入秋的翊坤宫，檐角的铜铃被风拂得轻响，细碎的梧桐叶落在窗台上，铺了薄薄一层。
殿内燃着淡淡的桂花香，暖而不燥，恰好驱散了晨间的凉意。
海贵人靠在窗边的软榻上，望着庭院里渐黄的草木，语气带着几分轻松：“如今时节入秋，天高气爽，确实要比以往舒心些许。前些日子在圆明园，动辄一身汗，连说话都觉得黏腻。”
娴妃坐在对面的妆台前，指尖捏着一枚细针，正专注地绣着一方苏绣帕子。
帕面上是几株兰草，针脚细密，色泽清雅。
她闻言抬眼，将帕子递到海贵人面前，嘴角带着浅淡的笑意：“以往天气闷热，心绪不宁，针法总也绣不平整。你瞧，这几日天气爽利，连这兰草的叶脉都比前几日绣得清晰些。”
海贵人接过帕子，指尖轻轻拂过绣线，赞叹道：“姐姐的手艺越发精湛了，这兰草看着就跟活的一样。”
她的目光无意间落在自己的衣袖上，眼神微微一暗，随即又恢复如常，将帕子还给娴妃。
娴妃接过帕子，刚要继续绣，目光却顿在了海贵人的衣衫上。
那还是一件藕荷色的夏装，面料轻薄，袖口处甚至还能看到细微的磨损，显然是在圆明园时穿的旧衣，入秋后竟未更换。
她放下针线，语气带着几分关切：“如今天气转凉，早晚温差大，你也要多置些秋装才好。别为了省些用度，冻着了自己，染了风寒可就麻烦了。”
海贵人闻言，手指悄悄攥紧了衣角，只是默默点了点头，没有说话。
她知道娴妃是好意，可内务府那边迟迟不送来新的秋装，她手边的月例银子又有限，实在无力置办。
站在海贵人身后的叶心，见主子不愿多说，终究按捺不住。
她上前一步，屈膝行了个礼，语气带着几分急切与委屈：“娴妃娘娘有所不知。我家主儿本就安分守己，从不与人争长短，可偏偏不得皇上宠爱。”
“内务府的那帮奴才，最是惯会拜高踩低的。同在咸福宫，送到贵妃娘娘那里的，都是上等的云锦、蜀锦，做出来的衣裳料子厚实、花色鲜亮。可送到我们主儿这里的，不是去年的过季旧衣，就是些粗布次品，连针脚都缝得歪歪扭扭……”
“叶心！”不等叶心说完，海贵人连忙喝止，语气带着几分慌乱，“休得胡言！不过是些小事，何必在娴妃娘娘面前搬弄是非。”
她转头看向娴妃，脸上满是歉意，“是叶心年轻不懂事，多嘴了，请姐姐勿怪。”
娴妃看着海贵人眼底的躲闪与委屈，心中一阵心疼。
她想起往日的旧事，语气带着几分怅然：“当年你刚入咸福宫，与贵妃同住。不知你何处得罪了她，她便以私藏红罗炭为由冤枉你，让你在雪地里跪了半个时辰。”
“本宫从未忘记这些过往，只是奈何当时本宫位分不及贵妃，无法将你接入翊坤宫同住，只能暗中帮你些许。况且当年皇上已经处置了那些背主的奴才，没想到内务府的人竟还敢如此放肆，欺辱你无宠！”
海贵人连忙解释，生怕娴妃为自己出头，惹来麻烦：“姐姐误会了。自从金氏之事后，慧贵妃便极少为难嫔妾了，嫔妾在咸福宫的日子，已经比从前好过很多。至于内务府，也不能全怪他们，只怪嫔妾不得圣恩，他们自然不会看重嫔妾。”
娴妃却摇了摇头，眼神变得坚定：“今已立秋，宫中的衣物、碳火是断不能少的。惢心！”
守在殿外的惢心立刻走进来，躬身应道：“奴婢在。”
“你即刻带人去库房，取十匹上等的秋锦、二十斤红罗炭，送到咸福宫海贵人的居所。”娴妃顿了顿，语气加重了几分，“记住，让宫人抬着东西，从御花园绕路过去，务必让整个后宫都知道，是本宫亲自吩咐给海贵人送的物资，绝不让海贵人受一丝委屈。”
“尤其是给内务府那帮奴才看看，本宫护着的人，他们也敢怠慢！”
惢心脸上露出笑意，连忙应道：“是，奴婢这就去办！主儿对待海贵人，真是比亲姐妹还亲，真是让奴婢们好生羡慕。”说罢，便转身快步出去安排。
海贵人见娴妃如此坚持，心中又感动又担忧，她拉住娴妃的手，声音发虚：“姐姐，这样会不会太张扬了？若贵妃知道了，再拿此事大做文章，说臣妾仗着姐姐的势，顶撞主位，惹得皇上不快，可如何是好？”
娴妃拍了拍她的手，语气温和却带着安抚：“你放心。贵妃当年诬陷你私藏红罗炭，皇上已经厉色处置了内务府的奴才，也算是给了贵妃一个警告。本宫相信，她不会重蹈覆辙，再用如此卑劣的法子对付你。即便她真的不满，有本宫在，也不会让你受委屈。”
海贵人这才稍稍放下心来，脸上露出了久违的笑容，与娴妃继续闲聊起宫中的琐事，殿内的气氛重新变得轻松起来。
就在这时，殿外传来三宝的脚步声，他躬身进殿，语气恭敬：“娘娘，海贵人，养心殿的王公公来了，说有皇上的旨意。”
海贵人闻言，脸上的笑容瞬间僵住，疑惑地看向娴妃：“这个时候，王钦怎么会来？皇上从未这个时辰传过臣妾……”
不等娴妃作答，王钦已经提着拂尘，径直走了进来。
他脸上堆着谄媚的笑，眼神却在海贵人身上扫来扫去，带着一丝不易察觉的得意：“奴才王钦，给娴妃娘娘、海贵人请安。”
请安的话刚说完，他便转向海贵人，语气带着几分不容置疑：“海贵人，你可叫奴才好找。皇上在养心殿等着呢，请您即刻随奴才往养心殿一趟，别耽误了时辰。”
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