夜色如浓稠的墨汁，沉沉地泼洒在宰相府邸的飞檐斗拱之上。唯有外书房的两扇雕花窗棂内，透出明亮而稳定的光晕，仿佛茫茫暗海中的一座孤岛。
书房内，羊角宫灯的光华柔和地笼罩着宽大的紫檀木书案。案上堆叠的卷宗、摊开的古籍与一方端砚、几支狼毫，在光影中投下深浅不一的轮廓。空气里浮动着清冽的松烟墨香与陈旧书卷特有的沉郁气息，混合成一种令人心神沉静、却又隐隐感受到压力的氛围。
盛琮端坐于案后。他褪去了白日里象征一品宰辅威严的紫袍玉带，仅着一身家常的深紫色锦缎直裰，乌发以一支温润的羊脂白玉簪松松挽起。眉宇间虽有一丝挥之不去的倦色，是白日朝堂纷争与繁重政务留下的痕迹，但他那双深邃的眼眸却依旧如寒潭古井，锐利得仿佛能洞穿人心最细微的波动。此刻，他正静静地翻阅着一份文章。
案前，两个身量尚未完全长成的少年垂手肃立，屏息凝神。左边是十三岁的盛长松，身姿已初具青竹般的挺拔，眉眼沉静，面容虽带着少年的清秀，神态间却已显露出超越年龄的稳重与内敛。右边是十一岁的盛长栋，身量比兄长矮了半个头，略显单薄，但他站得笔直如松，一双眼睛清亮有神，灵动中带着对父亲天然的敬畏与孺慕。
寂静中，只有灯花偶尔“噼啪”轻爆，以及书页翻动的细微声响。
“松儿，”盛琮终于开口，声音不高，却带着金石相击般的沉凝重量，瞬间打破了书房的寂静，“今日太傅所讲《尚书·洪范》九畴，你复述其‘三德’要义。”
长松略一沉吟，便清晰平稳地答道：“回父亲，三德者，正直、刚克、柔克。正直为德之本，以正治国；刚克者，以威治强梗；柔克者，以宽治和顺。三者相济，刚柔并济，恩威并施，方为治道根本。”他语速不快，条理分明，显示出对经典扎实的理解。
盛琮面上并无赞许之色，目光转向幼者，问题陡然加深：“栋儿，你来说，若为政者只知‘刚克’，失却‘正直’与‘柔克’，会如何？史上有何例证？”
长栋小脸绷紧，乌黑的眼珠快速转动，迅速调动着脑中积累的史实与义理：“父亲，若一味刚克，滥用威权，则易流于严苛酷烈，失却仁心。如商纣王设炮烙之刑，视臣民如草芥；周厉王弭谤禁言，使国人道路以目。此皆失德失仁，刚克无度，终致民怨沸腾，社稷倾危，身死国灭，为天下笑柄。”他声音尚带着孩童的清亮，但引经据典，理解透彻，已初现锋芒。
“嗯。”盛琮微微颔首，算是认可了兄弟俩的基础。他放下手中古籍，转而拿起案头一份誊写得极其工整漂亮的时文策论。那文章辞藻华丽，引经据典纵横捭阖，气势恢宏，正是长松近日所作。盛琮指尖轻轻点着纸页上力透纸背的墨迹，“文章是好文章，”他语气平淡，“立意高远，文采斐然，引经据典信手拈来。若放于寻常学子间，足以惊艳四座，博得满堂彩。”
长松心中并无半分得意，反而一凛，知道父亲必有转折。果然，盛琮话锋陡然如冰刃般转冷，目光也变得无比锐利：“然，科举之路，岂止于文章锦绣？！你以为主考官皆是满腹经纶、明察秋毫的大儒吗？”
他猛地站起身，高大的身影在灯光下投下极具压迫感的阴影，笼罩着两个少年。他拿起那份精心书写的文章，声音陡然提高，带着金石之音：“这辞藻，过于华美！这典故，堆砌过甚！这气势，锋芒太露！若遇那等学问不精、心胸狭隘或是嫉妒你盛家显赫的考官，这便是授人以柄！他们会说，‘盛家子恃才傲物’，‘文章花团锦簇却空洞无物’，甚至污你‘哗众取宠’！一句‘文胜于质’，便能将你打落尘埃！”
话音未落，在长松和长栋震惊的目光中，盛琮竟双手用力，“嗤啦”一声，将那篇凝聚了长松无数心血、足以傲视同侪的锦绣文章，从中撕成了两半！纸张撕裂的声音在寂静的书房里显得格外刺耳，如同惊雷炸响在兄弟俩的心头。
“父亲！”长松失声惊呼，脸色瞬间白了，眼中满是难以置信和痛惜。长栋更是吓得小脸煞白，下意识地攥紧了拳头。
盛琮将撕毁的纸页随手掷于地上，目光如电，扫过两个儿子：“痛吗？惜吗？这便是现实！科举之路，从来就不是坦途！它不仅是才学的比拼，更是心性的磨砺，是对人情世故、世态炎凉的洞察！你们头顶着‘盛相之子’的光环，更顶着‘六元及第’的期望，这光环是助力，更是枷锁！无数双眼睛盯着你们，等着看你们摔跤，等着看盛家笑话！”
他踱步到长松面前，目光沉甸甸地压下来：“松儿，你沉稳有余，却失之圆融。文章如人，过刚易折！你要学会藏锋！”
京公网安备11010502036362号