马车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。车里挺宽敞，永宁公主掀开侧面的小窗帘，看着外面渐渐远去的京城城墙，忽然叹了口气：“这一路怕是得走四五天，坐马车可真不如骑马舒服。”
汪隐坐在对面，正翻着隋峰给的莲池寺地形图，闻言抬头笑了笑：“公主忍忍，轻车简从，不容易引人注意。等到了金陵，事情顺了，再骑马逛秦淮河也不迟。”
“也是。”公主接过裴夜提前备好的点心盒子，打开来，里面是些杏仁酥，“你也吃点，昨儿让厨房新做的，不腻。”
汪隐拿起一块，确实挺爽口。他指着地图上的标记说：“这莲池寺在城郊的山上，周围就一条路进去，要是藏了人，想跑都难。”
“那最好，”公主咬着杏仁酥，“咱们到了得先去巡抚衙门，就说奉旨来看灾情。哎，你说，那黑莲教真敢在寺庙里藏孩子？”
“不好说，”汪隐摇摇头，“去年查走私案时，就见过把鸦片藏在佛像肚子里的，这些人啥缺德事都干得出来。”
一路倒也平顺，元容赶车稳当，裴夜骑马跟在后面，见天快黑了，就找个客栈歇脚。汪隐总睡不踏实，夜里总起来看看马车，怕有人动手脚。公主看在眼里，第二天打趣他：“汪督公倒是谨慎。”
汪隐只是笑笑，没说话。他知道，这趟差事不光是查案，更是皇上的一片心意，得把公主护好了，把案子办利落了。
第五天头上，总算望见金陵城的影子。城墙比京城矮些，但更宽，城门楼子上挂着“金陵”两个大字，看着挺气派。守城的兵见是辆普通马车，只问了两句，见裴夜拿出公主府的腰牌，赶紧放行。
进了城，先去巡抚衙门。巡抚姓周，是个五十来岁的红脸膛老头，见了公主赶紧行礼，又拉着汪隐的手说：“汪督公可算来了！这阵子金陵乱得很，又是灾又是丢孩子的，我正愁没个头绪呢。”
公主摆摆手：“周大人不用多礼，此次来就是为了体恤民情，照顾灾情的。另外，路上听说金陵最近丢孩子？”
“是啊，微臣先把各位安置一下，我们坐下说。”周巡抚把他们领到衙门旁边的一处院子，挺清静，院里还有棵大槐树。坐下刚喝了口茶，周巡抚就打开了话匣子：“这丢孩子的事，从上个月就开始了，城里城外丢了十几个，都是五六岁的娃。有人说是被拐子拐走了，可查来查去，没见着啥踪迹。直到前几天，有个老太太说，见着个穿灰布褂子的瘸腿汉子，在丢孩子的巷口转悠过。”
汪隐心里一动，他赶紧问：“那汉子往哪去了？”
“说不好，”周巡抚摇摇头，“有人说见他往城郊莲池寺方向去了。我也让人去寺里问过，了尘主持说没见过，寺里的和尚也都摇头。”
“行，知道了。”公主接过话，“周大人先忙你的，灾情要紧。我们歇两天，自己去转转。”
等周巡抚走了，裴夜关上门说：“我刚才在衙门附近转了转，听老百姓说，莲池寺的香火最近特别旺，尤其是初一十五，好多人去求平安符。”
汪隐站起身：“明天我跟裴夜先去莲池寺看看，公主就在院里歇着，让元容陪着。”
“这可不行，”公主立刻站起来，“本宫是来体恤民情的，总待在院里像什么样？我跟你们一起去，再说我来体恤民情，去个寺庙祈福一下，怎么不行。”
汪隐拗不过她，只好点头：“那明天都换身素净衣裳，少说话，多看看。”
夜里，汪隐躺在炕上，听着窗外的虫鸣，翻来覆去睡不着。他摸出怀里的绿豆糕纸包，那天皇上给的半块，他一直没舍得吃完，这会儿摸起来还挺硬。他想着，等把孩子都找着了，案子结了，就能回京城复命了，到时候再跟皇上说说金陵的事，说不定皇上还能再赏块绿豆糕。
这么想着，心里踏实了些，不知不觉就睡着了。
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