来营地第2天
雪后的校场结着薄冰，木三握着长戟的手冻得发红。校尉新改了操练规矩，每日卯时就得扎马步，直到太阳爬过旗杆顶才能歇。她总站在队列最末，双腿像灌了铅，额角的汗珠砸在冰面上，瞬间凝成细小的冰晶。
“木三，腿再沉些！”校尉的鞭子抽在旁边的立柱上，震得木三肩膀一缩。她悄悄调整姿势，把重心压得更低——这是她在杂院学的巧劲，看似笨拙的马步里藏着卸力的法子，能比旁人多撑半个时辰。邻队的壮汉“咚”地栽在地上，激起一片冰屑，木三却像钉在原地，眼睛盯着戟尖映出的日影，计算着时间。
正午的阳光总算暖了些。众人围着炊火啃窝头时，木三蹲在兵器架后，掏出怀里的木兰木枝。昨夜的血渍还残留在木头上，和那个“守”字混在一起，像道新的刻痕。她用冻裂的指尖摩挲着，忽然听见身后有脚步声，慌忙把木枝塞回怀里，转头看见络腮胡端着两碗热汤过来。
“刚熬的姜汤，驱驱寒。”大汉把碗递过来，粗瓷碗边缘还留着烧黑的印子，“你小子真怪，每次休息都躲着人。”
木三接过碗，指尖触到碗壁的温度，猛地缩回手——她的掌心有层薄茧，却比寻常士兵的软些，是常年握戟却刻意收了力道的缘故。她低头喝了口汤，辣意从喉咙烧到胃里，才哑着嗓子说：“怕耽误弟兄们说话。”
“耽误啥？”络腮胡往嘴里塞着窝头，含糊不清地说，“昨儿你救那小兵，知道他咋说不？说你像只母豹子，看着瘦，扑起来比谁都猛。”
木三的手顿了顿，热汤在碗里晃出细小的涟漪。她想起昨夜躲开那刀时，束胸的麻布勒得肋骨生疼，那瞬间的柔韧，确实不像个糙汉子该有的。她赶紧岔开话：“校尉说下午练阵法，你看懂新阵图了？”
络腮胡挠了挠头：“那鬼画符似的东西，左拐右绕的，老子看了就头疼。”
木三没说话。那阵图是她夜里用木枝在地上画熟了的，看似杂乱的路线里藏着三门两户的门道——就像她在家学过的织锦，经纬交错间藏着留白的巧思。她知道哪里是陷阱，哪里是退路，只是不能说。
午后的风卷着雪沫子，校尉举着令旗站在高台上，声嘶力竭地喊着号令。士兵们在冰面上跑动，脚步声震得冰面咯吱作响，总有人踩滑摔倒，阵型很快乱成一团。木三混在人群里，脚步却稳得很——她踩着冰面的纹路，像踩着织锦的经线，总能在最乱的时候找到落脚的地方。
“左翼退！右翼跟上！”校尉的吼声里带着怒气。
木三眼角的余光瞥见西边的旗手脚下一滑，令旗眼看要掉进雪沟。她几乎是本能地冲过去，脚尖在冰面上一点，身体像片叶子似的飘过去，在令旗落地前稳稳接住。那动作太轻，太飘，落在众人眼里，竟有些不真实。
“你！”校尉指着她，脸色发青，“谁让你擅自移位的？”
木三把令旗递还给旗手，低头盯着自己的鞋尖：“属下……怕旗倒了乱了阵型。”
“乱阵型的是你！”校尉走下台，手里的鞭子卷了卷，却没抽下去，“你那步法是什么路数？猎户家的儿子能跑得比兔子还快？”
帐外的风突然大了，卷起地上的雪沫子，迷了众人的眼。木三的手指绞着袖口，喉间发紧——她忘了藏拙，那是母亲教她的踏雪步，小时候在山里追兔子练的，脚步轻得能踩在松针上不发出声响。
“回校尉，”她猛地抬头，眼睛亮得像淬了冰，“无定河的冰面每年开春都裂，我爹教我踩冰缝走，不然会掉河里淹死。”
校尉盯着她额角的疤，那道用碎瓷片划的痕迹此刻泛着红，倒像是真的经历过生死。他忽然笑了笑，把鞭子扔给身边的亲兵：“罢了，下次记着，听令行事。”
等校尉走远了，络腮胡凑过来，压低声音问：“你刚才那下，真像……像当年阿筝将军的踏雪寻梅步。”
木三握着长戟的手猛地收紧，戟杆上的冰碴硌进掌心。她看见远处的雪地里，自己的影子被夕阳拉得很长，瘦得像根没开苞的木兰枝。
“将军是女的，我是男的，咋会像？”她扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑，“许是巧合吧。”
夜里的营房比往常安静些。木三躺在草堆上，听着邻铺的鼾声，悄悄解开束胸的麻布。肋骨上勒出的红痕像道细蛇，在月光下泛着疼。她摸出木兰木枝，借着月光看上面的刻痕，忽然发现“守”字旁边，不知何时多了道新的刻痕，弯弯曲曲的，像片没展开的花瓣。
第二天操练，校尉扔给木三一把新戟。银亮的戟尖映着她的脸，把额角的疤照得格外清晰。“今日比实战，你跟老张一组。”校尉指着络腮胡，语气里带着点说不清的意味。
络腮胡掂了掂手里的刀，咧开嘴笑：“新来的，手下留情啊。”
木三握紧戟杆，指尖在新戟的防滑纹上磨了磨。她知道校尉在试探，也知道络腮胡没说出口的怀疑。但当络腮胡的刀劈过来时，她还是本能地矮身，长戟像有了灵性似的，顺着刀势往上一挑，轻轻巧巧地就把刀挑飞了。
兵器落地的脆响惊飞了树梢的雪。络腮胡愣在原地，看着木三的眼神里多了些什么。木三赶紧收了戟，低着头说：“侥幸……张大哥没防备。”
校尉在高台上鼓了鼓掌，声音传遍整个校场：“好个‘侥幸’！木三，从今日起，你入先锋营。”
夕阳把校场染成金红色，木三站在先锋营的队列里，手里的新戟还带着寒气。她看见自己的影子和其他士兵的叠在一起，不再是孤零零的一道。风从雁门关的方向吹过来，带着熟悉的沙尘味，她忽然想起家里的木兰树——去年冬天她以为它枯死了，可开春时，竟从断枝里冒出了绿芽。
夜里，她又在地上画阵图。这次没再刻意画得粗笨，那些藏着巧思的曲线在月光下舒展，像极了木兰花瓣的纹路。络腮胡不知何时站在她身后，没说话，只是捡了根树枝，笨拙地跟着画。
“这里，”木三忽然开口，用木枝点了点图上的拐角，“该留个活口，不然会被包抄。”
络腮胡“哦”了一声，乖乖改了。月光落在两人握着树枝的手上，木三的手确实比他的小些，指尖却同样结着厚茧，只是那茧子的位置，恰好是常年握戟该有的模样。
远处的更鼓声敲了三下，木三把木兰木枝放回怀里，这次没再藏得那么深。她知道，有些东西藏不住，就像春天藏不住花开，就像她握戟的手，终究要在战场上，开出属于自己的花。
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