻之际——
“陛下…”
一个温婉柔美、带着恰到好处惊愕的声音，如同冰冷的细针，突兀地刺破了这短暂的、带着脆弱温存的静谧！
谢婉宁的身体猛地一僵！
祁晔揽着她的手臂也瞬间绷紧！
两人同时循声望去！
只见不远处的回廊转角，郑婕妤正带着两名宫女，袅袅婷婷地站在那里。她脸上带着一丝恰到好处的、仿佛撞破什么不该看之事的慌乱和尴尬，目光在祁晔紧拥着谢婉宁的姿态上飞快地扫过，随即迅速垂下眼帘，屈膝行礼：“臣妾不知陛下在此…惊扰圣驾…臣妾…臣妾告退！” 她声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛受到了极大的惊吓，转身便带着宫女匆匆离去，背影都透着仓惶。
然而，在她转身的刹那，谢婉宁清晰地捕捉到她唇角一闪而逝的、那抹如同毒蛇般冰冷而怨毒的弧度！
梧桐树下，死寂一片。
方才那短暂的、带着脆弱温存的拥抱，如同被投入冰水的烙铁，瞬间冷却、凝固。
祁晔缓缓松开了紧拥着谢婉宁的手臂，但那只紧握着她的右手，却依旧没有放开。他直起身，英俊的脸上瞬间恢复了惯常的沉凝冷硬，只是那眼底深处，翻涌着被打扰的暴戾和一丝冰冷的杀意。他看向郑婕妤消失的方向，薄唇抿成一条冷硬的直线。
谢婉宁则被他依旧紧握着手，被迫半靠在他身侧。她低着头，宽大的斗篷帽子遮住了她大半张脸，只露出小巧的下巴和紧抿的、微微泛白的唇瓣。没有人看见，在那阴影之下，她琥珀色的眸子里，方才的惊愕慌乱早已褪去，取而代之的是一片深不见底的冰冷和一种近乎残酷的清醒。
郑婕妤…这条毒蛇，终于等到了她想要的“破绽”。
而祁晔这猝不及防的破防和拥抱…
究竟是情之所至？
还是…另一场算计的开始？
她腕间那冰冷的玉镯紧贴着伤疤，仿佛在无声地嘲笑着她的动摇。
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