兰草图绣到一半时，王秀才家的长衫先完工了。
赵茹特意选了个晴好的上午送过去。月白色的棉布长衫，领口和袖口都用同色的细棉线滚了边，针脚细密得几乎看不见，版型也合身利落，穿在身上既不臃肿也不紧绷，透着一股书卷气。
王秀才的儿子试穿时，在院子里转了两圈，乐得合不拢嘴：“爹，娘，这衣裳真好看！比镇上布庄做的还舒服！”
王秀才夫妇也满意得不行，王娘子拉着赵茹的手不住道谢：“赵嫂子，你这手艺真是绝了！这针脚，这版型，一看就费了不少心思。”说着，爽快地付了剩下的三十文工钱，还额外抓了一把自家种的花生塞给她。
“以后我家的针线活，就都拜托你了。”王秀才抚着胡须，眼里满是赞许，“我在镇上书院有几个相熟的先生，他们家要是有做衣裳的活计，我帮你引荐引荐？”
这可真是意外之喜！赵茹连忙道谢：“那可太谢谢王秀才了，您放心，我一定把活计做好。”
从王秀才家出来，赵茹手里的钱袋又鼓了些，心里踏实得很。路过村口的大槐树下，几个纳鞋底的妇人看到她，都热情地打招呼。
“赵家嫂子，听说你给王秀才家小子做的长衫可俊了？”
“是啊是啊，你这手艺是跟谁学的？真是厉害！”
“我家那口子的褂子破了，你有空帮我补补不？我给你两文钱！”
赵茹笑着一一应下，还跟她们约了取衣裳的时间。短短几天，她在村里的名声已经传开了，再也没人拿以前的眼光看她，说话都客气了不少。
回到家，她把花生分给孩子们，自己则继续赶工绣兰草图。这兰草看似简单，实则每一片叶子、每一朵花苞都要仔细拿捏，不能有半点马虎。
傍晚时分，张屠户家又送来了些猪骨头，说是给孩子们熬汤喝。张屠户的老婆看了看她绣的兰草，眼睛都直了：“我的娘哎，赵嫂子，你这哪是绣花啊，这是画出来的吧？太好看了！”
她凑近了又看了看，压低声音说：“张员外家可是镇上的大户，你把这活做好了，以后日子肯定差不了。对了，我听说他家下个月要给老太太做寿衣，那可是精细活，要是能揽下来，够你家吃半年的！”
赵茹心里一动，寿衣确实是精细活，工钱也高，只是做寿衣在村里看来有些不吉利，很少有人愿意接。但对她来说，只要能赚钱，没什么吉利不吉利的。
“多谢嫂子提醒，我记在心里了。”她笑着道谢。
张屠户的老婆又说了些张员外家的喜好，才走了。赵茹送走她，心里更有底了。
第二天，兰草图终于绣好了。她把绣品仔细熨烫平整，叠好放进篮子里，打算下午就送去镇上。
中午吃饭时，李大勇忽然说：“娘，我想去镇上书院看看，听说那里有先生讲学，我也想听听。”
赵茹愣了一下，随即反应过来。李大勇虽然才十三岁，但心里一直惦记着读书，只是以前家里穷，连饭都吃不饱，哪有条件供他上学。
她看着儿子眼里的期盼，心里一阵发酸。前世她就是因为没学历，吃了不少苦头，这一世，她不能让孩子也这样。
“好啊，”她点了点头，“下午娘送完活计，就带你去书院看看。要是你真想去，娘就是砸锅卖铁，也供你去念书。”
李大勇眼睛一亮，激动得说不出话来，只是用力点了点头，扒饭的速度都快了不少。
下午，赵茹带着李大勇，拎着篮子去了镇上。先去了张府，通报后，刘妈把她们领到客厅等候。
张府果然气派，院子里种着名贵的花草，走廊上挂着灯笼，连丫鬟都穿着体面的衣裳。李大勇哪里见过这阵仗，紧张得手心冒汗，紧紧跟在赵茹身后。
赵茹拍了拍他的手，示意他别怕，自己则挺直了腰板，神色平静——她前世见多了大场面，这点气派还吓不倒她。
很快，张夫人就来了。她穿着一身紫色的锦缎衣裳，戴着金镯子，看起来雍容华贵。她接过赵茹递过来的兰草图，只看了一眼，眼睛就亮了。
“这兰草……绣得真好！”她反复看着，语气里满是惊喜，“立体感十足，比我在布庄看到的那些还好！赵嫂子，你这手艺，真是绝了！”
赵茹笑了笑：“夫人喜欢就好。”
“喜欢，太喜欢了！”张夫人把兰草图递给身后的丫鬟，“好好收着，将来给我那小女儿做件坎肩。”她又看向赵茹，“说吧，这活计多少钱？”
“夫人看着给就好。”赵茹没直接报价。
张夫人想了想，说：“这样吧，我给你一百文。这手艺，值这个价。”
一百文！李大勇在一旁听得眼睛都直了——这相当于他以前上山砍五天柴才能赚到的钱！
赵茹也有些惊讶，她本来以为能给五十文就不错了。她连忙道谢：“多谢夫人。”
张夫人笑着摆摆手：“该谢的是你，把活做得这么好。对了，我家老太太下个月要做寿衣，正愁找不到好手艺的人，你愿意接吗？工钱好说。”
真是想什么来什么！赵茹连忙答应：“愿意，多谢夫人信任。”
张夫人见她爽快，更满意了，当即让刘妈取了料子和定金——足足五百文！还约了三天后上门量尺寸。
离开张府时，赵茹的手都在抖。她把钱袋递给李大勇拿着，笑着说：“你看，只要好好干活，赚钱也不难。”
李大勇紧紧攥着钱袋，用力点头：“娘，我以后一定好好念书，将来赚很多钱，让你和弟弟妹妹都过上好日子！”
赵茹摸了摸他的头，带着他去了镇上的书院。书院门口站着不少学生，穿着统一的青色长衫，看起来文质彬彬。
李大勇趴在门口的栏杆上，看着里面先生讲学的样子，眼睛里满是向往。
“想进来读书吗？”赵茹问。
李大勇点点头，又很快摇摇头：“娘，书院学费太贵了，我还是在家帮你干活吧。”
“学费的事不用你操心，”赵茹看着他，认真地说，“只要你想读，娘就供你。从明天起，你上午在家看书（她打算去镇上买几本旧书），下午帮我做些活计，等攒够了学费，就来书院念书。”
李大勇看着娘坚定的眼神，眼圈一下子红了，重重地点了点头：“嗯！娘，我一定好好学！”
夕阳西下，母子俩拎着从镇上买的两本旧书和一小袋麦芽糖，慢悠悠地往家走。影子被拉得很长，紧紧依偎在一起。
赵茹看着身边懂事的儿子，又摸了摸怀里沉甸甸的钱袋，心里充满了希望。
她知道，这条路或许还会有坎坷，但只要一家人齐心协力，就没有迈不过去的坎。
日子，真的在一点点变好。
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