京城的第一场秋雨来得又急又猛。
我站在窗前，看着檐角滴落的雨水在青石板上砸出一个个小坑。三天过去了，刘婆子的孙子已无大碍，但姜媛的"马钱子事件"却在府里掀起了暗涌。
"小姐，不好了！"春桃慌慌张张地冲进来，裙角沾满泥水，"西城爆发瘟疫，官府已经封了三条街！"
"瘟疫？"我心头一紧，"什么症状？"
"听逃出来的人说，起病急，高热不退，身上起红疹，两三日就......"春桃声音低了下去，"西城已经死了二十多人了。"
我快速在脑中检索可能的疾病——伤寒？斑疹伤寒？还是......
"小姐，老爷吩咐各院紧闭门户，不许出入。"春桃递过一条干布巾，"厨房已经备下了一个月的粮菜。"
我擦着被雨水打湿的发梢，思绪却飘到了西城。在现代，我曾参与过三次疫情处置，深知这种时候最危险的不是疾病本身，而是恐慌和错误信息。
"春桃，去把我母亲留下的医书都找出来，还有......"我压低声音，"你悄悄去打听下，西城最先发病的是哪家？病人现在集中在何处？"
春桃瞪大眼睛："小姐，您该不会想......"
"快去。"
雨越下越大，敲打着窗棂，像无数细小的手指在叩门。我翻阅着《苏氏秘方》，在"疫病"一节找到了记载——"热疫，发于秋，症见高热疹赤，传染迅疾，当以青蒿、黄芩......"
这描述与春桃说的症状极为相似。更令我惊讶的是，母亲在页边批注："建安十二年，赵府购入南疆病鼠百只，疑与西城鼠患有关。"
赵府？又是赵阔？
我猛地合上书册。如果这场瘟疫不是天灾而是人祸......
"小姐！"春桃浑身湿透地跑回来，脸色煞白，"最先发病的是西城贫民区，就在赵府别院下游！现在病人全被赶到城外的破庙里，官府说......说是要烧庙阻疫！"
"什么？！"我拍案而起，"那里还有活人啊！"
"听说今早又死了十几个，剩下的也......"春桃声音发抖，"小姐，这事我们管不了啊！"
我看向窗外，雨幕中隐约可见西城方向升起的黑烟。医者的本能在我血液里沸腾——那些人需要帮助，而现在，整个京城恐怕只有我能救他们。
"春桃，我要出去。"
"小姐！"
"听我说。"我按住她的肩膀，"你去厨房要些大蒜、生姜，再把我药柜第三格的青蒿粉全拿来。然后......"我咬了咬唇，"若我明日此时还未回来，就把这个交给宁王府长史。"
我将写好的字条塞进她手中。
"小姐......"春桃眼泪汪汪地看着我，"您这是去送死啊！"
"不，我是去救人。"我已经换上了最简朴的衣裙，将头发挽成普通民妇的发髻，"记住，无论谁问起，都说我病了在休息。"
趁着雨势最大时，我溜出了姜府后门。街道空无一人，偶尔有官兵巡逻经过，也都行色匆匆。我裹紧斗篷，向西城门方向疾行。
越靠近城门，空气中的焦臭味越浓。路边不时可见倒毙的老鼠尸体，有些已经肿胀腐烂。我掏出手帕捂住口鼻，心跳如擂鼓。
"站住！"一个官兵拦住了我，"西城封禁，不得出入！"
"官爷，我娘还在里面......"我佯装哭腔，从袖中摸出一块碎银塞过去，"求您行个方便，我接了娘就走......"
官兵掂了掂银子，又打量我几眼，终于侧身让开："快点！日落前必须出来，否则就跟着一起烧吧！"
出了城，破庙就在半里外的小山坡上。远远望去，庙外横七竖八躺着不少人，有的还在呻吟，有的已经一动不动。几个戴面巾的衙役正在往庙墙上泼油。
"住手！"我冲上前，"里面还有人活着！"
"滚开！"一个衙役粗鲁地推开我，"这是知府大人的命令！疫病扩散，你担得起责吗？"
我踉跄几步，差点摔倒。忽然，一只冰凉的手抓住了我的手腕。
"姑娘......救救我的孩子......"一个面色蜡黄的妇人瘫在地上，怀中抱着个五六岁的女孩。女孩满脸红疹，呼吸微弱。
我立刻蹲下检查。高热、皮疹、颈部淋巴结肿大——这是典型的斑疹伤寒症状！
"别怕，我能救她。"我从包袱里取出青蒿粉，"先把这个......"
"你在干什么？"一个威严的声音从身后传来。我回头，看见一个身着官服的中年男子在随从簇拥下走来，胸前补子上绣着云雁——四品文官，想必就是本地知府。
"大人，这些人患的是斑疹伤寒，不是不治之症！"我急声道，"我有药方，可以......"
"放肆！"知府厉喝，"本官奉宰相之命处置疫情，岂容你一介女流指手画脚？来人，把她赶走！"
两个衙役上前拽我。情急之下，我拔下发簪对准自己的咽喉："大人若执意烧庙，民女 京城的第一场秋雨来得又急又猛。
我站在窗前，看着檐角滴落的雨水在青石板上砸出一个个小坑。三天过去了，刘婆子的孙子已无大碍，但姜媛的"马钱子事件"却在府里掀起了暗涌。
"小姐，不好了！"春桃慌慌张张地冲进来，裙角沾满泥水，"西城爆发瘟疫，官府已经封了三条街！"
"瘟疫？"我心头一紧，"什么症状？"
"听逃出来的人说，起病急，高热不退，身上起红疹，两三日就......"春桃声音低了下去，"西城已经死了二十多人了。"
我快速在脑中检索可能的疾病——伤寒？斑疹伤寒？还是......
"小姐，老爷吩咐各院紧闭门户，不许出入。"春桃递过一条干布巾，"厨房已经备下了一个月的粮菜。"
我擦着被雨水打湿的发梢，思绪却飘到了西城。在现代，我曾参与过三次疫情处置，深知这种时候最危险的不是疾病本身，而是恐慌和错误信息。
"春桃，去把我母亲留下的医书都找出来，还有......"我压低声音，"你悄悄去打听下，西城最先发病的是哪家？病人现在集中在何处？"
春桃瞪大眼睛："小姐，您该不会想......"
"快去。"
雨越下越大，敲打着窗棂，像无数细小的手指在叩门。我翻阅着《苏氏秘方》，在"疫病"一节找到了记载——"热疫，发于秋，症见高热疹赤，传染迅疾，当以青蒿、黄芩......"
这描述与春桃说的症状极为相似。更令我惊讶的是，母亲在页边批注："建安十二年，赵府购入南疆病鼠百只，疑与西城鼠患有关。"
赵府？又是赵阔？
我猛地合上书册。如果这场瘟疫不是天灾而是人祸......
"小姐！"春桃浑身湿透地跑回来，脸色煞白，"最先发病的是西城贫民区，就在赵府别院下游！现在病人全被赶到城外的破庙里，官府说......说是要烧庙阻疫！"
"什么？！"我拍案而起，"那里还有活人啊！"
"听说今早又死了十几个，剩下的也......"春桃声音发抖，"小姐，这事我们管不了啊！"
我看向窗外，雨幕中隐约可见西城方向升起的黑烟。医者的本能在我血液里沸腾——那些人需要帮助，而现在，整个京城恐怕只有我能救他们。
"春桃，我要出去。"
"小姐！"
"听我说。"我按住她的肩膀，"你去厨房要些大蒜、生姜，再把我药柜第三格的青蒿粉全拿来。然后......"我咬了咬唇，"若我明日此时还未回来，就把这个交给宁王府长史。"
我将写好的字条塞进她手中。
"小姐......"春桃眼泪汪汪地看着我，"您这是去送死啊！"
"不，我是去救人。"我已经换上了最简朴的衣裙，将头发挽成普通民妇的发髻，"记住，无论谁问起，都说我病了在休息。"
趁着雨势最大时，我溜出了姜府后门。街道空无一人，偶尔有官兵巡逻经过，也都行色匆匆。我裹紧斗篷，向西城门方向疾行。
越靠近城门，空气中的焦臭味越浓。路边不时可见倒毙的老鼠尸体，有些已经肿胀腐烂。我掏出手帕捂住口鼻，心跳如擂鼓。
"站住！"一个官兵拦住了我，"西城封禁，不得出入！"
"官爷，我娘还在里面......"我佯装哭腔，从袖中摸出一块碎银塞过去，"求您行个方便，我接了娘就走......"
官兵掂了掂银子，又打量我几眼，终于侧身让开："快点！日落前必须出来，否则就跟着一起烧吧！"
出了城，破庙就在半里外的小山坡上。远远望去，庙外横七竖八躺着不少人，有的还在呻吟，有的已经一动不动。几个戴面巾的衙役正在往庙墙上泼油。
"住手！"我冲上前，"里面还有人活着！"
"滚开！"一个衙役粗鲁地推开我，"这是知府大人的命令！疫病扩散，你担得起责吗？"
我踉跄几步，差点摔倒。忽然，一只冰凉的手抓住了我的手腕。
"姑娘......救救我的孩子......"一个面色蜡黄的妇人瘫在地上，怀中抱着个五六岁的女孩。女孩满脸红疹，呼吸微弱。
我立刻蹲下检查。高热、皮疹、颈部淋巴结肿大——这是典型的斑疹伤寒症状！
"别怕，我能救她。"我从包袱里取出青蒿粉，"先把这个......"
"你在干什么？"一个威严的声音从身后传来。我回头，看见一个身着官服的中年男子在随从簇拥下走来，胸前补子上绣着云雁——四品文官，想必就是本地知府。
"大人，这些人患的是斑疹伤寒，不是不治之症！"我急声道，"我有药方，可以......"
"放肆！"知府厉喝，"本官奉宰相之命处置疫情，岂容你一介女流指手画脚？来人，把她赶走！"
两个衙役上前拽我。情急之下，我拔下发簪对准自己的咽喉："大人若执意烧庙，民女就血溅当场！到时宁王府问起姜家小姐的死因，不知大人如何交代？"
"姜家？"知府脸色骤变，"你是......"
"姜明远嫡女，宁王未婚妻。"我一字一句道，发簪尖端已刺破皮肤，温热的血顺着脖颈流下，"大人现在可以好好听我说话了吗？"
空气凝固了。知府额头渗出冷汗，显然在权衡利弊。终于，他摆摆手示意衙役退下。
"姜小姐，您这是何必......"他强挤出一丝笑容，"此疫凶险，下官也是为百姓着想......"
"给我三天。"我直视他的眼睛，"若三日内疫情无好转，任凭大人处置。"
知府犹豫片刻，终于点头："就三日。但若疫病扩散......"
"我一人承担。"
知府带人退到百步外扎营监视。我立刻组织还能行动的轻病患者，用雨水清洗破庙，将重症患者移到通风处。青蒿粉有限，我只能先给最危重的病人服用。
"姑娘，我儿子快不行了！"一个老汉拉着个少年跑来。少年面色青紫，呼吸急促——已经出现肺部并发症。
"把他放平。"我取出银针，刺入他的肺俞、膻中等穴位缓解呼吸窘迫，同时让助手煮大蒜水给他灌服。
天色渐暗，破庙里点起了火把。我穿梭在病患之间，不断调整药方。母亲的医书上记载的方子虽然有效，但药效太慢。我结合现代医学知识，加入了更多清热解毒的成分。
"姑娘，喝口水吧。"一个老婆婆递来破碗。
我这才意识到自己已经半天滴水未进。正要接过，忽然听见庙外一阵骚动。
"什么人？！"衙役的喝问声中，几匹马嘶鸣着停在庙前。
我走出去，看见三个男子正翻身下马。为首者一身玄色劲装，脸上戴着半张青铜面具，露出的下颌线条如刀削般锋利。
"我家主人听闻此处有良医，特来求诊。"一个随从模样的人对衙役道。
衙役看向知府，知府则看向我，一脸为难。
"让他们进来吧。"我扬声道，"病人不分贵贱。"
面具男子大步走来，步履稳健却略显僵硬。近看才发现他身形极为高大，我需仰头才能看清他的眼睛——那是一双如寒潭般幽深的眸子，此刻正若有所思地打量我。
"医者？"他的声音低沉冷冽，像冰层下的暗流。
"略通医术。"我侧身示意他进庙，"病人在何处？"
他微微挑眉："你不怕疫病？"
"若怕，就不会在这里了。"我转身引路，"症状如何？何时发病？"
"不是疫病。"他随我走入庙内，"是箭伤。"
我猛地停步，回头看他："那您来错地方了。这里是疫区，伤口暴露极易感染。"
"城中医馆都已闭门。"他的随从低声道，"主子的伤......拖不得了。"
我借着火光细看，果然发现男子玄色衣袖下沿有深色痕迹——是血。而且从步态看，伤处应该在右肩或右胸。
"跟我来。"我带他们到庙角相对干净处，"伤处给我看看。"
男子沉默地解开衣襟。当伤口暴露时，我倒吸一口冷气——右肩处一个狰狞的箭伤已经发黑，周围皮肤呈现不正常的青紫色。
"毒箭？"
"嗯。"他额角渗出细汗，但神色依旧冷峻，"三日了。"
我凑近检查，忽然闻到一丝熟悉的气味——苦中带腥，与姜媛那日袖中的马钱子如出一辙！
"箭上淬了马钱子毒。"我取出银针试探伤处，"奇怪......按理说这种剂量，您早该......"
"主子服了解药。"随从急声道，"但伤口一直不愈......"
"解药不纯。"我剪开化脓的伤口，排出腐血，"而且箭头上恐怕还有别的'料'。"
清理伤口时，我注意到男子锁骨下方有一道奇怪的纹路——青黑色的细线，如蛛网般向心口蔓延。这绝非普通毒素，倒像是......
我心头一震。这症状与《苏氏秘方》中记载的"朱砂泪"何其相似！与我体内的钩吻之毒，似乎同出一源！
"您这毒......"我斟酌词句，"不是一日两日了吧？"
面具后的眼睛骤然锐利："你认得此毒？"
"猜的。"我低头继续清理伤口，"伤口处理好了，但余毒未清。我需要......"
"大人！不好了！"一个衙役慌慌张张冲进来，"赵相爷派人来督查疫情，说要立即焚庙！"
知府面如土色："到、到何处了？"
"已过三里亭！"
我猛地站起身："病人刚有好转，现在烧庙等于杀人！"
"由不得你了，姜小姐。"知府突然变脸，"来呀，把这位小姐请出去，准备点火！"
衙役一拥而上。我正要反抗，却见那面具男子轻轻抬手，他的两名随从瞬间闪到前方，只听"咔嚓"两声，最先冲上来的两个衙役已经捂着脱臼的手腕哀嚎倒地。
"你......"知府惊得后退数步，"你们是何人？！敢阻挠官府办事！"
男子缓缓站起，虽然伤重，气势却如出鞘利剑："滚回去告诉赵阔，这里的病人，我保了。"
"好大的口气！"知府色厉内荏，"给我上！"
"住手！"庙外突然传来一阵整齐的马蹄声，接着是铠甲碰撞的铿锵声。一队黑甲骑兵如潮水般涌来，将破庙团团围住。
为首的骑士翻身下马，单膝跪地面向面具男子："属下来迟，请王爷责罚！"
王爷？！
我愕然转头，只见男子抬手摘下面具——刀削般的轮廓，高挺的鼻梁，还有那道从额角贯穿至下颌的疤痕......
宁王楚墨宸！
知府已经瘫软在地："王、王爷......下官不知......"
楚墨宸连眼神都懒得给他，径直对黑甲统领道："调军中医官来此协助，按......"他看向我，"这位小姐的方子治疫。再有阻挠者，斩。"
"是！"
我呆立原地，脑中一片空白。这个伤患竟是宁王？我的未婚夫？而他体内的毒，竟与我同源......
"姜璃。"他念我的名字，像在品尝某种陌生的事物，"你很有趣。"
我还未回神，远处又传来一阵急促的马蹄声。一个传令兵飞奔而至："王爷！边境急报，北狄大军压境，陛下急召您入宫！"
楚墨宸眉头微蹙，转向我："三日。若疫情无好转，我亲自来烧庙。"
说完，他翻身上马，黑甲骑兵如潮水般退去，只留下满地烟尘和目瞪口呆的众人。
"小、小姐......"知府哆哆嗦嗦地爬过来，"下官有眼不识泰山......"
"去准备干净的被褥和药材。"我冷冷道，"还有，告诉赵相的人，宁王殿下说了，这里的病人，他保了。"
当夜，我在破庙后的小溪边清洗绷带时，一个黑影悄无声息地出现在身侧。
"王爷让我保护您。"是白天那个随从，"另外，这个给您。"
他递来一个小木匣。打开后，里面是一块黑玉令牌，上面刻着"宁"字。
"凭此物可调动王府在城中的一切资源。"随从低声道，"王爷还说......"
"还说什么？"
"他说，您若真想救人，就先保住自己的命。"随从说完，纵身跃入树影，消失不见。
我握紧令牌，望向京城方向。那里，皇城的灯火如繁星般闪烁。
瘟疫、毒伤、赵阔的阴谋、宁王的秘密......一切线索如乱麻般纠缠在一起。但有一点已经清晰——母亲的死绝非偶然，而我体内的毒，与宁王同出一源。
三日后，疫情果然得到控制。当我拖着疲惫的身子回到姜府时，发现春桃已被打得遍体鳞伤，关在柴房里。
"小姐......"她气若游丝地递出一封信，"赵府的人来过了......说您破坏宰相大计......林夫人打了奴婢......逼问您去了哪......"
我展开信笺，上面只有一行字："苏家老宅有你要的答案。"
苏家——母亲的娘家！
"春桃，好好养伤。"我给她敷上药膏，"我要出一趟远门。"
"小姐要去哪儿？"
"母亲的老家，青州。"我收拾着简单的行囊，"有些事，我必须弄清楚。"
当夜，我悄悄离开姜府。走出城门时，回头望了一眼京城巍峨的轮廓。
这一去，或许就再难回头了。
远处树梢上，一个黑影静静注视着我的背影，随后化作一道轻烟，向宁王府方向掠去。
京公网安备11010502036362号