夜渐深，案前的烛火忽明忽暗，映得姜子牙面上光影斑驳。沈婉缝完最后一针，将补好的袜子轻轻放在一旁，起身揉了揉发酸的腰。姜子牙抬眼，见她动作，合了兵书过来：“累了吧，我给你按按。”

他手掌宽厚温热，落在她腰间时，沈婉舒服得轻哼一声。窗外的风卷着桂花香飘进来，混着室内的温馨，成了最软的夜曲。“你说，以后的日子，都会这样吗？”沈婉望着案上的菊花，轻声问。姜子牙没立刻答，只是手上的力道又轻缓几分：“只要你愿意，便一直这样。”

第二日，天还未大亮，姜子牙便要启程去校场。沈婉早早就起了，守在灶间，给姜子牙备路上的干粮。她把枣泥糕仔细包好，又煮了热汤，看着他用过早饭，目送他出了门。

这日，沈婉在园中修剪花枝，忽听下人来报，说西伯侯夫人有请。她整理了下衣装，匆匆前往。夫人拉着她的手，说些家常话，末了，递来一个精致的匣子：“这是老身年轻时的物件，瞧着与你合衬，拿去赏玩。”沈婉打开，里面是支鎏金步摇，做工精巧，缀着的珍珠圆润光洁。她忙推辞，夫人却执意给她：“你嫁进来，就是我侯府的孩子，该有的体面不能少。”

从夫人处回来，沈婉握着步摇发怔，想起这些日子在府里的种种，从最初的小心翼翼，到如今被接纳、被疼惜，眼眶微微发热。正出神，远远见姜子牙大步进来，身上还带着校场的风。“怎么了？”他见她红着眼圈，立刻紧张。沈婉把步摇的事说与他听，他看着那支步摇，眸中漾起笑意：“倒真是合你。”

又过了些时日，营中传来消息，说要演练新的阵法，邀请府中眷属前去观礼。沈婉想起姜子牙之前说的话，心下期待。演练那日，她站在高台上，看父亲旧部操练，那些熟悉的招式，仿佛能看见父亲当年的影子。姜子牙站在一旁，轻声为她讲解阵法精妙，她听得入神，偶尔侧头看他，阳光洒在他肩头，让人心安。

演练结束，沈将军旧部的几个老兵特意过来见她，粗糙的手递上自己猎的野兔，说：“夫人，就当是给将军的念想。”沈婉收下，眼角泛潮，这些质朴的心意，是她在侯府之外，又一份珍贵的温暖。

回去的路上，沈婉靠在姜子牙肩头，轻声说：“先生，我好像越来越贪心了，既想要这侯府的安稳，又想守着父亲的旧影。”姜子牙握住她的手，“这不是贪心，是我们该守的。往后，我陪你守。”

日子如细水长流，转眼到了深秋。姜子牙要随西伯侯去巡视边境，这一去少则半月。沈婉帮他收拾行囊，把自己绣的帕子、缝的护腕都仔细放进包里。送行时，她红着眼圈，却强笑道：“你且去，我在府里等你。”姜子牙抱了抱她，“等我回来，带你去看昆仑雪景。”

他走后，沈婉便盼着日子快些过。她每日除了打理府中琐事，便去后园照料菊花，那些盛开的花儿，像是她盼归的心情。夜里，她常对着舆图发呆，想着他走到了哪里，是否安好。

这日，沈婉正给菊花浇水，忽听门外喧哗，急忙出去看，竟是姜子牙回来了。他满身风尘，却笑着朝她张开怀抱。沈婉扑进去，眼泪止不住地流，“你可算回来了。”姜子牙抱着她，在她耳边轻声：“我答应你的，回来了，往后也不走了。”

后来的许多年，每到深秋，他们总会去看菊花，去巡视营中，那些平凡又珍贵的日子，在岁月里沉淀成最甜的糖。而沈婉腰间的桃木锦囊，姜子牙腕上的云纹护腕，成了他们爱情最美好的见证，在西伯侯府的日升月落里，书写着属于他们的，细水长流的深情。

情长