苏府的青石板路被脚步声震得发颤。
东跨院的月亮门快被抬嫁妆的队伍堵死了。
十六抬描金红漆大箱像条红龙，首尾相接往正厅挪。
最末那箱尤其沉，四个仆妇哼哧着抬，箱盖缝里滚出的金箔碎片，在日头下亮得刺眼。
中枢令苏敬之站在雕花廊柱下，藏青官袍的袖口被风吹得微鼓。
他望着堆成小山的妆奁，花白胡须捻了又捻，忽然转身往内室走，靴底踩过青石的声响里，藏着几分慌。
“砚秋，你瞧瞧这些……”他掀帘时声音放轻，“江南新贡的云锦裁了三十匹，库房那对羊脂玉瓶也装进去了，还有……”
内室燃着安神的檀香。
苏砚秋临窗坐在妆镜前，铜镜映出她半张侧脸——眉峰淡得像晕开的烟，唇色是天然的浅粉，一身月白襦裙衬得人愈发素净。
乌发松松挽了个髻，簪着支白玉簪，簪头的白菊垂在耳后，随她转头轻轻晃。
“父亲备下的，自然都是好的。”
她声音温软像浸了清泉，尾音微扬，竟让苏敬之卡在喉咙里的话落了地。
他这位独女，自小就不同。
别家闺秀学琴棋书画讨巧时，她爱蹲书房看账册；
姐妹们说悄悄话，她能对着一盆白菊看一下午。
静得像深潭，可潭底藏着什么，他这做了三十年官的父亲，也摸不透。
“这里头有三箱官银熔的锭子，”苏敬之走近，压低声音往镜里瞧，“还有两箱金砖，底下垫着各省官员的亲笔墨迹——遇着坎，看名册递句话，总会有人卖苏家薄面。”
苏砚秋指尖正拂过镜沿，闻言只轻轻“嗯”了声。
她拔下白玉簪对着光看：“父亲忘了？去年李尚书家三姑娘入宫，带了满箱宝贝，头个月就因一支珠钗被贵妃指僭越，罚去了冷宫。”
苏敬之的脸僵了下。
“这些看得见的金珠，是给旁人看的。”
她把簪子插回发间，镜中的白菊仿佛活了，“真正有用的，原就不必摆在明处。”
话音刚落，外间传来丫鬟脚步声。
月徊捧着蓝布账册先进来，双丫髻，眼睛亮得像黑葡萄。
“小姐，七十二箱妆奁已点验完：赤金步摇十二支，翡翠镯子三十八对，现银二十万两……都记在《入宫备要》第三卷，哪箱压暖玉，哪箱藏银票，奴婢都标清了。”
她记性惊人，过目成诵，连账册里夹的小纸条，都能一字不差背出来。
苏砚秋点头，目光转向门口。
清禾站在那儿，把玩着支银簪，簪尾坠颗小珍珠。
见小姐看来，她指尖一转，珍珠“咔嗒”弹开，露出半寸利刃，寒光一闪又旋回去，仿佛只是错觉。
“匕首、迷药都藏在妆奁夹层，首饰盒暗格能藏针，胭脂膏里混了防身药粉。”
她面无表情像人偶，动作却精准得毫厘不差。
云岫跟着进来，拎着锦盒，打开是支东珠钗，鸽蛋大的珠子泛着光。
她手影快得像蝴蝶穿花，再打开时，钗子变成粗布裹的木簪，连珠光都敛了。
“要紧东西能变模样，验嫁妆的嬷嬷火眼金睛，也瞧不出破绽。”
她擅仿物变形，最会把锋芒藏在拙朴里。
最后进来的画屏端着茶，青瓷杯里飘着合欢花，香气清苦带回甘。
“这是合欢皮、远志泡的，入了宫睡不着，喝半盏管用。”
她眼波流转像藏着心事，可谁也不知，她药箱里的寻常花草，既能安神，亦能三更索命。
苏砚秋刚接茶盏，院外传来急促的马蹄声，“嗒嗒”踩在青石板上，带着风尘仆仆的野气。
月徊掀帘角看了眼，回头笑：“小姐，是大少爷回来了！”
苏砚秋端茶杯的手指微顿，茶盏里的合欢花轻轻晃。
下一刻，穿银甲的身影撞开门，甲胄铜片叮当作响，沾着些褐色污渍，像没擦的血。
苏明远比她长五岁，常年在边关从军，皮肤是健康的麦色，此刻却红着眼，大步冲到她面前。
他从怀里掏出红绳系的狼牙坠，塞进她手里：“妹妹，哥从边关赶回来的，快马跑了三天三夜！”
狼牙坠带着他的汗味和风沙气，冰凉坚硬，尖端留着未磨平的棱角，硌得手心发疼。
“这是我亲手猎的狼，能辟邪。”苏明远喘着气，“你在宫里受委屈，别憋着，等哥立功回京城，看谁敢欺负你——哥替你掀了他的窝！”
苏砚秋握着狼牙，抬头时眼底漾起浅淡笑意，像春风拂过湖面：
“哥在边关才要保重，莫急着立功。”
她指尖摩挲着狼牙尖，“我在宫里，不会让人欺负的。”
那笑容温温婉婉，配着素净眉眼，真像朵经不得风的白菊。
可谁也没看见，她垂在袖中的手指，正反复碾过狼牙尖——
那尖牙上淬过的火油味，竟和画屏刚收进妆奁的某箱药材气味，隐隐合在一起。
窗外夕阳斜斜照进来，把满院嫁妆箱子镀上金红，影子拉得老长，像一排排沉默的兵，守着即将启程的局。
苏砚秋放下茶盏，杯底与桌面相碰，“叮”的轻响。
“备车吧。”她轻声道。
该入宫了。
这深宫里的棋局，总要有人先落子。
而她苏砚秋，从不做那个被动的棋子。
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