官道上扬起的尘土呛得人喉咙发紧。苏晚卿勒住马缰，回头望时，京城的轮廓已缩成天边一抹模糊的青灰色。腰间虎符硌着皮肉，冰凉的触感让她打了个寒颤——那是父亲用四十七年沙场生涯换来的信物，此刻却成了她逃出牢笼的唯一护身符。
"小姐，前面就是望断山隘口。"张猛的声音带着喘息，他怀里的伤口又开始渗血，那是昨夜为护她冲出天牢时被禁军长刀划破的。
苏晚卿调转马头，看见隘口处竖着块斑驳的石碑，风蚀的字迹依稀可辨"塞北咽喉"四字。山风卷着沙砾扑面而来，吹得她鬓边碎发乱飞。这风里有她熟悉的味道——边关特有的干燥与凛冽，混着隐约的马粪腥气。
"穿过隘口就是燕云十六州地界。"张猛咳了两声，血沫沾在嘴角，"苏家旧部都在黑松林等着，咱们..."
话音未落，隘口两侧突然响起牛角号声。苏晚卿瞳孔骤缩，只见数百名玄甲骑士从岩壁后齐齐现身，长枪如林，将狭窄的山道堵得水泄不通。为首者银盔银甲，面容隐在头盔阴影下看不真切，但那匹神骏的踏雪乌骓马，苏晚卿化成灰也认得——那是萧景琰的坐骑，三年前她亲手为这匹马梳理过鬃毛。
"下马。"
清冷如冰的声音穿透风幕，苏晚卿握着缰绳的手猛然收紧，指节泛白。她没想到萧景琰来得这么快，更没想到他会亲自追来。
张猛拔刀护在她身前，刀锋在晨光中闪着寒光："护驾！"随行军士迅速结成刀阵，将苏晚卿围在中央。可对方数百铁骑岿然不动，玄甲反射的冷光压得人喘不过气，这根本不是势均力敌的较量。
"你先走。"苏晚卿低声道，手指悄悄将虎符塞进张猛衣襟，"把这个交给燕云军统领，告诉他，苏家军只认虎符不认人。"
张猛急红了眼："小姐！要走一起走！我老张这条命是苏将军给的，今天..."
"这是军令！"苏晚卿厉声打断，声音里带着不容置疑的威严，"你想让苏家军数十年的基业毁于一旦吗？"
张猛嘴唇哆嗦着，最终重重跪在地："属下定不辱命！"磕了三个响头，翻身上马便要冲。
"放箭。"萧景琰的声音没有一丝温度。
箭矢破空之声瞬间撕裂空气，张猛的战马悲鸣一声栽倒在地，将他狠狠甩出。苏晚卿心口一紧，却见张猛在地上打了个滚，竟提着刀踉跄着继续往前冲。
"萧景琰！"苏晚卿霍然转身，目光如刀，"你要抓的人是我，放他走！"
玄甲骑士的箭雨停了。萧景琰从马上下来，踩着碎石缓步走近。他今日未着龙袍，玄色锦袍外罩银甲，更显得身形挺拔。走到苏晚卿面前五步远的地方，他抬手摘下头盔，露出那张俊美却憔悴的脸——眼底青黑，胡茬冒出，嘴唇干裂，哪里还有半分九五之尊的雍容气度。
两人目光在空中相撞，像两柄出鞘的剑。
"为什么要跑？"萧景琰的声音沙哑得厉害，他死死盯着苏晚卿，像是要将她生吞活剥，"朕说过，你想去哪里都可以，只要留在朕身边。"
"留在你身边？"苏晚卿笑了，笑声里满是嘲讽，"像柳轻若那样，用一条命换你片刻的怜悯？还是像我父亲那样，为你镇守国门，最后落得个兔死狗烹的下场？"
萧景琰脸色骤变："不许你这么说！苏老将军是国之柱石，朕从未想过..."
"那王公公呢？"苏晚卿逼近一步，眼神锐利如鹰，"他喝了十几年的酒，怎么偏偏昨夜就醉了？天牢守卫森严，怎么我们刚找到他，你就带着禁军'恰好'赶到？柳轻若死在你自己手里，这笔账你又想算到谁头上？"
一连串的质问像鞭子一样抽在萧景琰脸上，他脸色由白转青，猛地伸手攥住苏晚卿的手腕："你早就知道了？这一切都是你的圈套？"
手腕被捏得生疼，苏晚卿却不肯示弱，迎上他猩红的眼睛："是又如何？若非如此，我怎能看清陛下的真面目？怎能拿到那纸废后诏书？"
"废纸！"萧景琰突然暴怒，一把将她拽到身前，两人距离瞬间缩短到能感受到彼此的呼吸。他另一只手掐住她的下颌，力道之大像是要把她骨头捏碎，"那纸诏书朕早就撕了！苏晚卿，你生是朕的人，死是朕的鬼，休想离开！"
下颌剧痛让苏晚卿忍不住蹙眉，她能闻到他身上龙涎香混着血腥气的味道，看见他眼底翻涌的痛苦与疯狂。这个男人，曾经是她名义上的夫君，是她家族倾力辅佐的君主，此刻却像个失去理智的困兽。
"萧景琰，放手。"苏晚卿的声音平静得可怕，"你弄疼我了。"
这平静像一盆冷水浇在萧景琰头上，他的动作僵住了。看着她苍白的脸和倔强的眼神，他想起三年前大婚之夜，她也是这样平静地坐在床沿，看着他枯坐到天明。那时候她眼里还有光，还有一丝对未来的希冀，而现在，只剩下冰封般的冷漠。
指节慢慢放松，他松开了掐着她下颌的手，却依旧死死攥着她的手腕不肯放。指尖传来她脉搏的跳动，微弱却坚定，像她本人一样。
"卿卿..."他声音发颤，带着一丝不易察觉的乞求，"别走，好不好？过去是朕错了，朕不该冷落你，不该怀疑你。你想要什么，朕都给你——皇后之位，凤印玉玺，甚至这万里江山..."
"我什么都不要。"苏晚卿打断他，眼神清澈而决绝，"我只要自由。"
萧景琰的心像是被什么东西狠狠剜了一下，疼得他几乎喘不过气。他猛地用力将她拥入怀中，手臂收得死紧，仿佛要将她揉进自己骨血里："自由？朕给不了你！没有你的地方，朕的江山万里也是一片荒芜！你以为离开皇宫就真的自由了吗？苏家军手握重兵，燕云十六州虎视眈眈，这天下早就容不得你置身事外！"
苏晚卿被勒得胸口发闷，屈辱和愤怒像野草一样疯长。她抬手抵住他的胸膛，拼命挣扎："放开我！你这个疯子！"
"疯了？"萧景琰低笑起来，笑声里满是悲凉，"朕是疯了！从你递上请辞表的那天起，从柳轻若死在朕面前的那一刻起，朕就疯了！苏晚卿，你满意了？你把朕的世界搅得天翻地覆，现在想一走了之？"
他低头，滚烫的呼吸洒在她颈间："你休想。"
苏晚卿只觉得一股寒意从脊椎升起。她能感受到他身体的僵硬，感受到他克制在爆发边缘的情绪，更能感受到他胸膛里那颗心疯狂的跳动。这个男人不是在说笑，他是真的打算将她困一辈子。
"萧景琰，你弄清楚。"苏晚卿不再挣扎，声音冷得像冰，"我父亲手握三十万苏家军，燕云十六州皆是旧部。你若强行留我，只会逼反他们。到时候内战四起，民不聊生，这就是你想要的江山？"
"朕不在乎！"萧景琰猛地抬头，眼底血丝密布，"朕宁可不做这个皇帝，也不能没有你！"
这句话像重锤一样砸在苏晚卿心上，让她瞬间愣在原地。她看着眼前这个男人，突然觉得无比陌生。这真的是那个为了帝位可以牺牲一切的萧景琰吗？那个曾经告诉她"帝王无情，江山为重"的太子？
就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来。一名禁军统领翻身下马，单膝跪地："陛下！京中急报！丞相柳明远以'废后出逃，动摇国本'为由，在朝堂之上串联百官，要求...要求废黜皇后，以正纲纪！"
萧景琰脸色骤变。柳明远——柳轻若的父亲，那个老谋深算的狐狸，终于还是动手了。
苏晚卿敏锐地察觉到他情绪的变化，心里立刻明白过来。柳明远这是想借题发挥，趁机削弱皇权。萧景琰刚刚登基不久，根基未稳，根本经不起这样的动荡。
"看来你的麻烦不小。"苏晚卿轻轻推了推他，这次他没有再强行抱住她，只是手臂依旧环在她腰间不肯松开。
萧景琰没有说话，只是眼神复杂地看着她。阳光从他身后照过来，在他脸上投下明明暗暗的光影，让人看不清他此刻的表情。
"放我走。"苏晚卿的声音放软了些，"柳明远想要的是我，只要我离开京城，他就失去了发难的理由。"
"然后呢？"萧景琰冷笑，"让你带着苏家军杀回来，将朕这个昏君赶下台？"
苏晚卿看着他，突然觉得很累。这个男人永远都这样，猜忌心重，控制欲强，永远学不会信任别人。
"苏家世代忠良，不会做谋逆之事。"她一字一句道，"我父亲当年将虎符交给我，是为了让我保命，不是让我谋反。只要你不赶尽杀绝，我苏晚卿对天发誓，永不踏足京城半步。"
萧景琰沉默了。他看着苏晚卿清澈而坚定的眼睛，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上心头。他知道她不是在说谎，这个女人虽然清冷刚烈，却重诺守信。可让他就这样放她走，他做不到。
"卿卿..."他伸手抚上她的脸，指尖冰凉，"留在朕身边，帮朕。柳明远老奸巨猾，朝中势力盘根错节，朕需要你。"
苏晚卿偏头躲开他的触碰，眼神疏离："陛下忘了？我只是个被废的皇后，无权干预朝政。"
"朕可以恢复你的后位！"萧景琰急切道，"朕可以昭告天下，立你为唯一的皇后，母仪天下！"
"不必了。"苏晚卿语气平淡，"陛下的厚爱，民女承受不起。"
就在这时，张猛突然挣扎着爬起来，嘶哑着嗓子喊道："小姐！别信他的鬼话！他就是想把你骗回去软禁起来！柳明远狼子野心，就算你留下来，他也不会放过苏家的！"
话音刚落，一支冷箭突然破空而来，直射张猛后心！
"小心！"苏晚卿惊呼出声，想也没想就推开萧景琰，朝张猛扑过去。
萧景琰反应极快，反手抽出腰间佩剑，"当"的一声将冷箭磕飞。箭支擦着张猛的肩膀钉进旁边的石壁，箭羽兀自颤抖。
"有刺客！护驾！"禁军统领大喊一声，迅速组织人手护在萧景琰和苏晚卿周围。
隘口两侧的山林里突然涌出数十条黑影，个个蒙面，手持利刃，直扑萧景琰而来。苏晚卿瞳孔骤缩，这些人的身手矫健，招式狠辣，一看就是训练有素的死士。
"是柳明远的人！"苏晚卿立刻反应过来，"他想趁你我对峙，趁机灭口！"
萧景琰脸色铁青，他没想到柳明远竟然大胆到敢在此时此地动手。眼看死士越来越近，禁军们虽然奋力抵抗，却渐渐落入下风。
"带着你的人先走！"苏晚卿当机立断，从地上捡起一把掉落的长剑，"这里我来拖延！"
"不行！"萧景琰想也没想就拒绝，"太危险了！"
"现在不是说这个的时候！"苏晚卿急道，"你要是死了，柳明远正好趁机把持朝政，到时候苏家军和燕云十六州都会成为他的眼中钉！你想让你父皇打下的江山落入奸贼之手吗？"
萧景琰看着她坚定的眼神，心里天人交战。他知道苏晚卿说得对，可他怎么放心让她一个人面对这么多死士？
"快走！"苏晚卿推了他一把，转身提剑冲向一名死士。她的剑法是父亲亲手教的，大开大合，带着边关特有的彪悍凌厉，竟一时逼退了几名死士。
看着她单薄却挺拔的背影，萧景琰咬了咬牙，最终做出决断："统领！带一部分人护送皇后！剩下的随朕杀敌！"
"陛下！"苏晚卿又惊又怒，"我说了..."
"这是命令！"萧景琰打断她，眼神锐利如鹰，"你要是敢死，朕就诛苏家九族！"
苏晚卿一怔，没想到他会用这种方式逼她走。看着他转身冲向敌阵的背影，感受着统领推搡着自己往隘口走的力道，她心里五味杂陈。
"小姐！"张猛挣扎着跟上来，"我们不能把殿下丢在这里！"
苏晚卿回头望去，只见萧景琰银甲染血，长剑翻飞，竟有种浴血修罗的悲壮。阳光照在他身上，反射出刺目的光芒。
她深吸一口气，压下心头的复杂情绪："走！"
带着剩余的禁军和苏家军旧部，苏晚卿终于冲出了望断山隘口。身后厮杀声渐渐远去，前方是开阔的平原，燕云十六州的方向。
"小姐，我们真的不管殿下了吗？"张猛忍不住问道。
苏晚卿勒住马缰，回头望了一眼隘口的方向，眼神复杂。她知道萧景琰不会有事，他身边高手如云，柳明远派来的这些死士虽然厉害，却还杀不了他。
可不知道为什么，她脑海里总是浮现出他最后那个决绝的背影，和那句"你要是敢死，朕就诛苏家九族"。
这个暴君。她在心里骂了一句，眼眶却有些发热。
"驾！"她调转马头，不再回头，朝着燕云十六州的方向疾驰而去。马蹄声哒哒，扬起一路尘土。
她不知道的是，在她离开后不久，萧景琰终于解决了所有死士。他浑身浴血地站在望断山隘口，望着苏晚卿消失的方向，久久没有动。
"陛下，该回京了。"禁军统领小心翼翼地提醒道。
萧景琰没有回头，只是声音沙哑地问道："她...走得远吗？"
统领犹豫了一下："已经过了隘口，往燕云十六州去了。"
萧景琰沉默了良久， finally缓缓开口："传令下去，全国通缉苏晚卿。"
统领一愣："陛下？"
"活要见人，死要见尸。"萧景琰的声音冷得没有一丝温度，"就算她跑到天涯海角，朕也要把她抓回来。"
阳光照在他染血的银甲上，闪耀着冰冷的光芒。这个男人，终究还是不肯放手。
燕云十六州的风比京城烈得多，卷着枯草碎屑打在苏晚卿脸上。她勒马站在黑松林边缘，看见林间影影绰绰的甲胄反光，像暗夜里泛着幽光的鳞片。
"是小姐！"有人高喊。
二十余名骑士策马冲出，为首的褐衣老者须发皆白，见到苏晚卿立马滚鞍下马，单膝跪地："末将赵奎，参见少将军！"身后骑士齐刷刷跪倒一片，甲叶碰撞声在林间回荡。
苏晚卿飞身下马，扶起老者时指腹触到他掌心的厚茧——那是常年握刀磨出的硬皮，和父亲的手一模一样。赵奎是父亲一手提拔的百夫长，如今已是燕云军的先锋营统领。
"赵叔快起。"苏晚卿声音发紧，"父亲...真的没有留下只言片语？"
赵奎黝黑的脸上皱纹更深，从怀中掏出个油布包："将军只让属下转交这个。"
布包里裹着半块风干的牛肉干，棱角处还留着牙印。苏晚卿指尖发抖，这是父亲的习惯——每逢大战前夜，总要备着这样的牛肉干。她突然想起十五岁那年，父亲带她在边关猎狼，夜里就着篝火分食同一块肉干，说："卿卿要记住，军人的性命就像这肉干，嚼得越碎，活得越久。"
"小姐？"赵奎担忧地看着她。
苏晚卿将肉干紧攥在掌心，直到硬皮棱角硌进肉里："虎符在此。"她转身从张猛怀中取出那枚冰凉的信物，铜质虎首在林间透下的光斑中泛着冷光。
赵奎瞳孔骤缩，猛地叩首："属下单凭虎符行事！"
"带我去见其他将领。"苏晚卿将虎符揣回怀中，那里的温度仿佛能焐热这片冰冷的铜器，"柳明远在京城发难，我们没时间耽搁。"
黑松林深处藏着片隐秘营寨，五百名苏家旧部在此操练。苏晚卿站在瞭望台上，看士兵们挥汗如雨地演练枪法，枪尖刺破空气的呼啸声让她恍惚回到三年前的边关。那时父亲就站在相似的高台上，对她说："这支军队是苏家军的火种，也是你的退路。"
"少将军，"赵奎递来一张羊皮地图，"我们查过，柳明远昨夜已控制京畿卫戍，现在通往幽州的官道全被封锁了。"
苏晚卿指尖划过地图上的红线："走飞狐陉。"
赵奎脸色一变："那地方栈道年久失修，上个月还有商队坠崖..."
"越危险的路越安全。"苏晚卿指尖停在地图角落的小点上，"三天后让斥候去狼牙口接应，我们从这里绕过去。"
张猛突然咳嗽起来，伤口的血浸透了粗布衣衫："小姐，属下还能撑住。"
苏晚卿转身从药囊里拿出伤药："扯开衣服。"她指尖沾着药膏触到张猛背上的伤口，男人疼得闷哼一声，却咬牙没动。这道刀伤深可见骨，边缘还泛着黑紫色——禁军的刀淬了毒。
"柳明远连禁军都敢动手脚。"苏晚卿声音发冷，药膏混着血水在指间变成暗红，"赵叔，把所有解药都分下去，提防他们用毒箭。"
夜幕降临时，营寨燃起篝火。苏晚卿坐在火堆旁磨剑，刀刃在火光中明明灭灭。突然听见远处传来马蹄声，她霍然起身，长剑已然出鞘。
"是自己人！"哨兵高喊。
一骑快马疾驰而来，马上骑士翻身滚落："少将军！京中急报！"
苏晚卿接过密信，火光下字迹潦草："柳相诬苏将军通敌，今晨午时，抄家。"短短十二个字，却像烧红的烙铁烫在她眼底。她想起母亲鬓边的玉簪，想起弟弟书桌上未完成的字贴，想起父亲书房里那盆总也不开花的兰草。
"小姐！"张猛扶住她颤抖的手臂。
苏晚卿仰头望着夜空，星子稀疏得像撒落的米粒。她突然笑出声，笑声在寂静的林间瘆人得紧："通敌？柳明远真是好手段。"手中信纸被攥成一团，指缝间渗出鲜血她亦未觉。
"少将军，我们杀回去！"一名年轻骑士红着眼怒吼道，"把姓柳的碎尸万段！"
"对！杀回去！"士兵们纷纷响应，兵刃出鞘声此起彼伏刺破夜空宁静。
苏晚卿猛地抬手，火光映着她苍白却异常平静的脸："谁敢妄动？"
喧嚣瞬间静止，只有篝火噼啪作响。
"现在杀回去，正好中了柳明远的计。"她声音不高，每个字却像石子砸进人心，"他巴不得我们成了反贼，好名正言顺地剿灭。"
赵奎沉声道:"少将军说得对。苏家军不能就这么毁了。"
苏晚卿走到那名年轻骑士面前，剑尖挑起他的下巴："想报仇吗？"
骑士咬着牙点头:"此生唯愿手刃柳贼！"
"那就活着。"苏晚卿收回剑，剑锋上的血迹滴落在干燥的土地上，"天亮后拔营，走飞狐陉。"
回到帐篷已是深夜，苏晚卿解开衣襟，看着铜镜里腰间那道浅浅的疤痕——那是三年前替萧景琰挡箭留下印记。她突然想起他在隘口说的话："卿卿，别走。"那时他眼底的血丝像极了此刻篝火里将熄未熄的灰烬。
"傻子。"她低声骂了句不明所以的话，拿起桌上密信走到烛火前点燃。火苗舔舐着信纸边缘，将"抄家"二字吞噬成灰烬。当最后一点火星熄灭时，帐篷外突然传来急促的脚步声。
"少将军！不好了！"赵奎撞开门帘，脸色煞白如纸，"我们刚才抓到个奸细，他招了——柳明远派来五千精兵抄近路追来了！离这里不到十里地！"
苏晚卿的心猛地沉下去。飞狐陉栈道狭窄，大军根本无法快速通过。她走到挂着的地图前，手指抚过飞狐陉旁标注着"一线天"的位置——那里两侧峭壁如刀削，最窄处仅容一人通行。
"张猛，"她突然开口，声音清明异常却带着一丝决绝的冷意，"你的伤能骑马吗？"
张猛拍着胸脯站起来："属下死不了！小姐有何吩咐？"
苏晚卿从墙上摘下弓箭递给赵奎:"带五十人去一线天，把栈道炸掉。"她转向张猛时，目光锐利如鹰隼，"剩下的人跟我来！既然柳明远想堵我们，我就让他们知道，猎人也能变成猎物！"
夜风吹动她散落的发丝，篝火在她眼中跳动成两簇燃烧的火焰。远处隐约传来马蹄声，像擂动的战鼓，正一步步逼近这寂静的松林深处......
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