焰王站在训练场边缘，盯着江婉的背影出神。
她的白发已经恢复成原本的冰蓝色，但发尾仍残留着几缕银丝。当阳光穿过她的发梢时，焰王的心脏突然传来一阵尖锐的刺痛——仿佛有什么重要的东西被硬生生剜去，却又在血肉里埋下了新的种子。
“补考开始。”江婉的声音比往常更冷，指尖凝结的冰晶悬浮成靶，“展示火焰控制，三分钟内不融化冰核。”
焰王抬起手，火焰却不受控制地暴走。本该精准灼烧的靶心被烈焰吞噬，冰核在高温中炸裂，飞溅的碎片划破江婉的脸颊——
血珠滑落的瞬间，焰王右眼的视野突然变成暗红色。
他看见：
*江婉在暴雨中抱着浑身是血的自己；
江婉跪在机械心脏前剜出那枚齿轮；
江婉消散前最后的口型是……*
“焰王！”
现实的声音将他拽回。江婉捏住他的下巴，冰蓝色瞳孔里映出他右眼浮现的火焰纹路：“你看见什么了？”
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深夜的图书馆，谜亚星用放大镜检视《极光族简史》扉页的血指印。
“这不是墨水。”他蘸取样本滴入试剂，液体变成诡谲的蓝紫色，“是混着机械润滑液的血。”
艾瑞克突然按住太阳穴：“我好像……记得一些不该存在的事。”他的记忆水晶自发投影出画面——
*前一次轮回中，焰王用火焰将江婉的数据流封入自己心脏；
而此刻躺在医务室的江婉，胸腔里有微弱的火光跳动。*
书页无风自动，停在一幅被撕掉的插图位置。残留的边角显示，这里原本画着一朵**冰晶与火焰共生的花**。
乌克娜娜的冰系徽章突然结霜：“有人在用时空魔法干扰我们的认知！”
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地下禁区的墙面上，浮现出血字倒计时：
**93:00:00**
**92:59:59**
**92:59:58**
江婉的机械左眼不受控制地启动透视功能，穿过层层地板，看见萌学园地底埋着一座巨大的——
“机械日晷。”
齿轮咬合的声响中，暗黑族与机械极光族的混种从阴影里走出。他们抬着棺木般的透明舱体，里面沉睡着一个胸口插着冰焰花的少女。
**“第93号实验体，觉醒进度89%。”**为首的混种按下舱体开关，“感谢你们帮忙完善最后的情感模块。”
江婉的机械眼突然剧痛，读取到恐怖的数据：
*当前世界线修正次数——92次；
成功率最高的变量始终是——焰王自愿献祭；
而这一次……*
混种们集体跪地，对着萌学园的方向高呼：
**“恭迎机械之神苏醒！”**
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焰王在钟楼顶端找到江婉时，她正用冰刃抵着自己的机械眼。
“住手！”他抓住她的手腕，却被电流击退——她的皮肤下流动着液态金属。
“现在你明白了？”江婉的声音带着机械回音，“每一次轮回，都是我向机械族传递数据。”她指向自己的心脏，“这里装着焰王们前92次死亡的记忆。”
焰王的火焰纹路从右眼蔓延到脖颈：“所以悬崖那次……”
“是我故意让江璃演给你看的。”机械眼投射出全息影像，显示第47次轮回中焰王为保护她自爆的画面，“情感冲击越强，机械族获取的能量越纯净。”
暴雨突然倾盆而下。焰王在雷声中大笑起来，火焰冲天而起：“那你为什么告诉我真相？”
江婉的机械眼闪烁了一下。
**“因为第93次日出即将到来。”**
钟楼下方传来杂乱的脚步声。谜亚星和乌克娜娜带着大批师生赶到，魔法光束不断扫过雨幕。江婉的机械眼穿透层层雨帘，看到萌学园地底的机械日晷正在加速运转，九十三条轨道中有十二条已经亮起血光。
倒计时悬浮在她的视界中央：
【23:59:59】
【23:59:58】
"他们来了。"江婉突然抓住焰王的手腕，液态金属形成密封环将两人锁在一起，"别反抗，这是唯一——"
焰王周身的火焰轰然爆发，冲天火柱击碎雨幕，将整座钟楼照得如同熔炉。高温使铜钟表面开始融化，青铜液体如泪水般滴落。在火焰最炽烈的核心，焰王的声音却冷得像冰：
"你忘了我最讨厌被安排。"
锁住他们的金属环在高温中发红变软，江婉的机械眼不断弹出过热警告。但当她看到焰王从自己锁骨下方扯出那枚火焰图腾时，所有分析数据突然变成乱码——
那是火焰使者的本源魔法，理论上不可能被实体化取出。
"你要干什么？"江婉第一次用上了惊慌的声调，"没有火焰图腾你会——"
焰王捏碎图腾的瞬间，万千金线般的火光迸射而出。它们像有生命般缠绕上江婉的机械心脏，在金属表面烙下燃烧的纹路。剧痛使她跪倒在地，机械眼视界被一行不断放大的文字占据：
【检测到第0次轮回密钥】
【记忆封锁解除中...】
在意识消散前的最后一刻，江婉终于看清了焰王的表情。那不是愤怒或绝望，而是某种她无法用数据分析理解的、近乎温柔的笑意。
"我赌你的机械心里，"焰王的声音越来越远，"藏着不肯上交的记忆..."
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