紫禁城的春日，在看似平静的宫墙内酝酿着无声的风暴。高贵妃的寿宴，如同一颗投入深潭的石子，激起的涟漪层层叠叠，牵扯着无数人心底的盘算与欲望。愉嫔珂里叶特氏，这位从绝望深渊爬出、在仇恨中淬炼出锋芒的女子，早已不是当初那个任人欺凌的海常在。她冷眼旁观着纯妃的得意与高贵妃的跋扈，心中那条名为复仇的毒蛇，正吐着信子，等待致命一击的时机。
“纯妃仗着三阿哥和腹中龙胎，愈发不把旁人放在眼里，连贵妃娘娘也屡受其气。贵妃娘娘的性子……”愉嫔倚在延禧宫的窗边，指尖漫不经心拨弄着一盆开得正盛的茉莉，声音轻得像呓语，却带着刺骨的寒意，“最是受不得委屈。若让她知道，她视若珍宝的寿宴，被纯妃的人搅得天翻地覆，甚至让她在皇上、太后面前颜面尽失，您说，她会如何？”
她对面站着的心腹宫女星璇，低垂着眼，恭敬回禀：“娘娘放心，玉壶那边已经动起来了。婉常在献舞的舞衣，用的是特制的‘流光锦’，看着华美无比，实则……经不起大力撕扯。袖口和腰侧的暗线，只消一个稍显用力的旋转……” 星璇没有说下去，但愉嫔唇边那抹冰冷的笑意已然加深。
“很好。”愉嫔的目光投向窗外，仿佛穿透了重重宫阙，看到了钟粹宫的方向，“至于纯妃那条爱逾性命的‘阿奴’……‘药’准备好了吗？务必让它在那日，‘恰巧’闻到让它发狂的气味。”她顿了顿，补充道，“皇后娘娘献给贵妃的那座紫檀嵌百宝‘群仙贺寿’玉插屏，安置的位置，打听清楚了吗？”
“是。就在寿宴主位左前方，最显眼处。底座……已按娘娘吩咐，做了些不易察觉的‘手脚’。”星璇的声音更低了几分。
愉嫔满意地颔首，指尖掐下一朵洁白的茉莉，放在鼻端轻嗅，眼神却幽深如古井：“一石三鸟……本宫倒要看看，这场寿宴，如何收场。”
***
高贵妃的寿辰，终于在万众瞩目（或各怀鬼胎）中到来。储秀宫张灯结彩，华美异常。帝后高坐主位，太后亦亲临以示恩宠。妃嫔命妇，环佩叮当，珠光宝气，一派富贵升平的景象。高贵妃身着繁复华丽的贵妃吉服，容光焕发，享受着众人的朝拜与恭贺，眼角眉梢尽是志得意满。她特意瞥了一眼坐在下首、小腹微隆的纯妃，以及她身边低眉顺眼的婉常在，心中冷笑。
丝竹悠扬，觥筹交错。酒过三巡，献艺助兴的环节到了。
首先上场的便是婉常在陈氏。她今日盛装打扮，一身水碧色的“流光锦”舞衣，在灯光下流转着如梦似幻的光泽，衬得她身姿越发轻盈。她深吸一口气，强压下心中的忐忑，随着乐声翩然起舞。动作起初还算流畅，带着几分新承恩宠的娇怯与柔美。然而，就在一个需要大幅旋转的动作时，异变陡生！
只听“嗤啦”一声裂帛脆响，在相对安静的乐声间隙显得格外刺耳！
婉常在只觉得右臂一凉，随即是腰间猛地一松！那华美的流光锦舞衣，袖口竟撕裂开一个大口子，腰侧的系带也瞬间崩断！舞衣的前襟顿时松散下滑，虽未完全脱落，却已露出大片雪白的肌肤和里衣的轮廓！她惊叫一声，慌忙用手去掩，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白如纸，羞愤欲死。
殿内死寂一瞬，随即爆发出压抑不住的窃窃私语和低低的嗤笑声。
“哟！”嘉嫔金氏的声音第一个响起，带着毫不掩饰的尖刻与嘲讽，打破了这诡异的寂静，“婉常在这是跳的哪一出啊？知道的以为你在献舞，不知道的，还以为是哪个勾栏瓦舍里跑出来的风尘女子，急着在贵人面前‘献艺’呢！这般不知廉耻，成何体统！”她的话像淬了毒的刀子，狠狠扎在婉常在心上。
高贵妃脸色铁青，精心准备的寿宴竟出此等丑闻，简直是在打她的脸！她怒视着婉常在，正要发作。
“嘉嫔慎言！”皇后富察氏温和却带着不容置疑威仪的声音响起，她看向狼狈不堪、摇摇欲坠的婉常在，眼中带着一丝怜悯，“婉常在舞衣破损，乃意外之失，非其本愿。言语如此刻薄，有失妃嫔体统。来人，先扶婉常在下去更衣。”皇后的维护，暂时压下了嘉嫔的嚣张气焰，也给了婉常在一个台阶。婉常在被人搀扶着，几乎是被拖下去的，那仓惶的背影写满了绝望。纯妃苏静好端坐一旁，面上不动声色，藏在袖中的手却紧紧攥着帕子，指甲几乎嵌进肉里——玉壶这个蠢货！事情竟办得如此不堪！她狠狠剜了身后垂首的玉壶一眼。
殿内气氛一时尴尬冷凝。高贵妃气得胸口起伏，只觉得这寿宴彻底被搅了兴致。皇帝的脸色也沉了下来。
就在这令人窒息的沉默中，一道清越婉转如黄莺出谷的歌声，忽然自席间响起：
“翩若惊鸿，婉若游龙……”
众人循声望去，只见舒贵人纳兰氏不知何时已离席，走到了殿中空处。她脱去了繁复的外氅，露出一身素雅却裁剪得体的舞衣，水袖轻扬，身姿如弱柳扶风。她的歌声空灵绝美，舞姿更是曼妙无双，每一个眼神流转，每一个水袖翻飞，都带着勾魂摄魄的魅力。方才婉常在带来的尴尬与低俗，瞬间被这清雅脱俗的惊鸿舞洗涤干净。
“荣曜秋菊，华茂春松……仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……”
她唱的正是曹植的《洛神赋》，舞的亦是洛神临波的姿态。皇帝的目光牢牢锁在她身上，眼中的阴霾渐渐散去，取而代之的是惊艳与痴迷。他想起了长春仙馆初见时她的歌声，那份遗世独立的美，此刻在舞姿中展现得淋漓尽致。皇后看着皇帝专注的神情，心中微涩，却也不得不承认舒贵人此刻的光芒。
一舞终了，余音绕梁。殿内静默片刻，随即爆发出由衷的赞叹与掌声。
“好！”皇帝龙颜大悦，抚掌赞叹，“此舞只应天上有！舒贵人蕙质兰心，才艺双绝，深慰朕心！晋为舒嫔，赐居永寿宫主位！”
“谢皇上隆恩！”舒嫔盈盈下拜，眼波流转间，带着胜利者的矜持与一丝不易察觉的得意瞥向纯妃的方向。纯妃的脸色彻底沉了下来，新宠婉常在刚出丑被打入冷宫，转眼死对头舒贵人却一跃成为一宫主位的舒嫔！她只觉得一股邪火直冲头顶，腹中也隐隐传来不适。
然而，更大的混乱还在后头。
正当众人注意力被舒嫔晋封吸引，内侍们小心翼翼地抬着皇后所赠的那座价值连城、象征祥瑞的紫檀嵌百宝“群仙贺寿”玉插屏，准备移至更显眼位置供众人欣赏时，异变再生！
不知从哪里猛地窜出一道雪白的影子，快如闪电，带着一股难以言喻的狂躁气息，直直撞向抬着玉屏的太监！
“阿奴？！”纯妃失声惊呼，认出那是自己视若珍宝的爱犬！可它此刻双目赤红，状若疯癫，完全不听呼唤。
抬屏风的太监被这突如其来的猛烈撞击吓得魂飞魄散，脚下不稳，加之那沉重的底座似乎早有松动，只听“轰隆”一声巨响！
整座华丽精美的玉插屏，竟直直向前倾倒！屏风上镶嵌的珍贵玉石、珊瑚、玛瑙在撞击和碎裂声中四处飞溅！巨大的声响惊得殿内女眷尖叫连连，场面瞬间乱作一团。
“太后小心！”混乱中，一声清脆的惊呼格外清晰。只见一直安静侍立在太后身边的颖贵人巴林若兰，反应极快，在屏风倾倒的刹那，毫不犹豫地扑过去，用自己纤弱的身躯挡在了太后身前！几块飞溅的碎木和玉石擦过她的手臂和后背，划破了衣衫，留下刺目的红痕。
与此同时，另一声闷哼响起。离倾倒屏风位置不算太远的愉嫔珂里叶特氏，似乎因惊吓过度想要躲避，脚下却一个趔趄，“砰”地一声重重撞在了旁边一座沉重的青铜仙鹤香炉上！香炉被她撞得晃了晃，愉嫔则捂着左臂，脸色惨白，痛得蜷缩在地，冷汗涔涔而下。
“愉嫔娘娘！”她的宫女星璇凄厉地哭喊着扑过去。
“太后！太后您没事吧？”皇帝和皇后也惊得站了起来，慌忙看向惊魂未定的太后。
太后被颖贵人护得严实，只是受了些惊吓，看着挡在自己身前、手臂渗血的颖贵人，眼中满是后怕与感激：“哀家没事……快，快看看颖贵人和愉嫔！”
太医很快被宣召入内。颖贵人只是皮外伤，虽看着吓人，但无大碍。愉嫔的情况则严重许多，太医诊断是左臂撞在硬物上，导致臂骨骨裂，需得好生静养。
好好的寿宴，先有婉常在当众出丑，后有屏风倒塌、贵人受伤，变得一片狼藉，喜气荡然无存。高贵妃看着自己精心布置的殿堂满地狼藉，听着耳边妃嫔们惊魂未定的抽泣和议论，再想到自己成为六宫笑柄的结局，一股急怒攻心，眼前一黑，竟直挺挺地晕厥过去！
“贵妃娘娘！”
储秀宫彻底乱成了一锅粥。
***
高贵妃在寝殿幽幽转醒时，已是深夜。头痛欲裂，心口更像是堵着一块浸透了冰水的棉絮，又冷又沉，压得她喘不过气。寿宴上那令人窒息的混乱、嘲讽的目光、碎裂的玉屏、刺耳的尖叫……一幕幕在脑海中疯狂闪回。
“娘娘，您醒了？喝口参汤定定神吧。”心腹宫女春蝉小心翼翼地端来汤药。
高贵妃木然地由她扶起，眼神空洞地望着帐顶繁复的绣花。参汤的温热滑入喉咙，却丝毫驱不散心底那股阴冷的怨毒。是谁？是谁毁了她的寿宴？是谁让她在皇上、太后面前丢尽了脸面？
婉常在？一个蠢笨的棋子，没那个胆子也没那个能力。舒嫔？她刚得了晋封，正春风得意，犯不着。皇后？她一贯假仁假义，最重名声……那么，只剩下一个人！那个在她怀孕时就想压她一头，在她复位后更是处处作对，仗着有孕和三阿哥就目中无人的贱人——纯妃苏静好！
是她！一定是她指使玉壶毁了婉常在的舞衣，想让自己寿宴蒙羞！更是她！故意放出发疯的阿奴撞倒玉屏，制造更大的混乱，让自己彻底沦为笑柄！她甚至不惜让颖贵人受伤来博取太后怜惜！好狠毒的心思！好深沉的算计！苏静好，你仗着肚子里的那块肉，就以为本宫奈何不了你了吗？！
高贵妃越想越恨，牙齿咬得咯咯作响，眼中燃烧着疯狂的怒火。就在这时，愉嫔白日里那轻飘飘、如同毒蛇吐信般的话语，鬼使神差地再次清晰地浮现在她耳边：“……若让她知道，她视若珍宝的寿宴，被纯妃的人搅得天翻地覆……她会如何？”
一股难以言喻的燥热和心悸猛地攫住了高贵妃！她烦躁地挥手打翻了春蝉再次递上的药碗，瓷片碎裂声刺耳。“滚！都给本宫滚出去！”
殿内宫人吓得噤若寒蝉，慌忙退下。高贵妃独自躺在黑暗中，只觉得心跳如擂鼓，太阳穴突突直跳，无数扭曲的幻影在眼前晃动——有纯妃得意嘲讽的脸，有碎裂的玉屏，有婉常在破碎的衣衫，有愉嫔惨白痛苦的面容……最终，竟诡异地定格成一张模糊的、属于已逝梅香的、带着怨气的脸！
“啊——！”高贵妃发出一声短促而惊恐的尖叫，猛地用锦被蒙住了头，浑身止不住地颤抖。对纯妃刻骨的恨意，混杂着药物引发的神经衰弱和难以名状的恐惧，在她心底疯狂滋长，如同藤蔓般死死缠绕，几乎要将她撕裂。
而此刻的钟粹宫，气氛同样凝重如铁。
纯妃苏静好屏退了所有宫人，只留下玉壶。她脸色阴沉得能滴出水来，白日里强装的镇定早已荡然无存。
“废物！”纯妃抓起手边一个白玉镇纸，狠狠砸在玉壶脚边，碎片四溅！“让你动点手脚，你竟能让舞衣当众撕裂成那样！你是怕别人不知道是本宫指使的吗？！”
玉壶噗通一声跪下，浑身发抖：“娘娘息怒！奴婢……奴婢确实按吩咐用了那特制的线……奴婢也不知那婉常在旋转的力道竟会那般大……”
“不知？一句不知就想推脱干净？！”纯妃气得胸口剧烈起伏，“还有阿奴！它怎么会突然发狂冲出去？！还偏偏撞倒了皇后的玉屏？！你告诉本宫，这也是意外？！”
“娘娘明鉴！阿奴平日最是温顺，奴婢也不知道它今日是怎么了……像是……像是闻到了什么特别的气味，突然就……”玉壶百口莫辩，吓得涕泪横流。
“气味？”纯妃眼神锐利如刀，她猛地想起愉嫔撞伤时，离那倾倒的屏风和发狂的阿奴并不远……一个可怕的念头瞬间闪过脑海。难道……是珂里叶特氏那个贱人？！她自伤脱身，还反咬一口？
这个念头让纯妃不寒而栗。愉嫔平日里不声不响，竟有如此深沉的心机和狠辣的手段？若真是她……那今日这一石数鸟之计，未免太过可怕！
然而，眼下最直接的威胁并非愉嫔，而是震怒的皇帝和成了惊弓之鸟的高贵妃！纯妃强迫自己冷静下来，她看着跪在地上抖如筛糠的玉壶，眼中闪过一丝狠绝的厉色。
“听着，”纯妃的声音冷得像冰，“婉常在舞衣之事，是她自己为了出风头，私自找人改动了舞衣，用的料子华而不实，才酿此大祸！至于阿奴……定是婉常在心怀怨恨，不知用了什么下作手段刺激了它！才引得它发狂，冲撞了玉屏，惊了圣驾和太后！你，明白了吗？”
玉壶猛地抬头，对上纯妃那双毫无温度的眼睛，瞬间明白了她的意思——弃车保帅，将所有的罪责，全部推到已经失宠、百口莫辩的婉常在头上！一股寒意从玉壶脚底直窜头顶，她看着纯妃微微隆起的小腹，最终只能重重磕下头去，声音干涩：“奴婢……明白！是婉常在……是婉常在嫉恨娘娘，又想在寿宴上拔得头筹，才私自……才闯下如此大祸！阿奴……也是被她所害！”
纯妃缓缓坐回椅中，闭上眼睛，长长吐出一口浊气。窗外，更深露重，紫禁城的夜，黑得如同化不开的浓墨。一场由寿宴引发的风暴，正裹挟着无数人的命运，向着更深的漩涡席卷而去。而延禧宫中，手臂被妥善包扎固定、脸色苍白的愉嫔，听着心腹低声禀报着储秀宫和钟粹宫的动静，唇边缓缓勾起一丝冰冷而满意的弧度。
承乾宫内，皇后富察氏听完香云低声禀报的寿宴后续种种，疲惫地揉了揉眉心。魏嬿婉侍立一旁，安静地为皇后换上一盏热茶，低垂的眼睫掩盖了眸中深沉的思量。风起于青萍之末，这宫里的浪，是越来越大了。她看着烛火跳跃的光影，仿佛看到了更多被卷入其中、挣扎沉浮的身影。
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