东宫“文华阁”内，窗明几净。初夏的阳光透过高阔的雕花窗棂，洒下斑驳的光影，空气中浮动着淡淡的墨香与书卷气息。这里并非森严的朝堂，而是太子赵昕日常进学之所，气氛庄重却不失温煦。
年方十五的太子赵昕端坐于主位书案之后。他身着杏黄色常服，身姿挺拔，面容继承了其父仁宗皇帝的清隽，眉眼间却已隐隐透出超越年龄的沉稳与锐气。经过两年储君生涯的历练，那份少年稚气已悄然沉淀，转化为一种内敛的威仪。此刻，他正专注地听着座师——翰林院一位德高望重的老学士讲解《资治通鉴》中关于前朝吏治改革的篇章。
在他身侧略下方，设有一张稍小的紫檀木书案。案后端坐着明嘉县主、太子妃盛明兰。十四岁的她，身量已初长成，穿着一身符合太子妃身份的浅杏色宫装，发髻梳得一丝不苟，簪着象征身份的凤钗步摇。她腰背挺直，姿态优雅，神情专注，纤纤玉指执着紫毫笔，在摊开的澄心堂纸上，随着座师的讲解，不时落笔记录要点。阳光勾勒出她秀美的侧颜，长长的睫羽在眼下投下淡淡的阴影，那份沉静与认真，让她看起来比实际年龄更显持重。两年前那道赐婚圣旨，已将她的人生轨迹与眼前这位储君紧紧相连，这文华阁，便是她如今学习治国之道、熟悉朝堂脉络的重要场所。
座师讲罢一段，抚须问道：“殿下、娘娘，对此段所述‘考绩黜陟’之法，可有见解？”
赵昕略一沉吟，目光清明：“先生，学生以为，此法立意虽善，旨在激浊扬清。然关键在于考绩之‘实’。若考评之权尽握于上官之手，而无有效监督制衡，则极易沦为结党营私、打击异己之工具。前朝末年，此弊尤甚，清流遭贬，佞幸当道，吏治崩坏，实乃亡国之兆。”他的分析直指核心，显示出对权力制衡的深刻理解。
座师颔首，眼中露出赞许，随即目光转向明兰：“不知娘娘有何高见？”
明兰放下笔，微微抬首，声音清越而从容：“先生垂询，学生浅见。殿下所言切中要害。学生读此篇，另有一点思虑。考绩黜陟，重赏罚，意在督促官员勤勉。然‘勤勉’二字，若导向仅为完成上官指令、应付考评条目，恐易滋生‘唯上’之风，官员或只顾眼前政绩，甚至粉饰太平，而忽视了地方实情与民生根本。譬如为求赋税达标而强征暴敛，为显狱讼清明而草率结案……此等‘勤勉’，反成祸患。故学生以为，考绩条目之设定，当有‘民本’之核，需有实地察访、听取民声之制，方能避免官吏为考绩而考绩，偏离为官牧民之初心。”她的见解独到，关注点落在政策执行可能产生的“异化”以及对民生的潜在影响上，细腻而务实。
赵昕闻言，侧首看向明兰，眼中闪过一丝不易察觉的激赏。座师更是捻须微笑：“殿下与娘娘，一论制衡以防私，一论根本以安民，相辅相成，切中肯綮，老臣欣慰。”
短暂的课歇。侍从悄无声息地奉上新茶与几碟精致的点心。殿内只剩下赵昕、明兰及各自最贴身的侍从（如赵昕的贴身内侍福安，明兰的心腹丹橘）。
方才在座师面前的端凝仿佛冰雪消融。赵昕身体微微放松，端起茶盏，目光自然地落在明兰身上，带着几分少年人特有的亲近笑意：“明兰，方才你提到‘民本’与实地察访，倒让我想起小时候，咱们跟着父皇微服去南城瓦子那次了。你还记得那个卖炊饼的老汉吗？他说的话，可比多少官员的奏报都实在。”
明兰眼中也漾起温暖的笑意，那份属于十四岁少女的灵动悄然浮现：“自然记得。殿下当时还学着那老汉的腔调说话，差点露馅，被福安公公好一顿紧张。”她端起自己的茶盏，小口啜饮着温热的茶水，姿态依旧优雅，但语气轻松了许多，“那时只觉得新奇有趣，如今细想，父皇带我们亲历市井，体察民情，其用意深远。纸上得来终觉浅，坐在宫中看奏疏，与亲眼所见、亲耳所闻，感受天差地别。吏治的根本，终究要落到百姓是否安居乐业上。”
“正是此理。”赵昕点头，眼神明亮，“所以我想着，日后若有机会，定要效仿父皇，多出去走走看看。不能只做困在奏章堆里的储君。”他语气中带着一丝向往和决心。
“殿下此念甚好。”明兰认真道，随即又带着几分少女的俏皮提醒，“只是，您如今身份贵重，出入更要万分谨慎。再想像小时候那样混在人群里，怕是不能够了。需得想个周全的法子才好。”她一边说，一边很自然地用银签子叉起一小块做成梅花形状的精致栗子糕，却没有自己吃，而是极其自然地递向赵昕的碟中——这是他们幼时相伴养成的习惯，赵昕总嫌点心太甜，偏爱咸口或清淡些的，明兰则总记得把他不太碰的甜点分走或换掉。
赵昕看着碟中多出的栗子糕，微微一怔，随即眼底的笑意更深，带着一丝不易察觉的暖意。他也极其自然地拿起一块咸口的肉脯酥放到明兰面前：“喏，换你的。知道你嫌这个栗子糕甜腻。”动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
侍立在一旁的福安和丹橘，眼观鼻鼻观心，面上不动声色，心中却早已对这种默契习以为常。这两位主子，在朝臣和师长面前，是端方持重的储君与未来国母；可私下独处时，那份自六岁御花园初遇便结下的情谊，早已融入骨血，化为日常点滴中无需言说的关切与默契。
赵昕拿起那块肉脯酥，咬了一口，仿佛闲聊般说道：“对了，宁国公主（卫恕意）前日入宫给皇祖母请安，顺道来看你，可曾提起长松、长栋两位兄长？听说长松在翰林院参与修撰前朝实录，见解颇受几位老学士赞赏。长栋在都察院观政，年纪虽轻，奏疏条理清晰，已有乃父之风了。”他的语气带着真诚的欣赏。盛家兄弟的“六元双辉”是两年前震动朝野的盛事，如今他们已在各自的职位上崭露头角，赵昕作为储君和明兰的未婚夫婿，自然格外关注。
提到两位才华横溢的兄长，明兰眼中流露出由衷的自豪与暖意：“母亲（卫恕意）确是说起了。大哥（长松）性子沉稳，坐得住冷板凳；二哥（长栋）心思敏锐，观察入微。父亲（盛琮）常教导他们，为官首重德行，次重实务，不可恃才傲物。他们能在新职上得前辈认可，母亲很是欣慰，父亲……嗯，想必还是那副严父模样，嘴上不说，心里应是满意的。”她想起父亲那张严肃的脸，嘴角弯起一丝俏皮的弧度。
赵昕轻笑：“盛相教子之严，朝野皆知。不过盛家儿郎，确是我大宋未来的栋梁。”他顿了顿，目光重新投向案上摊开的《资治通鉴》，语气转为认真，“明兰，关于吏治改革，我还有些想法。方才座师所讲前朝旧制，弊端明显。我朝虽立国日久，但积弊亦生。我想在下次听政时，试着提出一些想法……或许，我们可以先拟个草稿？”他看向明兰，眼神中是征询，更是信任与邀请。他知道明兰不仅聪慧，更有着与他相似的、关注实务与民生的视角。
明兰迎上他的目光，心领神会，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“殿下既有此志，明兰自当尽力。不知殿下想从何处着手？”她将茶盏轻轻放下，手已下意识地抚上了墨锭，准备研磨。
文华阁内，茶香袅袅。青梅竹马的储君与储妃，在治国理政的宏大命题前，自然而然地靠近，两颗年轻而热忱的心，在墨香与书卷中，在共同的志向里，碰撞出智慧的火花，共同描摹着属于他们、也属于这个王朝的未来图景。窗外蝉鸣初起，殿内，属于他们的“讲学”与合作，才刚刚深入。
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