没走几步，一片金黄的麦田便撞入眼帘。入了秋，稻穗沉甸甸地弯着腰，颗粒饱满得喜人，只是这片田不算大，田埂上孤零零站着个老婆婆，看年纪快八十了，满脸深刻的皱纹里嵌着汗珠，手里攥着镰刀，割稻的动作慢得像被拉慢了的皮影戏。
顾琴痴脚步顿住，心里直发痒——那双颤巍巍的手握着镰刀，看着就让人揪心。她本想上前搭把手，可脚步刚抬起来，又猛地顿住。
脑海里忽然闪过先前那破庙里的老奶奶，明明早已故去，却还以影子的形态守着执念。自己这能看见阴物的命格，会不会给眼前这位老人家带来什么麻烦？万一……万一又招惹上什么说不清的东西呢？
她往后缩了缩脚，心里七上八下的。可看着老婆婆费力直腰的样子，又实在不忍心。
“唉……”顾琴痴咬了咬唇，决定就远远搭句话，“老人家，您这稻子长得真好啊！”
老婆婆闻声抬头，眯着眼睛看了她半晌，才慢悠悠应道：“托老天爷的福，是个好年成。”声音沙哑得像被风吹过的枯叶。
顾琴痴指了指田里：“您一个人收，得弄到天黑吧？我……我闲着也是闲着，要不我帮您搭把手？”
老婆婆浑浊的眼睛亮了亮，又摆了摆手：“哪好麻烦姑娘家……”
“不麻烦不麻烦！”顾琴痴赶紧打断，快步走上前，顺手捡起田埂上的另一个镰刀，“我力气大着呢！”
她偷偷看了眼老婆婆脚下，没瞧见什么异样的影子，心里稍稍松了些。或许，不是所有老人都藏着那样重的执念，或许这次，她只是单纯帮个忙而已。
脚边的小虎蹭了蹭她的裤腿，像是在鼓励。顾琴痴深吸一口气，攥紧镰刀跟着老婆婆下了田。
老婆婆拄着镰刀直起腰，目光落在顾琴痴脚边的小虎身上，脸上的皱纹舒展开些：“姑娘，这是你的猫吗？瞧着真乖。”
小虎像是听懂了夸奖，往顾琴痴脚边靠了靠，尾巴轻轻扫着她的脚踝，一副温顺模样。
顾琴痴蹲下身摸了摸小虎的背，笑道：“算是吧，刚遇上没多久，叫小虎。”
“小虎？”老婆婆眯眼笑了，“名字敞亮，瞧这模样，倒真有点小虎崽的机灵劲儿。”她顿了顿，又道，“这年头兵荒马乱的（村里消息闭塞，仍以为是旧时），有个伴儿也好。”
顾琴痴没接话，只是低头看了看小虎。小家伙正仰头望着她，琥珀色的眼睛里映着麦田的金黄，竟真有几分暖意。她心里那点因命格而起的后怕，不知不觉淡了许多。
“婆婆，您歇会儿，我来割。”顾琴痴拿起镰刀，学着老婆婆的样子弯腰割稻，动作虽生涩，却很卖力。
老婆婆在田埂上坐下，看着她的背影，又看了看那只乖乖蹲在一旁的“小猫”，轻轻叹了口气，不知是在叹收成，还是在叹这萍水相逢的缘分。
顾琴痴割得兴起，随手揪下一支饱满的麦穗，在小虎眼前晃了晃。小家伙立刻来了精神，后腿一蹬扑过来，却不是冲麦穗，反倒用脑袋亲昵地蹭她的手腕，毛茸茸的尾巴扫得她手心里发痒。
“你这小家伙，还会帮忙卖萌呢？”她笑着把麦穗塞到它嘴边，小虎却只是用鼻子嗅了嗅，转头叼起掉在地上的一束稻穗，往田埂边拖——那模样，竟像是在帮着收拾。
一人一兽闹闹腾腾，倒把割稻的累劲儿抛到了脑后。不知不觉，夕阳已斜斜挂在山头，把麦田染成一片暖融融的橘色，连老婆婆脸上的皱纹都被镀上了层柔光，看着格外慈和。
老婆婆坐在田埂上，手里捻着刚搓好的草绳，望着顾琴痴弯腰割稻的身影，忽然笑了，皱纹里盛着满满的暖意：“姑娘，歇歇吧，再割下去，老婆子我都要不好意思了。”
顾琴痴直起身，抹了把汗，夕阳照得她脸颊通红，像熟透的苹果。她看着田埂上堆得整整齐齐的稻穗，又看了看脚边吐着舌头喘气的小虎，也忍不住笑了：“没事，反正我也没地方去，帮您多干点，晚上还能蹭顿饭呢。”
老婆婆被她逗得直乐，挥挥手：“蹭饭算什么？今晚就在老婆子家住下，让你尝尝新米熬的粥。”
夕阳把三人的影子拉得老长，麦田里的风带着稻穗的清香，混着远处村落的炊烟味，暖得人心头发颤。顾琴痴忽然觉得，这样的日子，好像也没那么难熬。
顾琴痴抱着最后一捆麦穗走进老婆婆的院子，脚下的石板路坑坑洼洼，偶尔踢到小石子，发出清脆的磕碰声。院子角落孤零零立着个小小的土坟，前面竖着块粗糙的木碑，上面刻的字歪歪扭扭，被风雨侵蚀得模糊不清，只能勉强看出是个名字。
她脚步顿住，指着那坟墓，声音放轻了些：“老婆婆，这是……”
老婆婆跟在后面，手里挎着装满野菜的篮子，闻言顺着她的目光看去，脸上的笑容淡了些，眼角的皱纹里藏着化不开的悲伤，却还是轻轻应道：“是我女儿。”
顾琴痴心里咯噔一下，刚到嘴边的话又咽了回去。她看着那矮小的坟堆，想着碑上模糊的字迹，忽然想起破庙里的老奶奶，心里泛起一阵涩意。
“她走的时候，才十五。”老婆婆蹲下身，用袖子擦了擦碑上的灰，动作轻柔得像在抚摸什么珍宝，“那年生了场急病，没熬过去……”
夕阳的光落在坟头的青草上，也落在老婆婆斑白的头发上。顾琴痴没敢再多问，默默把麦穗堆在墙角，转身时见小虎正蹲在坟前，尾巴轻轻搭在地上，琥珀色的眼睛里竟也没了平日的灵动，透着点安静。
“进屋吧，我给你烧水。”老婆婆站起身，拍了拍她的胳膊，笑容里的悲伤淡了些，“晚上给你煮个鸡蛋，补补力气。”
顾琴痴点点头，跟着她往屋里走，路过那座小坟时，脚步放得格外轻。她忽然觉得，这尘缘村的名字，或许藏着太多这样未了的牵挂。
顾琴痴帮着老婆婆收拾完农具，心里那点不安却没散去。目光总忍不住瞟向院角的小坟，脑海里反复晃着破庙里那个执着的影子，手心微微发紧——不会又像上次那样，是逝者的执念在牵引吧？
她下意识往旁边靠了靠，恰好碰到小虎的脑袋。小家伙像是察觉到她的紧张，用毛茸茸的身体蹭了蹭她的手背，喉咙里发出低低的呼噜声，琥珀色的眼睛望着她，竟有种安抚的意味。
顾琴痴被它蹭得心头软了软，蹲下身挠了挠它的下巴：“你说，这次是我想多了吧？”
小虎“喵”了一声，尾巴在身后轻轻拍打着地面，像是在说“放心”。它抬眼时，瞳孔里闪过一丝不易察觉的锐利——这老婆婆身上是活人的气息，那坟头虽有哀思，却无阴邪之气，与破庙的情况截然不同。
只是这些，它没法说出口，只能用脑袋更用力地蹭了蹭她的手心。心里却暗自嘀咕：怕什么？有本王在，别说寻常阴物，就是真有邪祟敢来，也得掂量掂量山君的厉害。偏这姑娘眼里，本王就只是只讨食的小猫小虎，罢了，暂且陪她装装样子。
顾琴痴被它这亲昵的模样弄得松了些，站起身道：“算了，想那么多干嘛。先进屋帮婆婆烧火吧。”
小虎迈着轻快的步子跟上去，尾巴翘得高高的。有它在，这尘缘村纵有什么弯弯绕绕，也伤不到她分毫。
走进屋，一股淡淡的烟火气扑面而来。堂屋正中的桌上摆着个小小的神龛，里面供着一幅泛黄的画像，画中是位穿着布衣、手持稻穗的老者，眉眼温和，透着股亲近的气息。
顾琴痴盯着画像看了半晌，忍不住问：“婆婆，这是神吗？”
老婆婆正往灶膛里添柴，闻言回头笑了笑：“是啊，是掌管农务的神。我们庄稼人靠田吃饭，逢年过节都要拜拜他，求个风调雨顺，收成好些。”
她擦了擦手上的灰，走到桌前拿起供桌上的小香炉，添了些新的香末：“你看这画像，还是我家老头子在世时画的呢，画得糙，却实在。神不就该是这样吗？像咱身边的长辈，知道咱庄稼人的苦。”
顾琴痴凑近了些，见画像边角有些磨损，却被细心地用浆糊补过。画中老者的眼神像是含着笑，望着桌上摆着的一小捧新割的稻穗，倒真像在关切这一季的收成。
她忽然想起龙虎山上威严的祖师像，再看看眼前这幅朴素的画像，心里竟觉得亲切了许多。原来神佛也不全是高高在上的模样，也有这样贴着人间烟火气的。
“那我也拜一拜吧。”顾琴痴学着老婆婆的样子，对着画像恭恭敬敬鞠了一躬，心里默念：“求您保佑婆婆今年收成好，冬天能暖和些。”
灶膛里的火光映在她脸上，暖融融的。小虎蹲在她脚边，抬头望了眼画像，又看了看顾琴痴，尾巴轻轻晃了晃。
顾琴痴往灶膛里添了块干柴，火苗“噼啪”窜起来，映得她脸颊发亮。她想起上山时的疑惑，忍不住问：“婆婆，您知道山上的龙虎山吗？它为啥叫这名儿？跟山上供奉的那位祖师爷有关系吗？”
她打小在外面的现代世界晃荡，虽爱翻些古籍旧书，对这些门道却知之甚少。小时候遇过个相士，神神叨叨说了些“命格特殊”的话，父母听了总摇头，后来更是不告而别，只留下邻里闲言碎语，说她是“怪胎”，整日胡言乱语。久而久之，她自己也不敢多问，如今在这古朴的村子里，倒敢把憋了许久的疑问说出口。
老婆婆正搅着锅里的米粥，闻言笑了，皱纹里盛着暖意：“龙虎山啊……老辈人说，那山最早不叫这名。传说祖天师当年在山上炼丹，有青龙绕柱、白虎护法，丹成之日，龙虎冲天而去，百姓见了，就把山改叫龙虎山了。”
她舀了勺粥尝尝，又道：“山上的祖师爷，可不就是镇得住龙虎的人物？咱这小地方消息闭塞，但也听过，说那祖师爷能号令万神，连山里的精怪都得听他的。”
顾琴痴听得眼睛发亮，原来山名还有这般来历，比自己瞎猜的“长如龙、有老虎”靠谱多了。她盯着跳动的火苗，忽然想起紫衣道长说的“时机”，想起梦里的白影，心里那点模糊的预感，仿佛又清晰了些。
“原来是这样……”她喃喃道，手里的柴添得慢了，“那青龙白虎，后来去哪了？”
老婆婆被她逗笑：“许是跟着祖师爷护山去了吧。你这姑娘，倒跟我家早夭的丫头一样，爱问些天上地下的事。”
灶膛里的火渐渐稳了，米粥的香气弥漫开来，混着屋外的暮色，竟让人忘了今夕是何年。
顾琴痴捧着刚递过来的粗瓷碗，指尖触到碗壁的温热，又追着问：“婆婆，这世界上真的有神吗？像您说的农神，还有龙虎山上的祖师爷，他们真的在看着我们吗？”
老婆婆坐在灶门前，往里面添了根柴，火苗“呼”地窜高些，映得她脸上的皱纹忽明忽暗。她顿了顿，声音轻得像风拂过稻穗：“这问题啊……我那早走的丫头，小时候也问过。”
顾琴痴屏住呼吸，等着她往下说。
“我当时跟她说，信则有。”老婆婆笑了笑，眼角的纹路里盛着回忆，“你信农神会护着庄稼，就会好好侍弄田地，不偷懒；信祖师爷能镇住邪祟，走夜路时心里就踏实。神啊，或许就住在这份念想里。”
她看向顾琴痴，眼神温和：“就像你帮我割稻，心里想着能让我轻快些，这不就跟神佛的慈悲差不多？人心里的那份善念，说不定比庙里的泥像更实在呢。”
顾琴痴低头喝了口粥，温热的米香滑进喉咙。她想起破庙里执着的老奶奶，想起紫衣道长那句“时机到了自会明白”，又看了看脚边正乖乖舔着水的小虎，忽然觉得“神”这个词，好像没那么遥远了。
或许真如老婆婆说的，信与不信之间，藏着的是人心底的那份盼头。
小虎闻着粥香，“喵”地一声从院外跑进来，径直凑到顾琴痴脚边，尾巴竖得笔直，琥珀色的眼睛直勾勾盯着她手里的碗。
顾琴痴被它逗笑，用筷子夹起一小块煮软的米粒递过去，随口接了老婆婆的话：“人们都说，神明要么是生前创下了大功德，要么是一辈子慈悲行善，心里装着旁人，死后才被记挂着，慢慢成了祖师、成了神。”
她看着小虎小口啄食米粒的样子，又道：“就像您说的农神，定是个一辈子侍弄庄稼、心疼百姓饥寒的人；龙虎山上的祖师爷，想必也是护了一方安宁，才被后人供奉着。”
老婆婆点点头，往灶里添了最后一把柴：“可不是嘛。哪有人生来就是神的？不过是把寻常人的善念做到了极致，便成了后人心里的光。”
灶膛里的火渐渐弱下去，只剩些炭火明明灭灭。小虎吃完米粒，用脑袋蹭了蹭顾琴痴的手背，像是在赞同这话。顾琴痴摸了摸它的背，忽然觉得那些高高在上的神明，好像也沾了些人间的温度，不再是古籍里冷冰冰的文字了。
夜色渐浓，老婆婆点燃一支蜡烛，昏黄的光晕在窄窄的走廊里摇晃。她引着顾琴痴走到一间小屋前，推开门道：“姑娘，还没问你叫什么呢。要是不嫌弃，这屋小是小了点，原是我女儿住的，你今晚就凑合一晚吧。”
顾琴痴点点头，跟着走进屋。房间确实简陋，一张木板床铺着粗布褥子，窗边摆着张小书架，旁边配着一套小号的桌椅，除此之外再无他物，却收拾得干干净净，透着股淡淡的旧书卷气。
她的目光落在书架上，顿时愣住——上面整整齐齐摆着几本线装古书，《道德经》《抱朴子外篇》《庄子》《列子》……竟全是妥妥的道家经典！纸张泛黄发脆，显然有些年头了。
“这些书……”顾琴痴伸手轻轻拂过书脊，声音里带着惊讶。
“是我女儿生前喜欢的。”老婆婆站在门口，望着那些书，眼神柔和，“她自小就爱翻这些，说里面讲的道理比田里的稻穗还实在。她走后，我就一直替她收着，时不时拿出来晒晒太阳，怕受潮坏了。”
顾琴痴拿起一本《抱朴子》，翻开几页，里面有娟秀的小字批注，墨迹已有些淡，却能看出批注者当时的用心。她忽然想起龙虎山上的紫衣道长，想起那些玄妙的经历，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
“婆婆，我叫顾琴痴。”她转过身，认真地说，“这屋子很好，我不嫌弃。”
老婆婆笑了，把蜡烛放在桌案上：“琴痴，好名字。早些歇着吧，明早我叫你起来喝新米熬的粥。”
门被轻轻带上，屋里只剩烛火跳动的光晕。顾琴痴坐在桌前，摩挲着书页上的批注，又看了看蜷在脚边打盹的小虎，忽然觉得这尘缘村的相遇，或许也藏着不一般的缘分。
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