沈清蘅的惨叫撕裂了校园午后的宁静，像一把生锈的钝刀割在Thyme和Ren的心上。她抱着头蜷缩在樱花树下，身体剧烈地颤抖，仿佛正被无形的火焰灼烧。粉白的花瓣纷纷扬扬落在她乌黑的发间、单薄的肩头，却无法掩盖她此刻濒临崩溃的痛苦。
“清蘅！” Thyme率先扑跪到她身边，声音因恐惧而变调。他试图去扶她的肩膀，指尖却在即将触碰到她时猛地缩回——她颤抖得那样厉害，仿佛一碰即碎。他从未见过她如此脆弱，如此…绝望。山洞里那个冷静坚强的女孩，那个在流言蜚语中挺直脊梁的女孩，此刻像被抽走了所有生气。
“别碰我！” 沈清蘅猛地抬起头，发出一声嘶哑的尖叫。她的眼睛睁得极大，瞳孔却涣散失焦，里面翻涌着Thyme完全陌生的情绪——刻骨的仇恨、灭顶的恐惧，还有一种…让他心脏骤停的陌生感。她看着他，那目光不再是带着疏离的清冷，不再是带着困惑的探寻，而是像在看一个…仇人。一个烙印着血与火记忆的仇人。
“清蘅，是我，Thyme！你怎么了？看着我！” Thyme心慌意乱，不顾她的抗拒，双手用力捧住她冰凉的脸颊，强迫她看向自己。她的皮肤冰冷，冷汗浸湿了他的掌心。
“滚开！” 沈清蘅像受惊的野兽般奋力挣扎，指甲划过Thyme的手背，留下几道血痕，“别碰我！是你…是你们…火！好大的火！妈妈！爸爸！” 她的语无伦次充满了撕心裂肺的痛苦，每一个字都像淬毒的针，扎进Thyme的耳膜。
“什么火？清蘅你在说什么？” Thyme的心沉入冰冷的深渊，巨大的恐慌攫住了他。她的话印证了他最深的恐惧——那场火灾，他的母亲…她记起来了！
就在这时，Ren也冲到了近前。他的目光第一时间捕捉到沈清蘅因剧烈挣扎而微微敞开的领口，以及领口下，那个清晰无比的、樱花形状的粉色胎记！时间仿佛在那一刻凝固了。Ren的脸色瞬间褪尽血色，灰蓝色的眼眸中爆发出震惊、痛苦、难以置信，最后化为一种近乎绝望的了然。所有的猜测、所有的疑虑，在这一刻被这个小小的印记彻底证实。
“清欢…” Ren的声音低哑破碎，带着穿越了十年光阴的沉重。这个名字，像一把钥匙，彻底打开了沈清蘅记忆的闸门。
——“清欢，快跑！” 记忆中母亲凄厉的呼喊穿透了时空。
——父亲将她死死塞进衣柜的黑暗缝隙：“别出声！无论如何别出声！”
——透过狭窄的缝隙，她看到跳动的橘红色火舌贪婪地舔舐着华丽的窗帘，浓烟滚滚。而那个穿着墨绿色旗袍的优雅身影，那个冰冷地吐出“处理干净”、“意外火灾”命令的女人，正站在火光映照不到的阴影里，侧脸轮廓与Thyme如出一辙！Paramaanantra夫人！Thyme的母亲！
——“轰！” 震耳欲聋的爆炸声！热浪夹杂着碎片扑面而来！衣柜门被气浪冲开，一只温暖却沾满烟灰的手猛地抓住了她的小胳膊…
——然后是漫无边际的黑暗、颠簸、消毒水的味道…再醒来，就是阳光福利院冰冷的铁门，和“沈清蘅”这个陌生的名字。
“啊——！” 比之前更凄厉的惨叫从沈清蘅喉咙里迸发出来，那不是声音，是灵魂被生生撕裂的哀鸣。所有的画面、声音、灼热感、窒息感、深入骨髓的恐惧和恨意…排山倒海般瞬间将她彻底淹没！她看到了！她全都看到了！那个下令毁掉她一切的人，是Thyme的母亲！那个她刚刚开始尝试去喜欢的少年的…母亲！
巨大的刺激如同重锤狠狠砸在她的神经上。沈清蘅的身体猛地一僵，所有的挣扎和嘶喊戛然而止。她的眼睛还睁得很大，死死地、空洞地望着Thyme身后那片飘落的樱花，瞳孔却失去了所有光彩，像蒙尘的玻璃珠。紧接着，她的身体软软地倒了下去，如同断了线的木偶。
“清蘅！” Thyme魂飞魄散，在她倒地的瞬间紧紧将她捞进怀里。她的身体轻得像一片羽毛，冰冷，毫无生气。“清蘅！醒醒！看着我！沈清蘅！” 他用力拍打她的脸颊，声音因极致的恐惧而扭曲变调，眼泪不受控制地涌出眼眶，滴落在她苍白的脸上，瞬间变得冰凉。
Ren也扑了过来，手指颤抖地探向她的颈动脉，感受到那微弱却存在的搏动，才稍稍松了口气：“休克！快叫救护车！” 他冲着周围闻声赶来的学生大吼，声音失去了平日的冷静。
Thyme紧紧抱着怀中失去意识的女孩，她的头无力地靠在他的臂弯，长发散乱，脸上泪痕与冷汗交织。他低下头，额头抵着她冰冷的额头，滚烫的泪水砸在她的眼皮上。他能清晰地感受到她的脆弱，她的痛苦，还有…那由他母亲亲手种下的、横亘在他们之间血淋淋的仇恨深渊。
“为什么…为什么会这样…” Thyme的声音破碎不堪，像困兽绝望的低吼，“妈…你到底做了什么…你对她做了什么啊！” 他抱着沈清蘅的手臂收得死紧，仿佛这样就能把她从那些可怕的记忆里拽回来，仿佛这样就能对抗那个由至亲之人制造的、冰冷的命运。
Ren站在一旁，看着Thyme崩溃痛哭，看着沈清蘅毫无生气的脸，看着那个暴露在空气中的樱花胎记，心如刀绞。他早该说的…早该在她第一次表现出异常时就告诉她一切…而不是让她在毫无防备的情况下，被如此残酷的真相瞬间击垮。愧疚和痛苦几乎将他淹没。
救护车的鸣笛声由远及近，尖锐地划破校园凝固的空气。医护人员快速抬着担架跑来。Thyme像护着稀世珍宝一样，不肯松手，直到Ren用力按住他的肩膀：“Thyme！把她交给医生！你想害死她吗？！”
Thyme如梦初醒，看着医护人员小心翼翼地将沈清蘅从他怀中移走，放上担架。那瞬间的抽离，仿佛带走了他所有的温度。他踉跄着站起来，跌跌撞撞地跟着担架跑，眼睛一刻也不敢离开那张毫无血色的脸。
医院走廊，惨白的灯光将一切都照得冰冷刺目。急救室的灯亮起，像一只无情的眼睛。Thyme背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，双手深深插进头发里，昂贵的校服沾满了灰尘、泪痕和沈清蘅的血迹（她挣扎时可能碰到了未愈的伤口）。他像个迷路的孩子，浑身散发着无助和绝望的气息。Ren沉默地站在不远处，同样脸色惨白，目光紧紧锁着急救室的门。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。Thyme脑海中不断闪回沈清蘅最后看他的眼神——那刻骨的恨意和恐惧。那不是对林妙，不是对造谣者，而是对他…或者，是对他身后那个代表着Paramaanantra家族的女人，他的母亲。
“她恨我…” Thyme喃喃自语，声音嘶哑，“她记起来了…她恨我母亲…她也会恨我的…她再也不会…” 后面的话被哽咽堵住，只剩下压抑的、痛苦的呜咽。
Ren走到他面前，蹲下身，看着好友从未有过的狼狈和痛苦，沉声道：“现在不是想这些的时候，Thyme。等她醒来，她需要的是真相，是支持，而不是逃避。” 他顿了顿，眼神复杂，“还有…你需要面对你母亲。真正的面对。”
Thyme猛地抬起头，通红的眼睛里翻涌着痛苦、迷茫，还有一丝逐渐凝聚的、冰冷的愤怒。对，母亲！这一切的源头！那个优雅从容，却可能双手沾满鲜血的女人！那个他敬畏、服从了十八年的母亲！
就在这时，一阵急促而略显轻佻的脚步声打破了走廊凝重的死寂。Kavin的身影出现在转角，他依旧穿着熨帖的衬衫，金丝眼镜后的目光锐利如常，只是嘴角惯常的玩味笑容消失了。他手里拿着一个看起来颇为厚重的牛皮纸文件袋。
Kavin的目光扫过狼狈不堪的Thyme，扫过沉默凝重的Ren，最后落在亮着红灯的急救室门上，眉头几不可察地皱了一下。他走到两人面前，没有多余的废话，直接将那个文件袋递向Thyme。
“我想，你需要看看这个。” Kavin的声音带着少有的严肃，“关于十年前那场‘意外’火灾，以及…你母亲与沈清蘅父母之间，一些非常‘有趣’的商业往来和…纠纷。” 他刻意加重了“意外”和“有趣”两个词，其中的讽刺意味不言而喻。
Thyme像被烫到一样，死死盯着那个文件袋，仿佛里面装着毒蛇。他颤抖着手，却没有勇气去接。
Ren的目光落在文件袋上，眼神一凝：“你查到了什么，Kavin？”
Kavin推了推眼镜，镜片反射着冰冷的光：“足以颠覆认知的东西。Thyme，真相可能比沈清蘅记起来的…更冰冷，更残酷。你，准备好了吗？”
急救室门上刺目的红光，冰冷地映照着Thyme惨白而痛苦的脸。母亲的阴影从未如此刻般巨大而狰狞，如同黑暗中张开的血盆大口，吞噬了他刚刚萌芽的爱情，也即将吞噬他所认知的一切。他颤抖的手指，终于缓缓伸向了那个沉重的、可能装着地狱之钥的文件袋。
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