第二天一早，赵茹揣着针线筐，按照约定去了王秀才家。
王秀才家在村东头，是座带院子的瓦房，比赵茹家的土坯房气派多了。开门的是王秀才的娘子，穿着一身半新的湖蓝色布裙，眉眼温和，不像村里其他妇人那样带着打量的刻薄。
“赵嫂子来了？快请进。”王娘子笑着侧身让她进屋。
屋里收拾得干净整洁，靠墙摆着一个书架，上面放着不少书，空气中飘着淡淡的墨香。王秀才正坐在书桌前看书，见她进来，放下书卷，客气地点了点头：“赵娘子。”
“王秀才，王娘子。”赵茹也客气地回礼。
王娘子把早就准备好的布料拿了出来，是一匹中等的棉布，月白色的，摸着还算厚实。“劳烦赵嫂子了，我家小子下月要去镇上书院念书，想做件体面些的长衫，不用太花哨，合身就好。”
“放心吧，我一定做好。”赵茹接过布料，又仔细询问了孩子的身高、肩宽，一一记在心里——她怕记不住，特意找了块炭笔，在随身带的糙纸背面画了个简单的尺寸图。
王秀才夫妇见她做事细致，心里也多了几分信任。王娘子又拿出二十文钱：“这是定金，等做好了再给剩下的三十文，你看行吗？”
做一件长衫工钱五十文，这在村里算是高的了。赵茹连忙道谢，接过定金收好。
离开王秀才家，赵茹没直接回家，而是绕到了镇上。她想看看有没有更好的针线和布料卖，也想了解一下镇上的行情——总不能一直只接村里的活计，要想多赚钱，还得往镇上走。
镇上比村里繁华多了，街道两旁店铺林立，有布庄、粮铺、杂货铺，还有不少摆摊的小贩，叫卖声此起彼伏。
赵茹先去了布庄，看了看里面的布料和针线。这里的针线比村里的精致，还有各种颜色的丝线，只是价格也贵了不少。她没舍得买，只在心里记下了价格和样式。
路过一个卖小吃的摊子时，闻到了葱油饼的香味，她停下脚步，看着金黄酥脆的葱油饼，又想起家里孩子眼巴巴的样子，咬了咬牙，买了两个，花了两文钱。
刚要走，就听到旁边有人吵架。
“你这绣的什么东西？歪歪扭扭的，还敢要五十文？最多给你二十文！”一个穿着绸缎衣裳的妇人，正拿着一方绣帕，对着一个卖绣品的姑娘厉声呵斥。
那姑娘看起来十八九岁，穿着打补丁的粗布衣裳，脸涨得通红，急得快哭了：“夫人，这帕子我绣了三天，针脚都是对齐的，您不能这么压价啊！”
“我说是二十文就二十文，不卖拉倒！”妇人把绣帕往摊上一扔，转身就要走。
赵茹看了一眼那方绣帕，上面绣着一朵牡丹，针脚确实有些乱，配色也普通，但确实是花了功夫的。她心里一动，上前拦住了那妇人：“夫人且慢。”
妇人回头，上下打量着她，不耐烦地问：“你是谁？有什么事？”
“我也是做针线活的，”赵茹微微一笑，“看夫人像是真心喜欢这帕子，只是觉得绣工不太满意？不如这样，我帮这位姑娘改改，保证让您满意，价钱就按您说的二十文，如何？”
姑娘惊讶地看着她，如何也愣了一下，随即嗤笑一声：“你能改得比她好？我可告诉你，要是改不好，我一文钱都不给！”
“一言为定。”赵茹从针线筐里拿出自己的针线，又接过那方绣帕，就在摊子旁坐下，低头改了起来。
她没动原来的牡丹轮廓，只在花瓣边缘加了几针细密的锁边，让花瓣看起来更立体；又在花蕊处用金线点缀了几下，瞬间提亮了整个画面；最后在帕子角落加了几片小小的绿叶，让构图更和谐。
不过一刻钟的功夫，原本普通的绣帕就变得精致了不少，牡丹仿佛活了过来，娇艳欲滴。
周围看热闹的人都发出了惊叹声。
“这手艺，绝了！”
“比刚才好看多了！”
“这才值五十文呢！”
那妇人也看呆了，接过绣帕翻来覆去地看，脸上露出了满意的笑容：“不错不错，确实比刚才好多了。行，五十文，这帕子我要了！”
她掏出五十文钱，递给那姑娘。姑娘接过钱，激动得热泪盈眶，对着赵茹深深鞠了一躬：“多谢大姐！多谢大姐！”
赵茹摆了摆手：“举手之劳。”
那妇人看着赵茹，眼神变了，带着几分打量和欣赏：“你这手艺不错啊，在哪里做活？我家里正好有几件衣裳要绣点花样，你能做吗？”
这正是赵茹想要的！她连忙点头：“能做。夫人要是信得过我，留下地址，我改日上门取活。”
妇人爽快地报了地址，原来是镇上张员外家的夫人。她又留下了一块料子，让赵茹先绣个简单的花样看看，若是满意，再把其他活计交给她。
“绣好了送到张府就行，找刘妈，说是她介绍的。”张夫人交代完，拿着绣帕满意地走了。
周围的人都围了上来，七嘴八舌地问赵茹会不会做这个、会不会绣那个。赵茹一一应下，又记下了几个人的需求和地址，才在众人的赞叹声中离开了。
她心里乐开了花，这趟镇上没白来，不仅赚到了口碑，还接了张员外家的活计，这可比在村里做活赚钱多了！
回到家时，孩子们看到她手里的葱油饼，眼睛都直了。
“娘，这是给我们买的吗？”二柱咽了咽口水。
“嗯，快吃吧。”赵茹把葱油饼分给他们，每个孩子都分到了一小块，自己则啃着剩下的红薯。
李大勇咬了一口葱油饼，含糊地说：“娘，你今天是不是遇到好事了？看你好像很高兴。”
赵茹笑着把今天在镇上的事说了一遍，最后道：“以后娘不仅能接村里的活，还能接镇上的活了，咱们很快就能吃饱饭，还能给你们做新衣裳。”
孩子们听得眼睛发亮，二丫举着小手说：“娘，我也要学绣花，帮娘赚钱！”
“我也要学！”三丫也跟着说。
赵茹笑着点头：“好啊，等娘有空了，就教你们。”
下午，她把王秀才家的长衫裁好，又拿出张员外家的料子，开始琢磨绣什么花样。张夫人没说具体要求，只说要雅致些的，她想了想，决定绣一幅“兰草图”——兰草清雅，符合“雅致”二字，绣起来也不算太费功夫。
她先在布上用炭笔轻轻勾勒出兰草的轮廓，然后拿出从村里杂货铺买的青线和白线，仔细地绣了起来。她的绣法和村里常见的平针绣不同，而是用了前世学过的“乱针绣”，针脚看似杂乱，实则错落有致，绣出来的兰草立体感十足，叶片上的脉络都清晰可见。
李大勇在一旁看着，越看越惊讶：“娘，你这绣的兰草，好像真的一样！”
赵茹笑了笑，手上的动作没停。她知道，这是她在这个世界立足的依仗，必须做到最好。
夕阳西下时，兰草图的轮廓已经出来了，翠绿的叶片在月白色的布料上舒展，清雅动人。
赵茹放下针线，伸了个懒腰，看着自己的成果，心里充满了成就感。
她相信，只要她肯努力，这日子一定会越来越好。那些曾经欺负过她们的，看不起她们的，总有一天，会对她们刮目相看。
夜色渐浓，赵茹把绣品收好，又开始给孩子们缝补衣裳。油灯下，她的身影被拉得很长，带着一股坚韧的力量，照亮了这个曾经灰暗的小家。
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