悬剑殿前，白玉广场浩阔如镜，倒映着流云孤峰。李墨和百余名新晋弟子肃立其间，青涩的面庞上交织着憧憬与忐忑。
李墨不自觉地缩在人群最末尾，一身粗布短褂在诸多光鲜的锦缎法衣间显得格外扎眼。他垂着眼，能清晰感受到周遭隐隐传来的灵力波动，有些如同溪流潺潺，有些却又是汪洋大海。在人群中，他体内那点微末道行，宛如萤火与皓月之差，微弱的可以忽略不计。
广场中央，矗立着一座石碑。碑略高于人，内里仿佛有星河流转，云霞明灭。碑面光滑如鉴，隐隐透出一种漠视尘寰的冰冷气息——正是名震孤剑宗的“鉴灵碑”。
队列缓缓向前。一名身材高大壮硕的少年离群而出，龙行虎步来至碑前，深吸一口气，双掌如铁闸般沉稳地按在冰冷碑面。
“嗡——！” 碑身轻震，内里星河骤然沸腾，一道灼目赤焰如同沉睡的火山骤然爆发，自碑底轰然窜起。
火光熊熊，炽烈逼人，直冲三尺有余，煌煌然不可逼视。玄碑之上，金铁篆文随之流转浮现，字字铿锵：“单一火灵根，上品！”
高踞玉台之上的白须长老抚掌而笑，声若洪钟：“好！火性精纯，烈如骄阳，锋芒毕露，正是我赤炎峰渴求之良才璞玉。入我峰中，潜心打磨，日后必成大器。”
那少年收回手掌，胸膛微微起伏，脸上竭力保持着沉稳，但眼角眉梢那份矜持的傲然，已然如旭日初升，掩藏不住。
紧随其后的是一位身形瘦小的少女。她略显紧张地将一双微凉的手掌贴上玄碑。 “嗡……” 碑鸣低沉厚重，一股凝实如山的土黄光芒沉稳升起，虽不似赤焰那般张扬夺目，却如大地承载万物，厚重绵长，凝而不散。碑文显现：“单一土灵根，上品！”
长老含笑颔首，温言道：“土德载物，包容敦厚，根基沉凝亦是大道之基。厚土峰当为你敞开山门。”少女闻言，紧绷的面容终于舒展，浮起一丝红晕，恭敬退下。
随后队列照旧，鉴灵碑光华流转不息，却渐趋黯淡驳杂。 “水、土、金、木，四灵根，驳杂下品！”碑文冰冷。
“金、木、水、火、土，五灵根俱全，气机紊乱，下下品！”字迹无情。 长老脸上再无笑意，只余一片漠然，或挥挥手示意等候一侧，或眼皮都懒得抬一下。
被点到名的弟子，个个面色灰败，步履沉重地走向广场边缘角落，那里已稀稀拉拉站了十余人，如同被仙光遗弃的暗影。
终于轮到了李墨。 他深吸一口气，压下心头擂鼓般的跳动，一步步走到那散发磅礴威严的玄碑之前。碑面寒气刺骨，仿佛能冻结神魂。他闭上眼，将双掌稳稳印上。
霎时间，鉴灵玄碑内流转星河猛地一顿。并未立刻爆发出璀璨光华，反倒像是投入了三颗不同色彩的墨丸。
一道淡蓝色的流光微弱升起，带着水泽的湿润清凉。 一道橘红色的火苗随之摇曳而出，显得微弱而不稳。
一道浅浅的绿意最后浮现，如初春新芽，生机稀薄。 三道光芒各自浮现，彼此纠缠，淡蓝的水光试图压制橘红的火苗，火苗挣扎跳跃，浅绿的木气则在两者夹缝中艰难摇曳。
它们未能相生相济，反而形成微妙的倾轧之势，最终勉强维持在一个不高不低的平衡点，光芒黯淡地交织在碑身中段，既不冲天，亦未沉底。碑面之上，艰难而清晰地显出几行小字：“水、火、木，三灵根。属性相冲，驳杂难调，中品偏下。”
玉台之上，白须长老的目光扫过这三股纠缠不清、光芒暗淡的气息，眉头不易察觉地微微一蹙。待看清那“中等偏下”的评语，眼中最后一丝审视的兴致也烟消云散。他仿佛只是处理一件再寻常不过的俗务，宽大的袍袖随意地朝方才那群四灵根、五灵根弟子聚集的广场边缘角落一挥。
“水火相冲，木气孱弱，资质平平，难堪大用。”长老声音平淡无波，如同在陈述一个与己无关的事实，“且去那边等候，自有执事安排去处。”
话音未落，目光已越过李墨的头顶，投向了他身后下一位等待测试的弟子，仿佛李墨只是一缕微不足道的尘埃，不值得停留半分目光。
李墨默默收回手，指尖残留着玄碑那深入骨髓的寒意。他抬眼看了看碑上那三道微弱纠缠、代表着“中品偏下”的光芒，心中却并无太多波澜。
早在云渺山之时，他便知自己并非天资卓绝之辈；踏入这仙门重地，眼见那些光芒四射的天骄，更觉自身渺小。这“水火木三灵根、中品偏下”的结果，不过是情理之中，意料之内。
他依言垂首，转身，步履平稳往灵药坊的方向走去。脸上不见失落，也无怨怼，只有一种近乎通透的平静。周遭投来的目光，或同情，或淡漠，或隐含一丝不易察觉的优越，于他而言，皆如过眼云烟。
“那小子，别跑。李长老让你去那边等候你要跑到哪去？”一道严厉的声音自李墨背后传来，李墨回转身来，只见一个身穿灰色衣袍，长相普通的杂役弟子正对着自己说话。
“这位师兄，鄙人是丹鼎阁的炼药童子，受一位前辈指点，叫我来此处测验一下灵根。我正要回去复命，先前忘了和那位吴长老打声招呼。还劳烦师兄您给我带个话，请吴长老恕罪。”
说罢，李墨伸手从自己的内袋中掏出一枚木制令牌，上面用古老的篆字刻着一个“丹”字。
“这……你在此处等候，将那令牌给我。我去找吴长老鉴定一下真伪。”杂役弟子显然对李墨那声师兄颇为受用，连语气都带了点“前辈”的感觉。
李墨只见他屁颠屁颠的跑到那所谓的吴长老面前，恭敬地呈上了那道令牌。那吴长老倒也是个有见识的人，他把那令牌拿在手上摆弄了一下，便对着杂役弟子说道：“不错，这正是丹鼎阁门下弟子的标识，你把这令牌还给他。让他回去吧。”
“是，弟子遵命。”杂役弟子结果令牌，一脸谄媚。他又跑回了李墨面前，将令牌交还到李墨的手上。
“这位师兄，方才是我唐突了。日后要是有个什么跌打损伤，还请师兄出手相救。我必有重谢。”杂役弟子一改之前有些飞扬跋扈的态度，温和地向李墨拱了拱手。
“好说，好说。这声师兄我李墨还担当不起，如果你不嫌弃，你我二人以兄弟相称如何？”李墨回礼道。李墨心想自己初来乍到，两眼一抹黑。正好有个人能让自己打听一下宗门内部的情况。
正在李墨思索之际，那人倒也不是个迂腐之辈。主动把自己的姓名来历说与李墨听，就连传讯灵玉也交给了李墨一份。
李墨这才得知，杂役弟子名叫张楠。是在三年前上的孤剑宗。因灵根为下品才被分到了杂役弟子一列。
李墨饶有兴致看着他递给自己的这块传讯灵玉，他从名字上大概能猜到这东西的作用。他准备先回丹鼎阁自己研究一下。
于是找了个借口，说了声在下还有要事，来日再叙。张楠也不多留，目送李墨离开，又回到吴长老身边做事去了。
李墨沿着蜿蜒曲折的山路行走，他的手指悄然抚了抚内袋中那块温润的“药”字玉牌。指尖传来一丝熟悉的暖意，心中暗道：“不管怎样我已在这丹鼎阁寻得一份差事，不仅有了安身立命之所，还能窥得一丝丹道门径，如此这般。这灵根资质高低，又何必强求？”念及于此，他心中最后一丝不甘也彻底平复。
李墨独自一人回到了他的洞府内，他早在今天早晨便向楚云河请过假，说自己要去测试灵根。奇怪的是，楚云河仅仅只看了他一眼，便让他放心去还给了自己一天的时间休息。
李墨并不知道楚云河心中想的是什么，索性就答应了下来。想到这里，他坐在一把石凳子上。看着楚云河给他分的洞府，说是洞府事实上也就是在山的内部用法术挖了个洞。
然后门口用两扇坚硬的石门将门封死，防止有外人趁虚而入。而李墨想打开洞府只需要用钥匙打开石门上的锁，进入洞府后只需将两侧的两个铁环拉出，再把一根重百斤的木头横陈其间。就不怕有人破门而入了。
李墨满意地看着自己这个不大不小的新家。放眼看去麻雀虽小，五脏俱全。各种家具，一应俱全，连头顶李墨都请教别人用阵法帮他开辟出类似于天窗的效果。
眼看到了午饭时间，李墨简单的吃了点东西保证自己不会饥饿。他这种境界，还做不到辟谷不食，吃饭是必不可少的补充体力的事情。
用完午饭后，李墨沐浴更衣，虔诚地点燃了三炷凝神香，开始了今天的修炼。
他盘膝跌坐于冰凉坚硬的青玉蒲团之上，五心朝天，摒弃杂念，依循着由楚云河传授的基础心法——《引气归元法》缓缓运转吐纳。
此法乃孤剑宗筑基根本，又中正平和，旨在引天地灵气入体，温养经脉，蕴养丹田气海，为日后登堂入室、凝练剑气打下根基。
洞外天地灵气本就稀薄驳杂，加之他水火木三灵根纠缠相冲，引气入体更是艰涩无比。丝丝缕缕微弱的气息如龟爬般渗入经脉，汇向那依旧空空如也的丹田，所得不过杯水车薪，比之单一灵根者，何止天壤之别。
枯燥搬运间，心神渐沉。洞内唯余水滴自岩缝渗落的嘀嗒之声，与他悠长而微弱的呼吸相应和。就在那心神即将沉入最深寂的空明之境时——
嗡！
识海深处，仿佛九天之外传来一声震彻神魂的嗡鸣！
李墨心神剧颤，意识不由自主地沉入那混沌未开的识海虚空。只见一片灰蒙之中，竟突兀地悬浮着一物！
那是一根发簪。
通体墨玉雕琢，幽暗深邃，历经万古沧桑亦不损其半分神韵。簪身细长流畅，簪首并非寻常纹饰，赫然盘踞着一只造型奇古的三足怪鸟。鸟首微昂，形似凤凰却透着一股吞噬寰宇的凶戾，双翼收敛，利爪紧扣簪身，鸟喙微张，仿佛欲择人而噬。一股难以言喻的太古洪荒气息，混杂着冰冷刺骨的幽寂邪意，自簪身弥漫开来，充斥识海。
“嗯？！”
一个仿佛自九幽黄泉最深处、隔着无尽时空传来的惊疑之声，骤然在识海中炸响。这声音干涩、嘶哑，如同万载不化的玄冰相互刮擦，带着一种俯瞰众生、漠视生死的至高威严。
“今夕……是何年？”那声音带着一丝茫然与万古沉眠初醒的恍惚，随即一股冰冷凶戾、贪婪无匹的神念，如同无形的通天巨爪，狠狠攫住了李墨渺小的意识。
“区区凡尘蝼蚁……识海内竟能藏纳‘冥凰簪’？”那声音的主人似乎极感兴趣，神念在李墨识海中肆意横扫，仿佛在翻阅一卷破烂的凡俗书册。
李墨神魂瑟瑟发抖，如同怒海狂涛中的一叶扁舟，随时可能被这无边的凶威碾碎！
“本座……‘葬渊’！”那声音终于宣告了名号，虽只一缕残魂依附簪上，却依旧带着崩天裂地的魔威，“沉睡万古，不想竟于汝这微末之辈识海中醒来……也罢，相逢即是‘缘’！”
话音未落，一股庞大至难以想象、充斥着暴戾、吞噬与毁灭意志的玄奥信息，化作一条狰狞咆哮的暗黑魔龙虚影，蛮横无比地撞入李墨神魂深处。
“《混洞噬灵典》此为本座纵横太古所创无上妙法。观想太古魔龙真意，吞噬万物滋养己身，天地灵气，草木精粹，金石矿髓，乃至……生灵血气神魂，凡蕴灵之物，皆可为汝所用。何须如那《引气归元诀》般，如老牛耕田，汲汲营营？此乃通天大道！”
那信息洪流霸道绝伦，字字句句皆透着掠夺天地、损万物以奉自身的魔道真谛！其中更蕴含着一幅惊心动魄的意念图景：一条庞大无边的太古魔龙，盘旋于混沌之中，龙口张开，吞噬日月星辰、山川河岳、无穷无尽的天地灵机、万物本源，尽化作滚滚洪流，没入其腹。龙躯每一次吞噬，其威压便暴涨一分，凶焰滔天。
“吞噬万物，滋养魔龙真魂，魔龙壮，则汝强。此为修行无上法门。蝼蚁，得此造化，乃汝亿万年修来之福泽。速速炼化，莫要辜负了这‘冥凰簪’指引与本座的恩赐。”那自称“葬渊”的太古魔祖残魂声音渐趋低沉，带着一丝难以掩饰的贪婪与疲惫，“待你初窥门径……本座再与你……细说……”
那滔天的魔念如同退潮般缓缓收敛，最终归于那根墨玉发簪深处蛰伏，只留下那篇名为《混洞噬灵典》的功法及那吞噬万物的魔龙真意图，如同滚烫的烙铁，深深铭刻在李墨的神魂本源之上。
“呼——”
李墨猛地睁开双眼，如同溺水之人跃出水面，大口喘息。冷汗早已浸透粗布短衫，紧贴在背脊上，一片冰凉。心脏疯狂擂动，几乎要撞破胸膛。洞府依旧阴冷，水滴声依旧清晰，青玉蒲团的寒意丝丝缕缕透入肌肤。
然而——
识海中，那根散发着太古幽寂与凶戾气息的墨玉发簪，静静悬浮。 脑海中，那篇字字凶戾、号召吞噬万物滋养魔龙真魂的《混洞噬灵典》，清晰无比。 心念微动间，仿佛有一条狰狞的黑色魔龙虚影在其丹田深处一闪而逝，发出无声的咆哮。
金手指……这就是那些故事里的主角意外得到的东西吗？没想到我李墨也有这个运气。
非仙非道，竟是一缕太古魔祖的残魂，一部霸道绝伦的魔道功法。这究竟是通天坦途的起点，还是万劫不复深渊的开端。
他低头看着自己微微颤抖的双手，掌心似乎还残留着那魔祖意念带来的冰冷与恐惧。
石府幽暗，唯有他急促的呼吸声在狭小的空间里回荡，带着劫后余生的悸动与深入骨髓的寒意。
命运的齿轮，已然被一根沉寂万古的发簪，推向了一条完全未知、凶吉难测的道路。
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