新家

在街道上悠闲行进的第五天中午，终于抵达了目的地———恩卡尔村。

　　恩卡尔地区最大的聚居地就是恩卡尔村。

　　途中确认的信息显示，这是一个约有两百人规模的农村，居民多为开拓民及其后代，此外周边还零星分布着一些由农奴组成的小型聚落。

　　村中心坐落着领主宅邸，这里将成为梅尔菲娜今后生活的据点。

　　这栋建筑原本是奥尔多兰德公爵视察时短期停留的住所，虽然结构坚固，但作为贵族宅邸却显得格外小巧。

　　说是中心，周围却并无民宅，只有零星几栋房屋点缀在异常广阔的土地上。

　　地势平缓起伏，间或可见陡峭的悬崖，远处山脉仍顶着皑皑积雪。

　　数条小溪蜿蜒流淌———想必是汇入莫尔托尔湖的支流吧。

　　若用前世的眼光来看，就连长大的王都也像电影场景般梦幻，而眼前的光景若忽略建筑的简朴，简直如同误入了绘本世界。

　　宅邸规模顶多算稍大的旅店，不过反正也没打算带太多随从，这样反倒便于管理。

　　梅尔菲娜正这么想着，侍女玛丽和护卫骑士塞德里克却似乎认为，让公爵夫人住这种地方不止是不相称，简直不可理喻。

　　“我们返回最近的城镇吧。”

　　面对塞德里克近乎独断的提议，梅尔菲娜耸耸肩走进宅邸。

　　通常视察会提前数月通知，但这次来访突然，加之多年未有视察，紧闭的屋内弥漫着尘埃的气味。

　　“玛丽，把窗户都打开吧。塞德里克也来帮忙。”

　　“我的职责是骑士。不能离开您身边。”

　　“是吗？那就紧跟着我别离开半步。”

　　玛丽虽是侍女而非杂役女仆，但照料主人起居本就是分内之事，她对此并无抵触。

　　但对骑士塞德里克而言，宅邸管理与清扫确非职责所在，不便勉强。

　　“那个.......若不嫌弃，我们可以帮忙？”

　　一路担任车夫的搬运工怯生生地开口。

　　他们似乎犹豫着是否该直接向贵族搭话。

　　“太好了！先帮忙打开所有窗户通风，再简单打扫吧。当然会支付日薪。”

　　“梅尔菲娜大人，我认为该雇几名杂役。”

　　每开一扇窗，细小的尘埃便在阳光下闪闪飘散。

　　虽说宅邸不大，彻底打扫仍需费些功夫。

　　“我正打算委托村里帮忙物色呢。”

　　“那我现在就去安排。”

　　“等等。用人得找合得来的，我准备亲自面试。今天先请他们帮忙就好。不如你去市场采购食材和调味品？”

　　此前都在途经城镇的餐馆或旅店解决三餐，但恩卡尔村居民多从事第一产业，往后恐怕行不通了。

　　玛丽闻言略显惊讶，但立刻点头应允。

　　“你们几位，呃，怎么称呼？”

　　“我叫拉德。”

　　“我是克里夫。”

　　“俺、我是艾德！”

　　三名搬运工中最年轻的还是个少年，约莫十二岁———在这个世界已是见习工作的年纪。

　　看着他紧张得脸颊通红却挺直腰板的模样，梅尔菲娜不禁莞尔一笑。

　　“艾德，能跟玛丽去帮忙搬采购物品吗？可以用马车，买几天的蔬菜、鸡蛋和调味料。牛奶和肉类只要今天的新鲜货就行。”

　　"遵命！”

　　"那我们出发了。”

　　目送二人离去后，梅尔菲娜继续沿走廊开窗，轻轻推开了走廊的窗户。

　　在这个世界里，玻璃窗虽属高档品，倒也不至于罕见难寻。比起前世所知的玻璃更为厚重，表面略有波纹。铅条将玻璃分割成小块，想必是因技术所限无法制造整大块的平板玻璃吧。

　　这种玻璃窗外侧还装有防盗用的金属百叶窗。

　　阳光透入的瞬间，整栋建筑的氛围立刻明亮起来，同时那些亟待整理的陈年积弊也无所遁形———天知道怎么会有这么多灰尘。

　　“今天能把厨房、客厅和睡觉的地方收拾出来就不错了。清洁工具放哪儿来着？”

　　“夫人！打扫的事交给我们吧！”

　　“我们最擅长打扫了！”

　　“那就拜托了。我去厨房看看。”

　　将除尘工作交给年轻仆役们，梅尔菲娜走向厨房。

　　这里因没有布艺制品反倒相对干净，只需清洗擦拭餐具厨具即可。

　　橱柜里不见昂贵的陶瓷器皿，全是木质餐具。

　　对于在王都长大的梅尔菲娜而言，餐具本该都是陶瓷或玻璃制品。

　　这些犹如迷你酒桶般的木制马克杯沉甸甸的，倒让人感觉新鲜。

　　———印象里这种杯子都是海盗用的，没想到在这里竟是日常器具呢。

　　拧开龙头就有清水流出，转动灶钮便蹿出火苗。

　　两者都是依靠魔石驱动的魔法道具，在王都稍富裕的平民家中也属常见。

　　———世界观明明设定在中世纪，这些便利设施却充满奇幻作品的任性设定。

　　不过说真的，要让她生火用柴灶可办不到，生活便利些总归是好事。