慈宁宫内，沉香的气息与精致早点的香气交织，一片祥和。老佛爷端坐上首，嘴角噙着笑意。小燕子坐在一旁，脸上是藏不住的雀跃，叽叽喳喳地说着趣事。晴儿娴静地侍奉着，目光温柔。
殿门光影微动，身着淡雅秋香色旗装的西林觉罗·月澄娉婷而入。她身姿如柳，面容清秀沉静如雨后玉兰。
“臣女西林觉罗·月澄，给老佛爷请安，老佛爷千岁千岁千千岁。”声音清越，行礼一丝不苟。
小燕子闻声停下，大眼睛好奇地转向来人，像只发现新鲜事物的小鹿，眼神里是纯粹的欣赏。
“哇，这位姐姐长得真好看！”她忍不住小声对晴儿赞叹，老佛爷看着月澄，眼中满意，微微颔首：“起来吧，月澄。过来些，让哀家好好看看。”月澄依言上前，姿态恭谨柔顺。
小燕子看着这情景，觉得新鲜，但心思很快飘远。她瞄了眼日头，悄悄扯晴儿袖子，急迫地小声嘀咕（实际殿内可闻）：“晴儿晴儿，你看老佛爷还有事要忙呢吧？月澄姐姐也来了……咱们是不是该……”眼神疯狂示意殿外：我还要去陪弘历批折子呢！
老佛爷的视线终于从月澄身上移开，落在小燕子那张写满“想溜”的脸上。看着她坐立不安、眼巴巴望外、偷偷拽晴儿袖子的模样，老佛爷唇角抑制不住地弯起，眼中是长辈看顽皮后辈般的纵容和失笑。
“小燕子，”老佛爷声音带着一丝不易察觉的笑意，故意板脸却藏不住柔和，“你这孩子，哀家这儿是有老虎要吃你？让你陪哀家用个早膳，就这般坐立不安？”
小燕子被抓包，缩手坐直，堆起讨好笑：“老佛爷~您这儿当然好啦！就是……就是……”“就是皇帝在养心殿等着你了，是不是？”老佛爷直接点破，语气调侃，“行了行了，哀家知道你惦记着皇帝。去吧去吧，别在这儿跟哀家耍猴戏了。晴儿，你也下去吧。”
“谢老佛爷！”小燕子如蒙大赦，跳起来行了个不甚标准的礼，笑开了花。她又好奇地看了眼沉静的月澄，拉着晴儿像阵风似的跑了出去。老佛爷看着她的背影，无奈笑着摇头，对月澄道：“这孩子，就是这般天真烂漫的性子，皇帝宠她，来，月澄，坐到哀家身边来。”
养心殿内，墨香淡淡，阳光透过窗棂洒在金砖地上。乾隆坐于紫檀书案后，眉头微锁，正批阅奏折。
“弘历～我来啦！”清脆欢快的声音打破沉静。小燕子提着裙摆跑进来乾隆抬头，紧锁的眉头瞬间舒展，眼底漾开笑意：“慢点跑。”小燕子不管不顾，跑到书案旁挨着乾隆站定，探头看折子：“哇，这么多字！弘历～你真辛苦！”
“有你来陪朕，就不辛苦了。”乾隆自然伸出手臂，将小燕子揽到身侧坐下。小燕子依偎着他，拿起本空白奏折好奇翻看。殿内一时只有乾隆落笔的沙沙声和小燕子翻纸声，温馨宁静。
小燕子看腻了字，心思飘回慈宁宫。她侧头看着乾隆的侧脸，好奇问：“弘历～我今天在慈宁宫看到个特别好看的姐姐，叫西林觉罗·月澄。老佛爷可喜欢她了。她怎么突然进宫来了呀？”
乾隆笔尖微顿，流畅续写，语气随意：“哦，月澄啊。西林觉罗家的女儿，知书达理。她母亲前些日子递了牌子，带女儿给老佛爷请安。老佛爷见了觉得好，留她住几日说说话。”轻描淡写带过背景。
小燕子点头，恍然大悟：“哦，原来是爹娘送来找婆家的呀？怪不得老佛爷看得仔细。”思维简单直接。乾隆被她直白的“找婆家”逗笑，搁下笔。他侧过身，手臂环住小燕子的腰，将她更紧地搂向自己。
低下头，温热呼吸拂过她耳畔，声音亲昵低沉：“丫头，管人家找不找婆家。倒是你，晚上有个家宴，记得打扮漂漂亮亮，朕和你一起过去。”
“家宴？”小燕子眼睛亮起，“有好吃的吗？”
“当然有。”乾隆宠溺捏捏她鼻尖，接着说出目的，“今晚叫了永琪也来。老佛爷的意思，正好让永琪见见这位西林觉罗家的姑娘，替永琪把把关。” 语气轻松，仿佛寻常。
“啊？给永琪把关？”小燕子这才把月澄和永琪联系起来，在乾隆怀里扭过头，睁大眼睛，“老佛爷是给永琪选媳妇儿呀？”脸上是纯粹的好奇全然不觉背后复杂。
乾隆看着她天真反应，心中柔软又微涩。他紧了紧搂她的手臂，下巴蹭蹭她发顶：“嗯。所以晚上乖乖的，别太闹腾。来，帮朕研墨。”
“好～”小燕子立刻被转移注意力，高高兴兴拿起墨锭研磨，把永琪相亲的事抛到脑后，满心想着家宴美食和漂亮衣服。
慈宁宫内，精致的宫灯散发出柔和的光芒，映照着满桌珍馐美味。老佛爷端坐主位，乾隆坐在她左手边。小燕子则紧挨着乾隆，坐在他身侧稍下首的位置已成常态。
永琪作为主角之一，坐在老佛爷右手边稍下首，正对着乾隆与小燕子。月澄则坐在永琪下首。欣荣作为永琪的嫡福晋，坐在永琪另一侧，脸上带着得体的微笑，眼神却时不时扫过对面依偎在一起的帝妃二人，掠过一丝不易察觉的阴霾。愉妃坐在老佛爷另一侧，面容平静，目光深邃。
家宴开始，气氛看似融洽。宫女太监们穿梭布菜。
乾隆的心思显然大半不在宴席上。他时不时侧头看向身边的小燕子，眼中是毫不掩饰的宠溺。亲自夹菜、挑刺、擦嘴、盛汤，两人旁若无人的亲昵互动自成一方天地。
永琪坐在对面，看着这一切，心中冰冷刺骨，食不知味。月澄敏锐地捕捉到了他的黯然，不动声色地为他布了一道清爽小菜，轻声关切。永琪微微一怔，心头麻木被这细微暖意触动，点了点头。
欣荣将这一幕看在眼里，心中警铃大作，桌下的手绞紧了帕子。
愉妃将儿子永琪的失意、欣荣的嫉恨、月澄的得体以及对面帝妃的刺眼亲昵都看在眼里。她端起酒杯，借着饮酒的动作，与坐在斜对面的欣荣交换了一个意味深长的眼神。
放下酒杯后，她目光状似无意地扫过乾隆和小燕子，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，用不高不低、却足以让主位附近几人都能听清的声音，似是感慨，又似是提醒，对身边侍奉的嬷嬷道：“今日这晚宴，看着真是热闹。只是……皇家体统，终究还是要顾及的。老祖宗的规矩，也不是摆设。”
她这话音刚落，原本带着丝竹管弦声的席间仿佛瞬间静了一瞬。空气骤然凝滞。老佛爷脸上的慈和笑意淡了些，目光沉沉地看向愉妃。欣荣眼中闪过一丝快意和期待。永琪猛地抬头，眼中充满了紧张和担忧，下意识地看向皇阿玛。
乾隆脸上的笑容瞬间消失无踪。他缓缓放下手中正打算给小燕子夹菜的玉箸。那动作并不重，却带着一股无形的威压，让整个漱芳斋的温度都仿佛降了几分。他没有看愉妃，目光依旧落在小燕子身上，但声音却清晰地响起，不高，却冰冷刺骨，带着不容置疑的帝王威严，每一个字都像冰珠砸在玉盘上：
“愉妃。”
只这一声称呼，愉妃的身体几不可查地绷紧了。
乾隆这才微微侧过头，目光如利刃般扫向愉妃，嘴角甚至勾起一丝没有温度的弧度，语气平淡却蕴含着雷霆万钧的压力：“朕看你今日精神头倒是不错。怎么，是觉得自己的位置坐得太安稳了？还是觉得这妃位的份例太重，压得你喘不过气，竟有空闲来管朕身边人的规矩体统了？”
此言一出，满座皆惊！连丝竹声都彻底停了下来。欣荣脸上的笑容僵住，眼中快意瞬间化为惊恐。永琪脸色煞白，几乎要站起来。月澄垂着眼，握着筷子的手紧了紧，心中对天威难测有了更深的敬畏。老佛爷眉头微蹙，但并未立刻出声。
愉妃更是如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，慌忙离席，噗通一声跪倒在地，声音带着明显的颤抖：“皇上息怒！臣妾……臣妾绝无此意！臣妾只是……只是感念祖宗家法，一时失言！求皇上恕罪！”她伏在地上，身体微微发抖，哪里还有半分刚才的深沉算计。
乾隆冷冷地看着跪在地上的愉妃，那目光如同在看一件没有生命的物品。他没有立刻叫她起身，而是慢条斯理地拿起锦帕，轻轻擦了擦小燕子刚才因为紧张而微微沾到酱汁的手背，动作轻柔，与刚才的冰冷判若两人。
小燕子被这突如其来的变故吓到了，有些不安地往乾隆身边缩了缩，大眼睛里满是茫然和一丝害怕，看看跪着的愉妃，又看看乾隆紧绷的侧脸。
乾隆感受到她的不安，安抚地拍了拍她的手背，这才将目光重新投向跪着的愉妃，语气依旧冰冷，却不再那么咄咄逼人，带着一种居高临下的裁决：
“一时失言？朕看你清醒得很。祖宗家法自有老佛爷和朕来操心，还轮不到你来置喙。管好你自己份内的事，少操些不该操的心。今日家宴，是给永琪相看未来侧福晋的喜事，朕不想再听到任何不合时宜的‘感念’。起来吧，别跪在那儿扫了大家的兴致。”
“谢……谢皇上恩典！”愉妃声音发颤，在宫女的搀扶下勉强起身，重新坐回座位，脸色依旧苍白，额头甚至渗出了冷汗，再也不敢抬头。刚才那点算计的心思，早已被帝王的雷霆之怒碾得粉碎。
老佛爷适时地开口，声音平和，却带着不容置疑的威严：“好了，一点小插曲，过去就过去了。皇上说得对，今日是喜事，大家继续用膳吧。永琪，月澄丫头，你们也多用些。” 她巧妙地接过话头，既维护了皇帝的权威，也给了所有人台阶下，同时再次点明家宴主题，将注意力引回永琪和月澄身上。
丝竹声小心翼翼地重新响起。席间众人仿佛如梦初醒，纷纷拿起筷子，强作欢笑，气氛却再也无法恢复到之前的轻松。每个人心头都笼罩着一层无形的压力。
欣荣低着头，不敢再看愉妃，更不敢看乾隆和小燕子，心中充满了后怕和对愉妃无能的怨怼。愉妃则如同被抽走了所有力气，强撑着坐在那里，食不知味，心中只剩下恐惧和屈辱。
永琪心中五味杂陈，既有对母亲的担忧和后怕，又有对皇阿玛威严的敬畏，更有一种深深的无力感。他下意识地看向月澄，只见她依旧安静地用着膳，仿佛刚才的惊涛骇浪并未发生，只是那低垂的眼帘下，藏着比之前更深的沉静和思索。
她感受到永琪的目光，抬起眼，对他露出一个极淡、却带着安抚意味的浅浅笑容，仿佛在说：过去了。永琪心中微暖，紧绷的神经稍稍放松。
而乾隆，仿佛刚才发怒的人不是他，又恢复了那副旁若无人的宠溺模样，继续给小燕子夹菜，甚至低声问她刚才是不是吓到了，语气温柔得与方才判若两人。小燕子心有余悸地点点头，又摇摇头，小声说：“有弘历在，我不怕。” 乾隆闻言，眼底的寒意彻底化开，露出真切的笑意，揉了揉她的头发。
一场风波，在帝王的绝对权威下被强行压下。但愉妃那句“皇家体统”和乾隆的雷霆之怒，如同投入深水的巨石，激起的涟漪，却久久无法平息。
欣荣和愉妃的恨意与恐惧交织，绝不会就此罢休。而月澄，则在风暴的中心，更清晰地看到了这座宫廷的残酷规则和生存之道，也更加坚定了自己要走的道路——远离风暴，赢得属于自己的那份宁静和尊重。永琪的心，在今晚的惊惧与月澄无声的安抚中，似乎又向她靠近了一分。
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