黎明前的官道上，一辆不起眼的马车在十几名骑士的护卫下向南疾驰。刘恒骑在马上，不时回头张望。洛阳方向的天际依然泛着诡异的红光，那是焚烧的宫室映照出的血色晨曦。

"公子，前面就是伊阙关了。"一名庄丁策马靠近，压低声音道，"守关的是西凉兵，我们怎么过去？"

刘恒勒住马缰，眉头紧锁。马车里，少帝刘辩正蜷缩在角落，身上裹着庄丁找来的粗布衣裳。这个十四岁的少年皇帝自从离开洛阳小院后就一言不发，只是紧紧抱着刘恒给他的那枚玉佩。

"不能走关口。"刘恒环顾四周，"我记得这附近有条小路可以绕过关卡，是商贩走私用的。"

庄丁面露难色："那条路崎岖难行，马车恐怕过不去。"

刘恒当机立断："弃车骑马。找件斗篷给...给我侄儿穿上，遮掩面目。"他差点说漏嘴，及时改口。这一路上，他们都称少帝为刘恒的侄子，以防走漏风声。

片刻后，一行人舍弃马车，改为骑马。少帝被安置在一匹温顺的母马背上，由一名庄丁牵着。刘恒亲自在前引路，拐入一条隐蔽的山道。

山道狭窄陡峭，仅容一马通过。两侧崖壁高耸，遮天蔽日。马蹄踏在碎石上的声音在寂静的山谷中格外清晰。

"皇叔..."少帝突然开口，声音细如蚊蚋，"朕...我真的能逃出去吗？"

刘恒回头，看到少年皇帝苍白的脸上满是恐惧。他策马靠近，轻声道："陛下放心，过了这座山就是颍川地界。那里有不少忠义之士，定会保护陛下安全。"

少帝点点头，手指依然死死攥着玉佩，指节发白。

正午时分，他们终于翻过山岭，眼前豁然开朗。远处田野平旷，村落散布，炊烟袅袅。

"我们安全了。"刘恒长舒一口气。

就在这时，后方山道上突然传来急促的马蹄声。刘恒心头一紧，急忙示意众人隐蔽在路旁树林中。

不多时，一队骑兵飞驰而过。为首的将领身高九尺，头戴紫金冠，身披百花战袍，手持方天画戟，威风凛凛如天神下凡。刘恒屏住呼吸——那不就是吕布吕奉先吗？

吕布身后跟着数十名精锐骑兵，打着"董"字旗号。他们疾驰的方向正是刘恒一行人刚刚走过的山路。

"是董卓的人！"一名庄丁紧张地低语，"他们在追我们？"

刘恒摇摇头："不像。看他们的样子，应该是奉命去追捕袁绍等大臣的。"他心中暗忖，按照历史，此时吕布应该刚刚投靠董卓不久，还未被收为义子。如果能设法收服这位三国第一猛将...

一个大胆的计划在刘恒脑海中逐渐成形。

三日后，颍川郡阳翟县郊外的一座庄园里。

"皇叔，这《春秋》里的这段话我不太明白。"少帝刘辩指着竹简上的一行字问道。

刘恒凑近看去，是《左传》中关于齐桓公称霸的一段记载。这几日来，他一边安排少帝的起居安全，一边开始教导这位少年皇帝读书明理。令他惊讶的是，少帝虽然性格懦弱，但天资聪颖，学习速度极快。

"这段讲的是齐桓公任用管仲，尊王攘夷，成就霸业的故事。"刘恒耐心解释，"为君者不必事事亲为，关键在于知人善任。"

少帝若有所思地点点头："就像皇叔救我一样...如果没有皇叔，我早就..."

刘恒正要安慰，门外传来急促的脚步声。派去洛阳打探消息的庄丁回来了，满脸风尘。

"公子，洛阳大乱！"庄丁顾不上行礼，直接说道，"董卓已经废了...废了陛下，改立陈留王为帝。袁绍、曹操等人纷纷逃离京城，董卓正在大肆捕杀反对他的大臣。"

少帝闻言，手中的竹简啪嗒一声掉在地上，小脸煞白。

刘恒示意庄丁先下去，转身对少帝郑重道："陛下勿忧。董卓倒行逆施，必不长久。我们现在需要积蓄力量，等待时机。"

"可...可是朕已经不再是皇帝了..."少帝声音颤抖。

"在臣心中，您永远是大汉正统。"刘恒坚定地说，"而且天下忠义之士，也必如此认为。"

安抚好少帝后，刘恒立刻召集手下商议。除了两名庄丁，这几日又有几名从洛阳逃出的汉室旧臣前来投奔，现在他们已有二十余人。

"诸位，眼下董卓暴虐，正是我们招揽人才的好时机。"刘恒展开一幅简陋的地图，"据探子报，吕布奉董卓之命追击袁绍，现驻扎在荥阳。此人勇冠三军，若能收归我用，必成大器。"

一名原为羽林郎的壮汉皱眉道："公子，吕布先事丁原，后杀丁原投董卓，乃反复小人，岂可轻信？"

刘恒微微一笑："正因其反复，方可离间。我有一计..."

三日后，荥阳城外吕布军营。

夜色如墨，营中篝火点点。中军大帐内，吕布正与几名心腹将领饮酒。他刚接到董卓的命令，要他尽快返回洛阳，有要事相商。

"将军，听说董相国要收您为义子，可是真的？"部将魏续好奇地问。

吕布饮尽杯中酒，傲然道："某之勇武，董相国自是赏识。收为义子又如何？他日富贵，少不了尔等好处。"

众将纷纷举杯恭贺。就在这时，帐外亲兵来报："将军，营外有歌女求见，说是仰慕将军威名，特来献艺。"

吕布大笑："来得正好！让她们进来助兴！"

不多时，三名蒙面歌女袅袅入帐，怀抱琵琶，身姿曼妙。为首女子微微一福："久闻吕将军威名，妾身等特来献丑，还望将军莫要嫌弃。"

声音婉转动听，吕布眼前一亮："好！唱得好本将军重重有赏！"

歌女轻拨琴弦，朱唇微启，唱的却是一首新编的《并州儿郎谣》：

"并州儿郎勇无双，方天画戟震八荒。

奈何屈膝事国贼，千古骂名背身上。

董卓暴虐天人怒，助纣为虐非良图。

何不仗剑清君侧，青史留名大丈夫..."

"住口！"吕布勃然大怒，拍案而起，"谁教你们唱这等大逆不道之词？"

歌女不慌不忙，取下面纱，竟是个明眸皓齿的绝色佳人："将军息怒。此词乃洛阳百姓心声，妾身不过如实唱来。董卓废立天子，残害忠良，天下人皆曰可杀。将军英雄盖世，何必..."

吕布一把掐住歌女咽喉："说！谁派你来的？"

歌女被掐得面色发紫，仍艰难说道："将...将军可知...董卓派您追击袁绍...实则是...是疑您与袁氏有旧...已在洛阳...布下刀斧手...等您回去...便..."

话未说完，帐外突然传来急促的号角声。亲兵慌张闯入："报！西凉军大队人马包围我营，说是奉董相国之命，要擒拿叛将吕布！"

吕布脸色大变，松开歌女："果然如此！董卓老贼，安敢欺我！"

他抄起方天画戟，怒吼道："并州儿郎听令！董卓不仁，欲害我等。随我杀出重围！"

营中顿时大乱。吕布率领亲信部将冲出大帐，只见四周火光冲天，西凉军如潮水般涌来。原来董卓确实对吕布起了疑心，又接到密报说吕布营中有异动，便派李傕率军前来擒拿。

吕布虽勇，但部下只有数百人，寡不敌众。激战半个时辰后，身边只剩十余骑，被逼至一处悬崖边。

"天亡我也！"吕布仰天长叹。

就在此时，悬崖下突然亮起无数火把。一支人马从山道杀出，直插西凉军侧翼。西凉军猝不及防，阵脚大乱。

为首一骑飞奔至吕布面前："吕将军速随我来！"

吕布定睛一看，是个二十出头的年轻公子，剑眉星目，气度不凡。

"你是何人？"

"在下刘恒，汉室宗亲。特来救将军脱险！"

吕布不及多想，跟着刘恒等人杀出重围。一行人专走偏僻小路，甩开追兵后，来到一处隐蔽的山谷。

谷中早有准备，搭着简易营帐。吕布下马，警惕地打量着刘恒："阁下为何救我？"

刘恒拱手道："久闻吕将军英雄了得，不忍见将军被奸人所害。董卓暴虐无道，天下共诛之。将军乃大汉臣子，何必为虎作伥？"

吕布脸色阴晴不定。他生性骄傲，最恨被人利用。今日先是被歌女讽刺激怒，又遭董卓背叛围剿，心中早已对董卓恨之入骨。

"某与董卓势不两立！"吕布咬牙道，"但天下之大，何处可去？"

刘恒微微一笑："不瞒将军，少帝刘辩正在我处。将军若愿辅佐少帝，他日光复汉室，将军便是第一功臣。"

"少帝还活着？"吕布大惊。

刘恒点头："董卓废立，大逆不道。少帝乃先帝嫡子，正统所在。将军若能相助，必名垂青史。"

吕布沉思良久，突然单膝跪地："布愿效犬马之劳！"

刘恒连忙扶起："得将军相助，汉室之幸也！"

就在这时，一名少年在侍从陪同下从大帐中走出。正是少帝刘辩。经过这段时间的调养，少年气色好了许多，虽然仍显瘦弱，但眼神已不再惶恐。

"这位就是吕布将军吗？"少帝轻声问道。

吕布见少帝亲临，慌忙下拜："罪臣吕布，拜见陛下！"

少帝看了看刘恒，得到鼓励的眼神后，上前一步，学着刘恒教他的话说道："将军请起。董卓欺朕年幼，废朕帝位，实乃国贼。今将军弃暗投明，朕心甚慰。朕...朕赦免将军从前之过，望将军日后忠心为国。"

这番话虽显稚嫩，但已初具帝王气度。吕布没想到少帝如此宽宏大量，感动得再拜："臣誓死效忠陛下！"

当夜，吕布麾下残部陆续寻来，共得精骑三百余人。刘恒的势力一下子壮大了许多。

营帐中，刘恒与吕布对饮。吕布好奇地问："刘公子如何知道董卓要害我？"

刘恒笑而不答，只是举杯："此乃天意。来，为将军弃暗投明干杯！"

饮至半酣，吕布突然叹道："可惜我的赤兔马还在洛阳，否则日行千里，何愁大事不成？"

刘恒眼中精光一闪："将军放心，他日必取赤兔马相赠。"

他心里清楚，历史上吕布得赤兔马是在拜董卓为义子之后。如今历史已经改变，赤兔马或许会成为他们下一个目标。

夜深人静，刘恒独自走出营帐。仰望星空，他心潮澎湃。收服吕布只是第一步，接下来还有更多挑战等待着他。董卓、曹操、袁绍...这些历史上赫赫有名的人物都将成为他的对手或盟友。

少帝刘辩不知何时站在了他身后："皇叔，我们真的能成功吗？"

刘恒转身，看着这个依赖他的少年，郑重地点头："只要我们不放弃希望，终有一日能还天下一个太平盛世。"

远处，吕布正在操练部下，喊杀声震天响。这支小小的队伍，将成为撼动整个东汉末年格局的第一块基石。

---

3