鬼市百草堂的地下室内，墨白将最后一根银针刺入李莲花头顶的"百会穴"，长舒一口气。石床周围摆满了燃烧的药草，青烟缭绕，形成奇特的符文图案。
"准备好了吗？"墨白擦了擦额头的汗水，看向捧着九死还魂草的苏棠。
苏棠点点头，双手因紧张而微微发抖。她怀中的还魂草散发着柔和的紫光，形如婴儿的根部隐约可见细微的脉动，仿佛有生命一般。
"按我说的做，"墨白指导道，"将草根置于他心口，然后用金针引导药力。"
苏棠深吸一口气，轻轻解开李莲花的衣襟，露出他苍白如纸的胸膛。那道莲花胎记此刻黯淡无光，周围还蔓延着蛛网般的黑线。她小心翼翼地将还魂草放在胎记上方，取出金针刺入草根与皮肤相接处。
奇妙的事情发生了——还魂草如同融化般渗入李莲花的体内，紫光顺着血管脉络流遍全身。他的皮肤下仿佛有无数细小的光点在游走，最终全部汇聚到心口位置。
"现在！"墨白低喝一声，同时拔除李莲花头顶的银针。
苏棠立刻在金针尾部轻轻一弹，一阵奇特的震动顺着针身传入李莲花体内。他的身体猛然弓起，双眼大睁，却没有焦距，口中喷出一股黑气！
"按住他！"墨白大叫，自己也扑上来帮忙。
李莲花的力量大得惊人，两个人都险些按不住。他喉咙里发出不似人类的低吼，瞳孔时而扩散时而收缩，皮肤下的紫光与黑气不断交锋。
"师兄！醒醒！"苏棠带着哭腔喊道，"是我，苏棠！"
这声呼唤似乎起了作用。李莲花的挣扎渐渐减弱，眼中的混乱也开始消退。当他终于平静下来时，整个人如同从水里捞出来一般，浑身湿透。
"棠...儿？"他的声音虚弱得几乎听不见，但确实是清醒了。
苏棠的泪水夺眶而出，紧紧抓住他的手："是我！你回来了，你真的回来了..."
墨白谨慎地检查了李莲花的脉搏和瞳孔，长舒一口气："暂时稳定了。但..."他欲言又止。
"但什么？"苏棠追问。
"还魂草虽然救了他的命，但血魔神的邪气并未完全清除。"墨白压低声音，"我担心有部分意识残留在他的体内。"
仿佛印证这句话，李莲花突然抓住自己的头，痛苦地呻吟起来："有东西...在我脑子里...说话..."
苏棠和墨白对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。就在这时，楼梯上传来急促的脚步声——是方多病！他脸色苍白，胸前缠着厚厚的绷带，由一名六扇门捕快搀扶着走进来。
"苏姑娘！大事不好！"方多病气喘吁吁地说，"铁捕头重伤，金陵太守...他没死！而且..."
他的目光落在醒来的李莲花身上，惊喜地瞪大了眼睛："李莲花！你醒了！"
李莲花勉强扯出一个笑容，却突然捂住心口，面色扭曲："小心...他来了..."
话音未落，百草堂的大门被一股巨力轰然击碎！烟尘中，一个高大的身影缓步走入——正是金陵太守，只是此刻的他已完全不像人类。他的身体膨胀了近一倍，皮肤呈现不正常的青灰色，十指化作利爪，双眼血红。
"找到你们了..."太守的声音如同砂纸摩擦，带着非人的回音，"把药神血脉...交出来..."
太守的突然出现让地下室内的空气瞬间凝固。墨白第一个反应过来，抓起桌上的药粉撒向门口。药粉遇风即燃，形成一道火墙暂时阻挡了太守的脚步。
"后门！快走！"他大喊着指向角落的一个隐蔽通道。
方多病挣脱搀扶，拔剑挡在最前面："苏姑娘，带李莲花先走！"
李莲花却挣扎着从石床上爬起来："不...我能战斗..."他刚迈出一步就踉跄着差点摔倒，被苏棠一把扶住。
"师兄，你现在太虚弱了！"苏棠急道。
太守已经突破了火墙，狞笑着向他们逼近："没用的...血魔神大人已经苏醒...你们逃不掉了..."
李莲花突然推开苏棠，站直身体。他的眼神变了，从虚弱变为锐利，甚至带着一丝...疯狂？
"是吗？"他的声音突然低沉了许多，嘴角勾起一个令人毛骨悚然的笑容，"那就看看谁吞噬谁吧。"
在众人惊愕的目光中，李莲花双手结出一个古怪的法印，一股黑红相间的气息从他体内涌出，在背后形成一个模糊的魔神虚影！
"这不可能！"太守惊骇地后退两步，"你怎么能操控魔神之力？！"
李莲花——或者说控制着李莲花身体的某种存在——没有回答，只是向前一挥手。那道魔神虚影随之扑出，直接贯穿了太守的身体！
"不——！"太守发出凄厉的惨叫，身体如同破碎的陶器般裂开，黑血喷涌而出。更可怕的是，那些血液在半空中就被无形的力量牵引，全部流向李莲花，被他吸收进体内！
"哈哈哈..."李莲花仰头大笑，声音中混杂着另一个低沉的声音，"力量...多么美妙的力量..."
苏棠惊恐地看着这一幕："师兄...你怎么了？"
李莲花缓缓转头看向她，眼中的黑色渐渐褪去，恢复了清明。他茫然地看了看自己的手，又看了看地上太守干瘪的尸体，脸色瞬间惨白。
"我...我做了什么？"他颤抖着问。
墨白小心翼翼地靠近："李公子，你刚才...吸收了太守的精血。"
"什么？！"李莲花如遭雷击，踉跄后退，"不...这不可能..."
方多病警惕地挡在苏棠前面："李莲花，你还...是你自己吗？"
李莲花痛苦地抱住头："有东西在我脑子里...它想控制我..."他突然抬头，眼中闪过一丝红光，"快走！趁我还能控制住它！"
苏棠却上前一步，不顾方多病的阻拦，轻轻捧住李莲花的脸："师兄，看着我。还记得药王谷后山的雪莲吗？我们十岁那年，你为了采给我当生辰礼物，差点掉下悬崖。"
李莲花眼中的红光微微减弱："你...你当时骂了我一顿...说雪莲哪有命重要..."
"对，"苏棠流着泪笑了，"所以现在，你的命对我们同样重要。我们一起想办法，好吗？"
李莲花浑身颤抖，似乎在极力抵抗着什么。终于，他长长呼出一口气，眼中的红光完全消退："好...但我需要铁链...把自己锁起来。我不知道什么时候会...失控。"
墨白立刻从柜子里取出几条特制的铁链："这是掺了玄铁的，能压制邪气。"
方多病和捕快帮忙将李莲花的手脚锁住，虽然不忍，但知道这是必要的预防措施。
"铁捕头怎么样了？"李莲花虚弱地问。
方多病神色黯然："重伤昏迷，但性命无忧。他带人突袭太守府，却中了埋伏。临昏迷前让我告诉你，太守背后还有人...是朝中重臣。"
李莲花苦笑一声："现在这些对我来说都不重要了。重要的是..."他看向自己的双手，"如何除掉我体内的这个'东西'。"
墨白沉思片刻："或许我师父知道办法。他被血神宗抓走后，应该被关在某个秘密据点。"
"鬼医前辈..."苏棠眼睛一亮，"他说过血神宗在找药神血脉，会不会与你体内的血魔神有关？"
李莲花刚要回答，突然身体一僵，眼中的红光再次闪现："闭嘴！愚蠢的女人！"这声音低沉嘶哑，根本不是李莲花平时的音调！
众人骇然后退。李莲花随即又恢复了正常，痛苦地喘息着："快...它越来越强了...我控制不了多久..."
墨白当机立断："我带你们去见我师父的一个老朋友。他是金陵城最了解血神宗的人。"
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金陵城东，一座不起眼的小院内，墨白敲响了角落一间厢房的门。
"谁？"里面传来一个苍老但中气十足的声音。
"清风明月，九转还魂。"墨白说出暗号。
门吱呀一声打开，一个白发老者出现在门口。他身材瘦小，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。看到墨白身后的众人，尤其是被铁链束缚的李莲花，老者眉头一皱。
"进来吧，麻烦精们。"他转身让开路。
厢房内堆满了书籍和卷轴，墙上挂满了各种古怪的图表和符咒。老者——自称"玄机老人"——示意他们将李莲花安置在一张特制的椅子上，那椅子扶手上刻满了压制邪气的符文。
"鬼医那老东西的徒弟？"玄机老人打量着墨白，"他还活着？"
墨白恭敬地行礼："师父被血神宗抓走前，让我有困难就来找您。"
玄机老人哼了一声，转向李莲花："药王谷的小子，你惹上大麻烦了。"
李莲花苦笑："前辈明鉴。我体内似乎有血魔神的意识..."
"不是似乎，就是有。"玄机老人直接打断他，"你用的那个什么净世莲华，本质是将自身作为容器封印血魔神。但血魔神何等狡猾，故意留下一丝意识在你体内，等待复苏的机会。"
苏棠急切地问："有办法清除吗？"
玄机老人没有立即回答，而是取出一面青铜古镜，对着李莲花照了照。镜中显现的画面让所有人倒吸一口冷气——李莲花的影像上重叠着一个狰狞的魔神虚影，那虚影还在不断蠕动，似乎随时可能挣脱束缚！
"比我想象的还严重。"玄机老人放下铜镜，"血魔神正在与你融合。时间一长，你会分不清哪个是自己，哪个是它。"
李莲花面色苍白："那还不如死了干净。"
"急什么？"玄机老人瞪了他一眼，"老夫又没说没办法。"他从书架上取下一本古籍，"《山海异闻录》记载，东海之外有仙山名'蓬莱'，山中有'净心莲'，可净化一切邪祟。"
方多病皱眉："可蓬莱仙山只是传说..."
"传说都有依据。"玄机老人翻到某一页，指着上面的图画，"三十年前，药王谷的李寒衣——就是你爹——曾去过蓬莱，带回了净心莲的种子。"
李莲花浑身一震："父亲从未提起过..."
"当然不会提。"玄机老人冷笑，"那莲子被他种在药王谷禁地，结果被血神宗的人发现，引发了后来的灭门惨案。"
苏棠突然想起什么："药王谷后山的'血莲'！难道就是..."
玄机老人点头："净心莲在极阴之地生长，会变异为血莲。虽然效力大减，但仍是克制血魔神的宝物。"
李莲花眼中闪过一丝希望："所以血莲可以清除我体内的邪气？"
"理论上可以。"玄机老人捋着胡须，"但需要配合药王谷的秘传针法，而且...过程极其痛苦，如同抽筋剥骨。稍有不慎，施术者和受术者都会魂飞魄散。"
房间内一时寂静。所有人都看向李莲花，等待他的决定。
"回药王谷。"他毫不犹豫地说，"与其被血魔神控制，不如赌一把。"
苏棠握住他的手："我跟你一起。药王谷的针法，我最熟悉。"
方多病拍拍胸膛："别想甩下我。这次我可要看看传说中的药王谷什么样。"
墨白也站了出来："我去准备些药物，路上用。"
玄机老人看着这群年轻人，难得露出一丝笑意："有胆识。不过..."他神色又严肃起来，"血神宗肯定也猜得到你们会去药王谷。路上必有埋伏。"
李莲花低头看着自己的双手，那下面潜伏着一个上古魔神的意识。他深吸一口气，眼中闪过一丝决然："那就让他们来吧。这一次，我要彻底了结这一切。"
窗外，夕阳如血，将整个金陵城染成红色。不知何处飞来一只通体血红的乌鸦，落在院中的枯树上，发出刺耳的鸣叫...
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