沈清欢回到京城时，正是暮春。悦心斋的檐角挂着新串的铜铃，风一吹，叮当作响，像在数着归人的脚步。他刚走到巷口，就看见萧逸景站在青石板上，玄色披风被风吹得猎猎，看见他，眼里的光瞬间亮了，像两簇被点燃的星火。
“回来了？”萧逸景走上前，伸手替他摘了斗笠，指尖触到他耳后的薄汗，“江南的路不好走吧？清砚天天趴在门口数船，说‘哥再不来，茶都要炒成炭了’。”
沈清欢把密信递给他，指尖还带着江南的湿气：“萧明远藏在北狄王的左营，手里有三千影阁残部，想借北狄的骑兵南下，说是要‘血洗京城，夺回属于他的东西’。”
萧逸景展开信纸，眉头随着字迹皱起，看到“五月初三，借黄河渡口突袭”时，指尖猛地攥紧：“还有半个月。”他抬头看向沈清欢，忽然笑了，“正好，秦峰说想在五月初三办婚礼，倒要让萧明远看看，他搅得动乱世，却挡不住咱们过日子。”
沈清欢的耳尖有点烫，刚要说话，就被冲出来的清砚抱住胳膊。少年手里举着个烧焦的茶饼，脸上沾着炭灰，笑得像只偷吃到蜜的猫：“哥！你看我新炒的茶！陈武说……说比上次的能咽了！”
“进步很大。”沈清欢揉了揉他的头发，瞥见他身后的阿芸，正拎着药箱往这边走，药箱上系着块新绣的蔷薇帕子，是秦峰的样式。
“秦峰呢？”沈清欢问。
“在西大营点兵。”阿芸的声音很轻，眼角却带着笑意，“他说要在黄河渡口设伏，让萧明远有来无回。还让我给你带这个。”她递过个油纸包，里面是晒干的艾草，“江南湿气重，煮水泡泡脚，能去去寒。”
沈清欢接过艾草时，触到她指尖的薄茧——是连夜缝嫁衣磨的。他想起秦峰在船上说的“求陛下赐婚”，忍不住打趣：“嫁衣绣好了？”
阿芸的脸瞬间红透，往巷口退了两步：“我……我去看看清砚的茶锅。”转身时，帕子从药箱上滑下来，被沈清欢接住，帕子角落绣着个小小的“秦”字，针脚密得像藏着说不完的话。
萧逸景凑过来看，忽然低笑：“陈武说得对，这俩确实该正大光明了，再藏着，帕子都要绣满字了。”他把密信往沈清欢手里塞了塞，“周御史在御史台等着，说要联名上奏，让陛下派秦峰为先锋，去黄河渡口守着。”
御史台的檀木香混着墨味，周明远正对着地图圈圈点点，见他们进来，推过杯热茶：“萧明远的骑兵擅长夜袭，秦峰的长戟正好克制，再让苏晚带药庐弟子去后援，以防他们用毒。”他指尖点在黄河渡口的位置，“这里有处废弃的烽火台，是当年沈家兵工厂的暗哨，清欢你该认得，让秦峰在那设伏，定能打他们个措手不及。”
沈清欢的指尖落在烽火台的标记上，忽然想起父亲说过的“烽火台的暗道能通兵工厂”，抬头看向萧逸景：“或许……可以用兵工厂的旧兵器？陈武说还有些连弩没送往前线。”
“好主意。”萧逸景的指尖与他在地图上相触，温热的触感顺着指尖漫上来，“我去承安堂找陈武，你留在这和周御史拟奏折，咱们兵分两路。”
走出御史台时，夕阳正染红半边天。阿芸站在街角的老槐树下，手里举着件玄色披风，看见秦峰从西大营的方向走来，立刻迎上去，把披风往他肩上裹：“刚从你府里取的，你娘说这披风挡箭，让你一定带着。”
秦峰的脸有点红，笨拙地按住披风系带：“我娘……她同意了？”
“同意了。”阿芸的声音带着笑，“还说要亲自给我梳嫁衣头。”她从药箱里拿出个小瓷瓶，塞给他，“这是苏谷主给的‘醒神丹’，夜袭时含着，别犯困。”
秦峰接过瓷瓶，像捧着什么珍宝，忽然伸手抓住她的手腕，指尖有点抖：“等打完这仗，我……我就用长戟挑着聘礼，去你家提亲，让全京城都知道，你是我秦峰的人。”
阿芸没说话，只是踮起脚，往他嘴里塞了块杏仁糕，糕上的糖霜沾在他嘴角，甜得他眼睛都亮了。躲在树后的陈武看得直咧嘴，转身对跟来的亲兵说：“瞧见没？早说他们俩偷偷摸摸的，这下好了，全京城都要知道了！”
回到悦心斋时，清砚正趴在案上画兵符，画得歪歪扭扭，却在旁边写着“哥和萧大哥必胜”。沈清欢走过去，替他添了笔，把兵符的纹路补全：“这是沈家兵工厂的记号，萧明远认得，看到这个，他会怕的。”
清砚的眼睛亮了：“真的？那我多画几张，贴在黄河渡口，吓死他！”
萧逸景从外面回来，手里拿着件青衫，是给沈清欢备的：“陈武说兵工厂的暗道通烽火台，穿这个方便钻。”他忽然从袖中摸出个小锦盒，打开是对玉扣，上面刻着并蒂莲，“等打完仗，咱们也……”
“也什么？”沈清欢故意逗他，指尖划过玉扣的纹路，温凉的触感像他的目光。
“也像秦峰那样。”萧逸景的耳尖红了，却认真地看着他，“不躲了，就守着悦心斋，煮茶，弹琴，让所有人都知道，你是我的。”
檐角的铜铃又响了，混着清砚炒茶的咳嗽声、陈武的大嗓门、远处秦峰操练的呼喝声，像支热闹的曲子。沈清欢看着萧逸景眼里的光，忽然觉得这乱世里的风雨，都成了衬景——只要身边的人还在，只要手里的玉扣还暖，哪怕前路有刀光剑影，他也愿意陪着走下去。
而黄河渡口的风，正卷着沙尘往北吹。萧明远站在北狄王的营帐前，手里捏着影阁最后的令牌，看着远处的烽火台，冷笑一声：“沈清欢，萧逸景，十年前你们欠我的，这次我要连本带利讨回来！”
帐外的骑兵发出震天的呐喊，马蹄声震得大地发颤，像在为一场迟来的清算，敲响了前奏。
但他们都不知道，烽火台的暗道里，秦峰的长戟正泛着冷光，阿芸的药箱里备好了最烈的解毒剂，而沈清欢与萧逸景的并蒂莲玉扣，正隔着千里风沙，在各自的怀里，暖得像团不会灭的火。
这场仗，他们必须赢。不为别的，只为了悦心斋的茶能继续温着，为了秦峰的聘礼能挑进阿芸家的门，为了所有藏在“偷偷摸摸”里的甜，都能摊在阳光下，笑得坦坦荡荡。
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