离县里的诗会还有半个月，李大勇就开始紧张了。每天放学回来，除了完成学堂的功课，就是抱着那本《唐诗选》反复研读，连吃饭都在琢磨诗句，夜里偶尔还会梦呓般背出两句。
赵茹看在眼里，既心疼又欣慰。她没再多说什么，只默默在他书桌上放了温热的糖水，或是切好的梨片——知道他费脑子，得好好补补。
“娘，‘春风又绿江南岸’，这‘绿’字用得真好，可我怎么也想不出这么妙的字。”一天晚上，李大勇捧着诗集叹气，小脸上满是沮丧。
赵茹凑过去看了看，笑着说：“这有什么难的？你就想想咱们村春天的样子，河边的草是怎么变绿的，风一吹是什么感觉，把你看到的、想到的写下来，就是好诗。”
李大勇愣了愣，随即眼睛一亮：“娘，你说得对！我怎么没想到呢？”他立刻拿起笔，在纸上写写画画，不一会儿就有了几句雏形。
赵茹看着他专注的侧脸，悄悄退了出去。她不懂作诗，却知道怎么帮孩子卸下压力——有时候，最质朴的生活体验，反而比死记硬背更有用。
诗会当天，赵茹特意给李大勇换上了那件藏青长衫，又仔细给他梳了头。“别紧张，就当去跟朋友玩，”她帮儿子理了理衣襟，“娘在铺子等你好消息。”
李大勇用力点头，跟着几个相熟的同窗往县城去了。
赵茹虽然嘴上说不担心，心里却像揣了只小兔子，做活时总忍不住走神。李寡妇看出来了，笑着打趣：“看你这模样，比自己去考试还紧张呢。”
“可不是嘛，”赵茹叹口气，“这孩子心思重，就怕他发挥不好，心里难受。”
“放心吧，大勇是个有福气的，准能行。”李寡妇安慰道。
一直等到傍晚，李大勇才跟同窗们一起回来。他脸上带着点疲惫，眼神却亮得惊人，一进门就冲着赵茹喊：“娘！我得奖了！”
赵茹手里的绣花针“啪嗒”掉在布上，连忙迎上去：“什么奖？快给娘说说！”
“诗会评了三个优秀奖，我是其中一个！”李大勇从书袋里掏出一张洒金的奖状，还有一支精致的毛笔，“先生说我那首《春日村居》写得质朴真切，有生活气息，特意给我颁的奖！”
赵茹接过奖状，看着上面清秀的字迹，眼眶一下子热了。她的儿子，不仅考上了童生，还在县里的诗会上得了奖，这可是多少读书人都盼不来的荣耀！
“好孩子，真是娘的好孩子！”她一把将李大勇搂进怀里，激动得说不出话来。
二柱和二丫听到动静，也跑了过来，围着奖状和毛笔啧啧称奇：“哥哥真厉害！”“这支笔真好看！”
晚上，赵茹特意多炒了两个菜，还买了壶米酒，算是给李大勇庆祝。连平时舍不得多吃的鸡蛋，都煮了六个，每个孩子一个。
“这只是个开始，”赵茹给李大勇夹了块肉，语重心长地说，“以后的路还长，要戒骄戒躁，继续好好读书。”
“娘，我知道。”李大勇用力点头，小脸上满是坚定，“我以后要考秀才，考举人，让娘和弟弟妹妹都过上好日子！”
赵茹看着他，又看了看满桌嬉笑的孩子，心里暖融融的。窗外的月光洒进来，照亮了铺子里整齐的货架，也照亮了她眼底的笑意。
从那个手忙脚乱的清晨，到如今这踏实安稳的夜晚，不过短短一年多的时间，她的生活已经彻底变了样。这一切，都源于她当初那句“强者从不抱怨环境”——是啊，日子是自己过出来的，只要肯动手，肯用心，再贫瘠的土地，也能种出希望的庄稼。
她拿起桌上的绣花针，继续赶工。针尖刺破布料，带出细密的针脚，就像她一步一步走过的路，平凡，却也扎实。而这条路的前方，分明已有了光亮。
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