晨露还挂在窗棂上时，苏媚儿已经坐在了静尘院的偏厅里。
面前的小几上摆着一套文房四宝，宣纸上写着几行娟秀的小楷，是她昨夜临的《女诫》。
“三姑娘的字倒是有几分风骨。”说话的是老夫人身边的张嬷嬷，一个头发花白、眼神却格外锐利的老妇人。老夫人特意指派她来教苏媚儿宫廷规矩，据说这位嬷嬷年轻时曾在宫里待过几年，对各种门道了如指掌。
苏媚儿放下毛笔，指尖轻轻揉了揉发酸的手腕：“让嬷嬷见笑了，不过是胡乱写写。”她能感觉到，张嬷嬷看她的眼神里带着审视，就像当年科创大赛上，评委打量她项目时的目光。
腕间的金色印记微微发烫，传来一阵复杂的情绪——有警惕，有好奇，还有一丝不易察觉的……怜悯？
苏媚儿心中微动。这张嬷嬷，恐怕知道些什么。
“宫里的规矩，可比写字难多了。”张嬷嬷端起茶杯，却没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，“不说别的，单是走路，就得讲究‘行不摆裙，笑不露齿’。一步错了，可能就会被人抓住把柄。”
她说着，站起身演示起来。虽然年岁已大，但步伐依然稳健，裙摆果然纹丝不动，举手投足间透着常年累月训练出的规矩感。
苏媚儿认真地学着，后背的伤口在反复的转身中隐隐作痛，却咬牙忍着。她知道，这些看似繁琐的规矩，都是入宫后的护身符。就像当年她为游戏写的代码，每一个字符都不能出错，否则整个系统都会崩溃。
“在宫里，最忌讳的是小聪明。”张嬷嬷突然停下脚步，目光落在苏媚儿脸上，“但也不能真傻。该看的要看，不该说的绝不能说。比如……看到不该看的人，听到不该听的话，最好的法子是当自己是个聋子瞎子。”
苏媚儿的心跳漏了一拍。张嬷嬷这话，像是在提醒她什么。
“嬷嬷说得是。”她垂下眼睑，做出恭顺的样子，“孙女记住了。”
张嬷嬷盯着她看了片刻，忽然叹了口气：“你这性子，倒有几分像……当年的李才人。”
李才人？苏媚儿猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。原主的生母，入宫时的位份正是才人！
腕间的金色印记骤然发烫，清晰地捕捉到张嬷嬷语气里的怅然和……恐惧？
“嬷嬷认识家母？”苏媚儿的声音带着刻意压制的颤抖，恰到好处地表现出震惊和期待。
张嬷嬷却像是突然意识到失言，脸色一沉：“老婆子胡言乱语罢了。三姑娘还是专心学规矩吧。”她说着，转身拿起一本《宫闱辑录》，“先把这个背熟，下午我来考你。”
说完，竟径直走了出去，连茶杯都忘了带走。
苏媚儿看着她匆忙的背影，指尖在《宫闱辑录》的封面上轻轻敲击。张嬷嬷的反应已经说明了一切——她不仅认识生母，还对生母的事情讳莫如深，甚至带着恐惧。
这恐惧从何而来？是怕王氏，还是怕更深层的势力？
“姐姐，王氏派人送了些衣裳过来。”春桃抱着个包袱走进来，脸上带着明显的不满，“说是给你参选穿的，可我看着……”
苏媚儿打开包袱，眉头微微一皱。里面的衣裳倒是用上好的云锦做的，可颜色太过艳丽，绣的花纹也是些招摇的牡丹，根本不适合她这个庶女的身份。更重要的是，领口的针脚故意做得松散，稍微一动就可能裂开，分明是想让她在选秀时出丑。
“王氏倒是费心了。”苏媚儿冷笑一声，将衣裳重新包好，“你把这个送到老夫人那里去，就说‘孙女身份低微，不敢穿这么贵重的衣裳，恐有僭越之嫌，请老夫人处置’。”
春桃眼睛一亮：“还是姐姐聪明！这样一来，老夫人肯定知道王氏没安好心！”
“不止是这个。”苏媚儿看着包袱上绣的牡丹，眼神变得锐利，“我要让老夫人知道，王氏不仅针对我，还敢在规矩上做手脚——这可是打老夫人的脸。”
老夫人让张嬷嬷教她规矩，就是认可了她参选的资格。王氏在衣裳上做文章，无疑是在挑战老夫人的权威。
果然，不到半个时辰，春桃就回来了，脸上带着兴奋：“老夫人把王氏叫过去训了一顿！说她‘不懂规矩，乱体统’，还把那几件衣裳赏给府里的粗使婆子了！”
苏媚儿点点头，心里却没多少波澜。这只是小胜，王氏绝不会就此收手。
下午张嬷嬷来考校时，神色明显缓和了些。苏媚儿将《宫闱辑录》背得滚瓜烂熟，连一些冷僻的规矩都能对答如流，让张嬷嬷眼中露出几分赞许。
“看来你是用了心的。”张嬷嬷收起书卷，语气柔和了些，“不过光靠背是没用的，得懂里面的门道。比如这‘请安礼’，对不同的人行礼，膝盖弯的角度都不一样——对皇后是九十度，对贵妃是六十度，差一点都可能被说不敬。”
她一边说，一边细细演示，连指尖的姿势都讲解得清清楚楚。苏媚儿发现，张嬷嬷在提到“皇后”时，眼神里闪过一丝复杂的情绪，既敬畏，又带着点别的什么。
“嬷嬷在宫里时，见过皇后吗？”苏媚儿状似无意地问，手里的绣绷正绣着一朵兰花。
张嬷嬷的动作顿了顿，声音平淡地说：“老婆子当年只是个洒扫的宫女，哪有福气见皇后娘娘。”
可苏媚儿腕间的金色印记却传来一阵清晰的波动——她在撒谎。
苏媚儿没有追问，只是低下头继续绣兰花：“我听说皇后娘娘贤德，对下头的人也宽厚，真是有福气。”
“皇后娘娘自然是好的。”张嬷嬷的声音高了些，像是在强调什么，“只是……伴君如伴虎，宫里的日子，从来不是‘贤德’二字就能安稳度过的。”
她像是想起了什么不好的往事，脸色有些发白，匆匆交代了几句就离开了。
苏媚儿看着绣绷上的兰花，若有所思。张嬷嬷的反应越来越奇怪了。她对皇后的态度，对生母的恐惧，还有那句“伴君如伴虎”，似乎都在指向同一个方向——生母的死，恐怕和宫廷斗争脱不了干系。
而皇后，在这场斗争中扮演了什么角色？是敌人，还是……潜在的盟友？
“姐姐，张账房让人送了些东西过来。”春桃捧着个木盒进来，“说是他儿子特意给你抄的策论，还有……还有一本《大雍后妃传》。”
苏媚儿打开木盒，里面果然有几卷手抄的策论，字迹工整，旁边还有批注。而那本《大雍后妃传》看起来有些年头了，书页都泛黄了。
她随手翻开，目光突然停留在其中一页。上面记载着现任皇后的事迹，说她“入宫前曾师从隐士，精通谋略，尤擅易容之术”。
易容之术？苏媚儿的心跳骤然加速。这和生母的“来历不凡”之间，会不会有什么联系？
她继续往下翻，在书的最后几页，发现了几行用朱笔写的小字，像是张账房儿子的批注：“坤宁宫掌事宫女，姓刘，原为皇后陪嫁，后因故出宫，不知所踪。”
刘姓宫女？皇后陪嫁？因故出宫？
苏媚儿猛地想起张嬷嬷的姓氏——张嬷嬷本姓刘，是嫁入张家后才随夫姓的！
难道……张嬷嬷就是那个从坤宁宫出来的刘姓宫女？
她再联想到张嬷嬷提到生母时的恐惧，提到皇后时的复杂情绪，一个大胆的猜测在脑海中形成：生母很可能认识皇后，甚至可能是皇后安插在国公府的人，而张嬷嬷就是她们之间的联络人！
后来生母出事，张嬷嬷为了自保，只能选择沉默，甚至刻意疏远。
这个猜测太过惊人，却又能解释所有的疑点。
苏媚儿合上《大雍后妃传》，眼神在暮色中亮得惊人。如果这一切都是真的，那么“坤宁宫，旧人识”指的，很可能就是张嬷嬷！
她终于在这盘错综复杂的棋局里，找到了一个关键的突破口。
接下来要做的，就是如何让张嬷嬷放下戒心，说出真相。
苏媚儿看着窗外渐渐暗下来的天色，嘴角勾起一抹浅笑。张嬷嬷既然是皇后的人，那必然忠于皇后。或许，她可以从这个角度入手。
比如，让张嬷嬷相信，她入宫不仅不会威胁到皇后，还能成为皇后的助力。
而证明这一点的最好方式，就是展现出足够的价值和诚意。
她拿起那几卷策论，仔细看了起来。张账房的儿子确实有些才华，批注也颇有见地。或许，她可以帮这个年轻人一把——这既是回报张账房的帮助，也是在向张嬷嬷示好。
夜色渐深，柴房里的油灯下，苏媚儿一边背诵着宫廷规矩，一边在纸上写写画画。她在策划一个新的“项目”——不是游戏，是如何在入宫前，彻底争取到张嬷嬷的信任。
这比任何商业计划都要凶险，却也更让人热血沸腾。
毕竟，这一次的赌注，是她的性命和生母的清白。
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