元熙三年的深秋，汴京城的肃杀之气早已被繁华取代。距离新帝赵昕登基已过去三载，年轻的皇帝励精图治，朝局渐稳，四海升平。盛家在这三年里，权势虽因盛琮的持重和盛家子弟的谨言慎行而更显稳固深沉，却也少了几分当年“六元双辉”、太子妃册封时的烈火烹油之态。盛家二房长女清兰在英国公府已是儿女双全的少夫人；五姑娘如兰嫁入周国公府一年便传出喜讯，如今已是大腹便便；而盛琮嫡长女华兰在镇国公府地位尊崇，儿女绕膝。
这一日，英国公府张灯结彩，喜气盈门。府邸内外披红挂彩，宾客如云，车马络绎不绝，几乎堵塞了整条街道。府门前两尊巨大的石狮子也披上了红绸，更添威仪喜庆。空气中弥漫着酒肉的香气、脂粉的芬芳和喧天的锣鼓声乐。英国公府嫡女、当今皇后明兰的闺中密友——张桂芬，终于要出阁了。新郎是郑国公世子郑钧。
英国公府世代将门，在军中威望极高。今日嫁女，场面之盛大，丝毫不逊于当年盛家嫡长女华兰出嫁镇国公府，甚至因武将世家的豪迈气度，更多了几分金戈铁马的雄浑气势。前来道贺的，除了满朝勋贵文臣，更有众多军中宿将和边关赶回的将领，个个气宇轩昂，谈笑间带着沙场历练出的豪爽。
宁国公主早早便到了英国公府内院。她身着符合身份的华贵礼服，气度雍容，脸上带着温和的笑意，正与英国公夫人以及几位宗室王妃说话。看着满堂喜庆，卫恕意心中感慨万千。她犹记得当年那个在马球场上英姿飒爽、与幼女明兰一见如故的小女孩，如今也要嫁作人妇了。明妍郡君余嫣然也随婆母前来，她气色极好，眉眼间尽是温婉满足，显然在夫家生活顺遂。她安静地侍立在旁，目光也追随着忙碌的身影，为昔日的姐妹祝福。
吉时将至，新娘子张桂芬在内院完成了盛妆。她并未选择过于繁复沉重的凤冠，而是戴了一顶赤金点翠嵌红宝的翟冠，既显贵气又不失英气。嫁衣是正红缂金云凤纹的广袖大衫，金线在光线下流动着华彩，衬得她肤色胜雪，眉目如画。只是那双惯于握缰持弓的手，此刻交叠在身前，竟也显露出一丝新嫁娘特有的紧张。英国公夫人亲自为女儿整理着衣襟，眼中含泪，嘴角却噙着欣慰的笑。几个嫂子围在一旁，低声嘱咐着，气氛温馨而感伤。
“吉时到——！新娘子出阁咯——！”
伴随着喜娘嘹亮悠长的唱喏声，鼓乐之声骤然拔高，响彻云霄。
张桂芬在兄长的搀扶下（英国公府惯例，女子出阁由兄长背或扶），缓缓走出闺阁。她身姿挺拔，步履沉稳，即使身着繁复嫁衣，那份将门虎女的英气依旧无法掩盖。穿过层层庭院，所过之处，宾客无不赞叹其风姿气度。行至正堂，拜别父母。
英国公端坐主位，这位久经沙场的老帅，此刻看着自己最疼爱的幼女，眼中也难得地流露出慈爱和不舍。他沉声道：“芬儿，今日出阁，便为人妇。郑家门楣显赫，郑钧亦是年轻有为的将才。望你谨守本分，相夫教子，莫坠我张家门风，亦莫负陛下、娘娘厚望。” 话语简短，却字字千钧，饱含着一个父亲的期许与一个统帅的嘱托。
桂芬深深下拜，声音清晰而坚定：“女儿谨遵父亲教诲！定不负张家门楣，不负皇后娘娘姐妹之情！” 她抬起头，眼中虽有泪光，却无半分怯懦，只有对未来的坚定。
英国公夫人早已泪湿衣襟，强忍着不舍，为女儿盖上绣着龙凤呈祥的销金盖头。
此时，府门外迎亲的队伍早已等候多时。郑国公世子郑钧，一身大红喜服，骑在高头骏马之上，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着武将特有的英挺和今日的意气风发。他身后是郑国公府浩浩荡荡的迎亲仪仗，气派非凡。
随着新娘子被兄长稳稳地送上装饰华美的八抬花轿（英国公府虽是将门，但嫁女礼仪仍遵循规制，用花轿），鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。迎亲队伍缓缓启动，向着郑国公府的方向行去。街道两旁挤满了看热闹的百姓，纷纷赞叹着这场顶级勋贵联姻的盛大排场。
郑国公府内，早已是宾客满堂，喜气洋洋。婚礼仪式在正堂隆重举行。当新人行三拜九叩大礼时，一个意想不到的身影出现在了观礼的宾客之中。
“皇后娘娘驾到——！”
随着内侍的通传声，整个喧闹的喜堂瞬间安静下来，所有人无不惊讶地望向门口。
只见皇后明兰（19岁）身着常服，外罩一件象征身份的明黄色云锦斗篷，在宫人的簇拥下款款而来。她未施浓妆，气度却雍容天成，脸上带着温和亲切的笑意。她身旁跟着的，正是宁国公主卫恕意。
“今日是桂芬姐姐大喜之日，本宫特来讨杯喜酒，与诸位同乐，不必拘礼。”明兰的声音清越悦耳，带着安抚人心的力量。她的出现，瞬间将这场婚礼的规格拔高到了极致。这不仅是一场勋贵联姻，更是得到了当朝皇后的亲临祝福！
新郎新娘，以及英国公、郑国公夫妇等连忙上前见礼。桂芬隔着盖头，听到明兰熟悉的声音，心中涌起一股巨大的暖流和难以言喻的激动。她没想到，已经成为天下最尊贵女子的明兰，竟会亲自出宫来参加她的婚礼！
明兰亲手扶起桂芬，隔着盖头轻声道：“姐姐，今日大喜，妹妹祝你与世子百年好合，白首同心。愿你在郑国公府，依旧能做那个纵马击鞠、快意人生的张桂芬。” 话语真挚，一如当年在东宫夜话时的承诺。
礼成之后，新人被送入洞房。明兰并未久留，象征性地饮了一杯喜酒，接受了郑国公府全家的谢恩后，便在卫恕意的陪同下起驾回宫。她的到来与离去，如同惊鸿一瞥，却给这场盛大的婚礼留下了浓墨重彩的一笔，更彰显了她与张桂芬之间深厚不变的情谊。
洞房内，红烛高燃。当郑钧用喜秤轻轻挑开桂芬的盖头时，映入眼帘的是一张明艳照人、英气与妩媚交织的脸庞。那双明亮的眼眸，此刻正带着一丝羞涩和期待望着他。郑钧眼中闪过惊艳，随即化为温柔的笑意，他早知自己娶的是一位与众不同的将门明珠。
“夫人。”郑钧的声音低沉而带着喜意。
“世子。”桂芬微微垂首，脸颊染上红霞，但腰背依旧挺直。
龙凤花烛静静燃烧，映照着这对新婚璧人。张桂芬，这位将门虎女，终于踏入了属于她的婚姻殿堂。前路或许仍有深宅大院的规矩束缚，但正如明兰所言，金丝笼困不住真正的凤凰。有英国公府为后盾，有皇后娘娘的情谊在，更有身边这位她亦欣赏的英武夫君，她张桂芬的人生新篇章，必将如她在马球场上那般，精彩纷呈，勇往直前。属于郑国公府世子夫人的传奇，才刚刚开始。
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