（一）猩红重启
江驰第23次在午夜惊醒时，手机屏幕的猩红像未干的血，死死粘在视网膜上——【“回响副本”第23次载入，身份：精神病院护工，绑定者：谢临】。
他盯着天花板上剥落的墙皮，指尖无意识地抠着枕头边缘。那里有道浅痕，是第17次循环时，谢临把他按在通风管道里躲避怪物，他挣扎时指甲划出来的。左胸口的钝痛准时袭来，像有根无形的线，一头拴在心脏上，另一头抛进记忆深处的迷雾里。
“醒了？”
谢临的声音从门口传来，带着清晨特有的冷意。江驰转头时，正看见对方倚在门框上，白大褂的领口松着两颗扣子，露出锁骨处淡粉色的疤痕——那是第19次循环里，被307床老头扔出的瓷碗碎片划破的。
“今天307床藏了什么？”江驰坐起身，摸向枕头下的玻璃片。这一次他换了个地方，藏在床垫和床板的缝隙里，边缘用布裹了三层，免得再划伤手。
谢临走进来，晨光从他身后涌进来，把他的影子拉得很长，投在江驰脚边。“没藏东西。”他说，递过来一杯温水，“老头凌晨被转移了，说是病情恶化。”
江驰接过水杯的手顿了顿。307床的老头是这个副本里最固定的“陷阱”，从第1次循环到第22次，每天都会藏一样致命的东西，从未间断。“转移？”他皱眉，“副本剧情变了？”
“或许是。”谢临的目光扫过他的手腕，那里有圈淡淡的红痕，是昨天藏玻璃片时勒出来的，“别总带着那东西，今天用不上。”
江驰没说话，只是把水杯放在床头柜上。他知道谢临说得对，从第17次循环开始，谢临就像个活地图，总能提前预知副本里的危险。但他戒不掉这种习惯，就像戒不掉每次醒来都要确认谢临是否还在一样。
走廊里的声控灯坏了，忽明忽暗地闪着。江驰跟在谢临身后，听着两人的脚步声在空旷的走廊里回荡。路过护士站时，他瞥见墙上的日历——6月13日。这个日期像根针，猛地刺破了记忆的薄膜。
第4次循环时，他就是在6月13日这天，被突然发狂的病人推下楼梯的。摔下去的瞬间，他看见谢临从走廊尽头冲过来，眼里的恐慌是那么真实，真实到让他后来每次想起，都觉得心脏被攥紧。
“在想什么？”谢临突然停下脚步，回头看他。
江驰摇摇头，快步跟上。“没什么。”他说，目光落在谢临的后颈上。那里有颗很小的痣，像颗埋在皮肤下的朱砂。第21次循环时，他在通风管道里被怪物的爪子划伤了胳膊，谢临替他包扎时，他就是盯着这颗痣，才没忍住问出那句“你到底是谁”。
谢临当时的回答很模糊，只说“等你记起来，就知道了”。
治疗室的门虚掩着，里面传来金属器械碰撞的声音。江驰推开门时，看见一个穿着白大褂的女人背对着他们，正在整理药品。她的头发很长，垂在背后，发尾微微卷曲。
“陈医生。”谢临喊了一声。
女人转过身，江驰的呼吸猛地一滞。这个女人的脸，他在第12次循环的院长日记里见过——照片上，站在两个少年身后的女医生，就是这副模样。
“小谢，来了。”陈医生笑了笑，目光在江驰身上转了一圈，“这位就是你说的……新朋友？”
谢临“嗯”了一声，没多解释。“今天的药配好了吗？”他问。
“好了。”陈医生指了指桌子上的托盘，“不过302床的病人今天有点不对劲，刚才给他换药时，他总说‘门要开了’，你们多留意点。”
江驰的心沉了一下。“门要开了”这句话，他在第8次循环时也听过。那天晚上，整座精神病院的病人都变得狂躁，走廊尽头的铁门被撞得砰砰作响，最后从里面冲出来的怪物，几乎撕碎了半个副本。
“知道了。”谢临拿起托盘，“我们先过去。”
走出治疗室，江驰忍不住问：“那个陈医生……”
“她是这里的老医生了。”谢临打断他，语气听不出情绪，“别多想。”
江驰没再问，但他知道，谢临在隐瞒什么。就像他隐瞒了自己每次循环都会丢失一部分记忆，隐瞒了左胸口的钝痛其实和谢临有关，隐瞒了他早就认出照片里另一个少年就是谢临。
302床的病人蜷缩在角落里，嘴里不停地念叨着“门要开了”。江驰给他喂药时，他突然抓住江驰的手腕，力气大得惊人。“他们要出来了。”病人的眼睛通红，死死盯着江驰，“他们会带走所有记得过去的人。”
江驰的手腕被他抓得生疼，正想挣脱，谢临突然上前，轻轻掰开病人的手指。“别吓着他。”谢临的声音很沉，病人的动作顿了一下，慢慢松开了手。
“门真的要开了……”病人缩回角落里，继续念叨着。
江驰揉着发红的手腕，看向谢临。“‘他们’是谁？”他问。
谢临沉默了片刻，说：“副本里的‘清理者’。”
“清理者？”
“嗯。”谢临点头，“当副本里的BUG积累到一定程度，他们就会出现，清除所有异常数据。”他顿了顿，补充道，“包括我们。”
江驰的心跳漏了一拍。他想起第8次循环时的混乱，想起那些撕咬着病人的怪物，原来它们不是副本里的NPC，而是来“清理”他们的。
“那我们怎么办？”他问，声音有些发颤。
谢临看了他一眼，突然笑了。那是江驰在这么多次循环里，见过的最真切的笑容，像冰雪初融，带着暖意。“别怕。”谢临说，“有我在。”
这句话像颗定心丸，让江驰狂跳的心渐渐平静下来。他看着谢临的眼睛，突然觉得那些循环里的恐惧、迷茫，好像都没那么重要了。只要谢临还在，只要他们还能一起面对，就算是“清理者”，他也有勇气拼一拼。
（二）门后的秘密
血月在午夜准时升起，像一只猩红的眼睛，悬在精神病院的上空。江驰和谢临躲在通风管道里，听着外面传来的嘶吼声。那些声音越来越近，带着血腥味和腐烂的气息。
“它们来了。”谢临的声音压得很低，温热的呼吸喷在江驰的耳廓上。
江驰点点头，握紧了手里的玻璃片。虽然谢临说今天用不上，但他还是带在了身上。这是他唯一的武器，也是他在这个陌生副本里，仅存的安全感。
通风管道的铁皮开始震动，像是有什么东西在外面撞击。江驰能感觉到谢临的手按在他的背上，微微用力，把他往里面推了推。“别出声。”谢临说。
江驰屏住呼吸，听着外面怪物的嘶吼声渐渐远去。他松了口气，刚想说话，就被谢临捂住了嘴。“还没走。”谢临的声音里带着警惕。
果然，没过多久，嘶吼声又回来了，而且比刚才更近。江驰能听到怪物用爪子抓挠铁皮的声音，尖锐刺耳，像是要把整个通风管道都撕开。
“怎么办？”江驰在心里问。
谢临没说话，只是从口袋里掏出一个小小的金属球，往通风管道的另一头扔了过去。金属球落地时发出清脆的响声，怪物的注意力似乎被吸引了过去，嘶吼声渐渐远去。
“好了。”谢临松开手，喘了口气。
江驰看着他手里的金属球，好奇地问：“这是什么？”
“报警器。”谢临说，“上次从院长办公室找到的，能发出特定的频率，暂时把它们引开。”
江驰点点头，没再追问。他知道谢临总有办法，就像他知道谢临一定会保护他一样。
两人在通风管道里待了很久，直到外面的嘶吼声彻底消失，才小心翼翼地爬了出来。走廊里一片狼藉，墙壁上布满了抓痕，地上散落着破碎的玻璃和血迹。
“跟我来。”谢临拉起江驰的手，往走廊尽头跑去。
江驰被他拉着，跑得飞快。他能感觉到谢临的手心很烫，带着汗水的湿意。跑到走廊尽头时，谢临停了下来，指着一扇紧闭的铁门说：“就是这里。”
江驰看着那扇铁门，心里充满了疑惑。“这里面是什么？”他问。
“副本的核心。”谢临说，“也是我们离开这里的唯一机会。”
他从口袋里掏出一把钥匙，插进锁孔里。钥匙转动时发出“咔哒”一声，铁门缓缓打开。门后面是一个漆黑的房间，里面弥漫着一股潮湿的霉味。
“进去吧。”谢临推了江驰一把。
江驰犹豫了一下，还是走进了房间。他刚走进去，身后的铁门就“砰”地一声关上了。江驰吓了一跳，转身想去开门，却发现门已经被锁上了。
“谢临？”江驰喊道，声音在空旷的房间里回荡。
没有人回答。
江驰的心沉了下去。他不知道谢临为什么要把他一个人关在这里，也不知道这里面到底有什么。他摸索着往前走，希望能找到一丝光亮。
走了没多久，他的脚踢到了一个东西。他弯腰捡起来，发现是一个手电筒。他打开手电筒，光柱照亮了前方的路。
房间里堆满了杂物，看起来像是一个废弃的仓库。江驰往前走了几步，突然看到墙壁上挂着一张照片。他走过去，用手电筒照亮照片，呼吸猛地一滞。
照片上是两个少年，他们穿着病号服，站在精神病院的院子里，笑得很开心。其中一个少年是江驰自己，另一个少年，赫然是谢临。
江驰的手开始颤抖，手电筒的光柱在照片上晃动。他想起了谢临说过的话，想起了那些循环里的片段，终于明白了一切。
原来，他和谢临早就认识。原来，他们曾经一起在这里待过。原来，那些循环不是为了让他逃离，而是为了让他记起过去。
就在这时，房间里突然亮起了一盏灯。江驰转过头，看到谢临站在不远处，正看着他。
“你都记起来了？”谢临问。
江驰点点头，眼里充满了泪水。“为什么不早点告诉我？”他问。
“因为我怕你记起来会恨我。”谢临说，“是我把你带到这里来的，是我让你陷入了这些循环。”
江驰摇摇头，走到谢临面前，抱住了他。“我不恨你。”他说，“我知道你是为了救我。”
谢临愣了一下，然后也抱住了江驰。“对不起。”他说，“让你受苦了。”
两人抱了很久，直到江驰的情绪渐渐平静下来。“我们现在怎么办？”江驰问。
“离开这里。”谢临说，“只要我们能找到副本的出口，就能彻底摆脱这些循环。”
他拉着江驰的手，往前走了几步，指着墙壁上的一个暗门说：“出口就在那里。”
江驰看着那个暗门，心里充满了希望。他和谢临一起推开暗门，走了出去。
暗门后面是一条狭窄的通道，通道里一片漆黑。谢临打开手电筒，照亮了前方的路。两人沿着通道往前走，走了没多久，就看到了一丝光亮。
他们加快脚步，走出了通道。外面是一片开阔的草地，远处是连绵的山脉。月光洒在草地上，像一层银色的薄纱。
“我们出来了。”江驰说，眼里充满了喜悦。
谢临点点头，笑着说：“嗯，我们出来了。”
两人在草地上坐了下来，看着天上的星星。江驰靠在谢临的肩膀上，感觉很温暖。他知道，他们终于摆脱了那些循环，终于可以开始新的生活了。
“以后，我们再也不分开了。”江驰说。
谢临点点头，握紧了江驰的手。“嗯，再也不分开了。”
月光下，两个少年的身影依偎在一起，构成了一幅美丽的画面。他们知道，未来的路还很长，但只要他们在一起，就什么都不怕了。
（三）新的开始
江驰再次醒来时，发现自己躺在一张柔软的床上。阳光透过窗户洒进来，落在他的脸上，暖洋洋的。他坐起身，环顾四周，发现这是一个陌生的房间。
房间里的布置很简单，一张床，一个衣柜，一张书桌。书桌上放着一本书，书名是《天体演化简史》。江驰拿起书，翻开扉页，看到上面有行褪色的字迹——“江驰的睡前故事”。
他的心跳漏了一拍，这才意识到，他真的和谢临一起离开了那个可怕的副本。
“醒了？”
谢临的声音从门口传来。江驰转过头，看到谢临端着一碗粥走进来，脸上带着温柔的笑容。
“嗯。”江驰点点头，接过粥碗。
粥的温度刚刚好，带着淡淡的米香。江驰喝了一口，感觉心里暖暖的。“我们现在在哪里？”他问。
“一个安全的地方。”谢临说，“以后，这里就是我们的家了。”
江驰点点头，没再追问。他知道，只要有谢临在，哪里都是家。
接下来的日子，江驰和谢临开始了新的生活。他们一起做饭，一起看书，一起散步。江驰渐渐发现，谢临其实是一个很温柔的人，他会记得江驰的喜好，会在江驰不开心的时候安慰他，会在江驰遇到困难的时候帮助他。
有一天，江驰在整理房间时，发现了一个旧箱子。他打开箱子，里面装满了他们在副本里的东西——玻璃片、报警器、钥匙，还有那张挂在墙壁上的照片。
江驰拿起照片，看着上面两个笑得开心的少年，眼眶突然湿润了。他想起了那些在副本里的日子，想起了谢临为了保护他所做的一切，心里充满了感激。
“在看什么？”谢临走过来，从身后抱住江驰。
“看我们的照片。”江驰说，把照片递给谢临。
谢临接过照片，看了很久，然后说：“以后，我们会有更多美好的回忆。”
江驰点点头，靠在谢临的怀里。他知道，谢临说得对。他们已经摆脱了过去的阴影，迎来了新的开始。
日子一天天过去，江驰和谢临的感情越来越深厚。他们一起经历了很多事情，有欢笑，有泪水，有困难，有挑战。但无论遇到什么，他们都始终在一起，互相扶持，互相鼓励。
有一天，江驰在网上看到一条新闻，说有一个神秘的组织正在研究一种能够让人进入虚拟世界的技术。他的心里突然咯噔一下，想起了那个可怕的副本。
“谢临，你看这个。”江驰把新闻递给谢临。
谢临看完新闻，脸色变得有些凝重。“看来，事情还没有结束。”他说。
江驰的心里也有些不安。“你的意思是，我们还会回到那个副本里去？”他问。
“有可能。”谢临说，“那个组织既然在研究这种技术，就很有可能会再次开启副本。”
江驰的心情变得有些沉重。他不想再回到那个可怕的地方，不想再经历那些痛苦的循环。
“别担心。”谢临看出了江驰的不安，握住他的手说，“不管发生什么，我都会陪在你身边。我们已经一起经历了那么多，还有什么好怕的？”
江驰看着谢临坚定的眼神，心里的不安渐渐消失了。他知道，谢临说得对。只要他们在一起，就什么都不怕。
“嗯。”江驰点点头，握紧了谢临的手。
他们的目光望向窗外，阳光正好，微风不燥。江驰知道，新的挑战可能随时会到来，但他已经做好了准备。因为他不是一个人，他有谢临，有他们之间深厚的感情。
未来的路还很长，但江驰相信，只要他们在一起，就一定能够克服所有的困难，迎来更加美好的明天。
（四）阴影重现
平静的日子并没有持续太久。这天，江驰和谢临正在家里看电视，突然，电视屏幕上出现了一行猩红的小字：【“迷雾小镇”副本即将开启，绑定者：江驰、谢临】。
江驰和谢临对视一眼，都从对方的眼里看到了凝重。他们知道，该来的终究还是来了。
“准备好了吗？”谢临问。
江驰点点头，深吸一口气。“准备好了。”他说。
话音刚落，一股强烈的眩晕感袭来。江驰闭上眼睛，再睁开时，发现自己和谢临站在一个陌生的小镇上。
小镇被一层厚厚的迷雾笼罩着，能见度很低。街道两旁的房屋都是老式的木结构建筑，看起来有些破旧。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，让人感觉很难受
胸口的闷痛在眩晕感褪去时炸开，江驰扶住身边斑驳的木柱才站稳。迷雾像浸了水的棉絮，黏在皮肤上凉丝丝的，远处传来若有似无的铃铛声，叮铃、叮铃，敲得人太阳穴发紧。
“这是‘迷雾小镇’副本。”谢临的声音从身侧传来，他正低头看着手腕上突然浮现的黑色纹路——那是副本绑定的印记，和江驰手腕上的一模一样，“规则还没出来，先找个地方落脚。”
江驰点点头，目光扫过街道两旁的房屋。这些房子像是被遗弃了几十年，木窗棂歪歪扭扭地挂着，窗纸上破着不规则的洞，风灌进去时发出呜咽似的响。他注意到每扇门楣上都挂着褪色的红绸，在雾里飘得像招魂幡。
“这边。”谢临拽着他拐进一条窄巷，尽头是间挂着“杂货铺”木牌的屋子。门没锁，推开时发出刺耳的“吱呀”声，惊得屋檐下的几只黑鸟扑棱棱飞起，撞进浓雾里没了踪影。
杂货铺里弥漫着樟脑和灰尘混合的气味，货架上摆着些蒙尘的罐头和缺角的瓷碗。柜台后面的藤椅上，坐着个穿蓝布褂子的老太太，脸埋在阴影里，只有花白的头发露在外面。
“打尖还是住店？”老太太的声音像砂纸磨过木头，慢悠悠地抬起头。江驰这才发现她的眼睛是浑浊的灰白色，根本看不见东西。
“住店。”谢临答得干脆，从口袋里摸出两枚硬币放在柜台上——是他提前从精神病院副本带出来的，没想到在新副本里居然能用。
老太太摸索着把硬币揣进袖袋，递过来两把黄铜钥匙：“二楼最里头两间，记住，天黑后别开窗，别接递进来的东西。”
江驰接过钥匙时指尖碰到她的手，冰凉得像块石头。他忍不住多看了两眼，发现老太太的脖颈上有圈很深的勒痕，青紫色的，像是刚留下不久。
上二楼的楼梯踩上去晃晃悠悠，每一步都伴随着木板断裂的危险声响。江驰跟在谢临身后，注意到走廊的墙壁上贴着泛黄的报纸，上面的日期都是二十年前的，标题模糊不清，只能辨认出“失踪”“大雾”“铃铛”几个词。
“吱呀——”谢临推开最里头的房门，一股霉味扑面而来。房间很小，只有一张木板床和一张掉漆的桌子，窗户紧闭着，糊窗纸的破洞透出外面灰蒙蒙的光。
“我住隔壁。”谢临指了指旁边的门，“有事敲三下墙。”
江驰“嗯”了一声，看着他转身进了隔壁房间，才推门进屋。他把钥匙放在桌上，刚想坐下，就听见窗户纸的破洞那里传来“窸窸窣窣”的声响。
凑近了才发现，破洞外面贴着一张脸。
那是个约莫七八岁的小孩，脸色白得像纸，眼睛却黑得吓人，正直勾勾地盯着他。江驰吓得后退一步，再看时，那张脸已经消失了，只有雾在破洞外慢慢流动。
他想起老太太的话，赶紧搬了张椅子抵在窗台下，又把桌子推过去挡住，这才稍微松了口气。刚坐下没多久，手腕上的黑色纹路突然发烫，一行猩红的字浮了上来：
【“迷雾小镇”规则一：每天午夜前，必须找到一枚铜铃铛挂在门把手上，否则将被“雾中人”拖走。】
江驰的心猛地一沉。铜铃铛？哪里有铜铃铛？
他正想敲墙问谢临，就听见隔壁传来轻微的敲击声——三下，轻而急促。
推开门时，谢临正站在走廊里，手里拿着枚生锈的铜铃铛，铃铛柄上还缠着段红绸。“在枕头底下找到的。”他晃了晃铃铛，叮铃的响声在雾里散得很远，“你的呢？”
江驰这才想起自己还没检查房间，转身跑回去翻枕头，果然摸到个冰凉的东西——同样是枚铜铃铛，红绸已经褪色成了浅粉色。
“规则出来了。”谢临看着他手腕上的纹路，“看来这副本的关键是铃铛。”
夜幕降临时，浓雾变得更浓了，浓得像化不开的墨。江驰把铜铃铛挂在门把手上，听着铃铛在风里轻轻摇晃的声音，心里稍微安定了些。他坐在床边，看着窗外的雾越来越沉，突然想起老太太脖颈上的勒痕，还有那个小孩的脸。
“咚咚咚。”
敲门声突然响起，吓了江驰一跳。他想起老太太的话，没应声，走到门边透过门缝往外看——雾里站着个穿红衣的女人，怀里抱着个襁褓，正抬手不停地敲门。
“先生，能帮我看看孩子吗？”女人的声音很柔，带着哭腔，“他好像快不行了……”
江驰的心跳得飞快，刚想后退，就听见隔壁传来谢临的声音，很低，却足够清晰：“别开门，是‘雾中人’。”
女人的敲门声越来越急，哭腔也越来越重，甚至能听见襁褓里传来婴儿微弱的啼哭声。江驰死死捂住耳朵，背靠着门板滑坐在地上，直到敲门声渐渐消失在浓雾里，才敢大口喘气。
墙上传来三下敲击，他赶紧爬起来敲回去。
“没事吧？”谢临的声音隔着门板传来。
“没事。”江驰的声音还有些发颤，“你那边……”
“刚走。”谢临顿了顿，“明天天亮后，我们去镇中心看看，说不定能找到关于铃铛的线索。”
后半夜江驰没敢睡，就坐在门后听着外面的动静。雾里偶尔会传来人的哭声和笑声，还有重物拖过地面的摩擦声，每一种声音都让他头皮发麻。直到天快亮时，他才靠着门板迷迷糊糊睡过去。
醒来时，阳光已经透过窗纸的破洞照进来，在地上投下斑驳的光斑。浓雾散了些，能看清巷口的轮廓了。江驰取下门把手上的铜铃铛揣进兜里，推开门时，看见谢临正站在楼下的院子里，抬头望着屋顶。
“上面有东西。”谢临指着屋顶的烟囱，“像是个铃铛。”
江驰顺着他指的方向看去，果然在烟囱旁边看到个闪着光的东西，被雾挡着看不太清。“上去看看？”他问。
“嗯。”谢临走到墙角，踩着堆起来的砖块爬上屋顶。江驰跟在后面，刚站稳就被风灌了满脸的凉意。
烟囱旁边放着的不是铃铛，是个锈迹斑斑的铁盒。谢临把铁盒拿下来，打开时里面掉出几张泛黄的照片和一张纸条。
照片上是同一个女人，穿着红衣，抱着婴儿站在镇口的老槐树下。不同的是，照片里的女人笑得很温柔，眼睛里没有雾里的那种诡异。
纸条上的字迹很潦草，像是在极度恐慌中写的：“铃铛响，雾就来；雾来了，她就来要孩子……别给她开门，千万别……”
江驰的指尖有些发凉。他想起昨晚敲门的红衣女人，想起襁褓里的婴儿啼哭声，突然明白了什么。“这个女人……”
“应该是副本里的关键NPC。”谢临把照片和纸条放回铁盒，“我们去老槐树那里看看。”
镇中心的老槐树长得枝繁叶茂，树干要两个人才能合抱过来。树下围着几个村民，都是些面无表情的老头老太太，手里都攥着铜铃铛，看见江驰和谢临时，眼神齐刷刷地投过来，看得人心里发毛。
“外来的？”一个老头开口，声音沙哑，“别乱走，小心被雾卷走。”
“我们想问问关于铃铛的事。”谢临上前一步，目光平静地看着老头。
老头的脸色变了变，刚想说话，就听见一阵急促的铃铛声——不是他们挂在门上的那种轻响，而是很响、很杂乱的声音，像是有很多铃铛被同时晃动。
雾，突然又浓了起来。
村民们脸色大变，纷纷转身往家里跑，嘴里念叨着：“她来了，她来了……”
江驰和谢临对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。他们没动，看着浓雾从镇口涌进来，看着那个穿红衣的女人抱着襁褓，一步步从雾里走出来，径直走向老槐树。
“我的孩子……”女人仰着头，对着槐树喃喃自语，“他们把你藏在哪里了？”
谢临突然拽了拽江驰的胳膊，指着槐树的树洞里——那里隐约露出段红色的东西，像是……红绸。
（五）铃铛与秘密
浓雾再次吞噬小镇时，江驰和谢临已经躲进了老槐树后面的废弃柴房。柴房里堆着些干柴，角落里结着厚厚的蛛网，空气里弥漫着烟火的焦味。
“刚才树洞里的是铃铛。”谢临压低声音，手里紧紧攥着那枚从屋顶找到的铁盒，“我看清了，红绸缠着铃铛柄，和我们的一样。”
江驰点点头，心脏还在砰砰直跳。他刚才亲眼看见那个红衣女人把襁褓放在槐树下，然后伸出惨白的手，一点点抠着树干，指甲缝里渗出血来，却像是感觉不到疼。
“她在找什么？”江驰忍不住问，“纸条上说‘他们把你藏在哪里了’，‘他们’是谁？”
谢临打开铁盒，把照片一张张摊在地上。阳光透过柴房屋顶的破洞照进来，落在照片上——第一张是红衣女人抱着婴儿站在槐树下笑；第二张是她跪在镇政府门口，怀里的婴儿不见了，脸上满是泪痕；第三张最模糊，只能看清是几个穿制服的人，正把一个挣扎的人影抬上卡车，背景是雾蒙蒙的老槐树。
“像是二十年前的事。”谢临指着照片里的镇政府，“现在那里应该也废弃了，明天去看看。”
半夜的敲门声没再来，但江驰还是没睡好。他总想起红衣女人抠树皮的样子，想起她怀里的襁褓——那里面真的有婴儿吗？还是别的什么东西？
第二天一早，浓雾散了些，他们直奔镇政府。那是栋两层的红砖楼，墙皮已经斑驳脱落，大门上挂着把锈迹斑斑的大锁。谢临从柴房找了根铁棍，几下就把锁撬开了。
楼里比外面更潮湿，地上积着厚厚的灰尘，脚印杂乱，像是最近还有人来过。一楼的房间大多空荡荡的，只有墙上还贴着些泛黄的标语。江驰在一间挂着“档案室”牌子的房间里找到了些线索——堆在墙角的纸箱里，装满了二十年前的文件。
“找到了。”谢临从一堆文件里抽出张泛黄的纸，上面印着“失踪人口登记”几个字，“你看这个。”
江驰凑过去看，名单上第一个名字就是照片里的红衣女人——林秀。登记信息里写着，她的婴儿在出生后第三天失踪，失踪当天镇上起了大雾，此后林秀就疯了，整天抱着个空襁褓在镇里转悠，直到半年后也失踪了，失踪地点是老槐树附近。
“下面还有。”谢临翻到下一页，指着一个名字，“赵德才，镇卫生院的医生，失踪时间和林秀差了三天。”
江驰的目光落在文件末尾的备注上：“失踪前曾向镇政府反映，林秀的婴儿并非失踪，而是……”后面的字被墨水晕染了，看不清。
“看来事情没那么简单。”谢临把文件放回纸箱，“林秀的孩子可能不是被人偷走的。”
他们在档案室待到傍晚，又找到些零碎的线索——一张镇卫生院的收费单，上面写着“婴儿治疗费用”；一张匿名的举报信，字迹潦草，只写了“槐树底下埋着东西”。
“去老槐树。”谢临合上文件，眼神变得锐利，“答案可能在树下。”
天黑前，他们回到老槐树下。江驰拿着铁棍在树下挖坑，谢临则警惕地看着四周——雾又开始浓了，远处已经传来零星的铃铛声。
“挖到了！”江驰的铁棍碰到个硬东西，他赶紧用手刨开土，露出个黑色的木箱，和杂货铺老太太的藤椅一样老旧。
箱子没上锁，打开时一股腐朽的气味扑面而来。里面没有金银财宝，只有一个小小的婴儿骸骨，脖子上挂着枚铜铃铛，红绸已经烂成了碎片。
江驰倒吸一口凉气，胃里一阵翻江倒海。谢临的脸色也很难看，他蹲下身，小心翼翼地拿起那枚铜铃铛——铃铛柄上刻着个“秀”字。
“是林秀的孩子。”谢临的声音有些发沉，“不是失踪，是死了。”
就在这时，雾突然变得浓如墨，铃铛声急促地响了起来。红衣女人的身影在雾里慢慢显现，这次她没有敲门，而是径直走向老槐树，走向那个打开的木箱。
“我的孩子……”她喃喃自语，伸出手想去碰骸骨，却在快要碰到时停住了，身体开始剧烈地颤抖，“是我……是我害死了你……”
江驰和谢临屏住呼吸，看着她跪在木箱前，眼泪从空洞的眼眶里流出来，落在地上晕开一小片水渍。“他们说你是怪物……说你会带来灾祸……”她抓着自己的头发，声音凄厉，“我不该信他们的……不该把你埋在这里……”
雾里突然又出现了几个身影，都是些面无表情的老头老太太，手里拿着锄头和铁锹，正是昨天在槐树下的那些村民。
“疯婆子，又在胡说八道！”一个老头举起锄头，恶狠狠地砸向红衣女人，“当年就该把你一起埋了！”
谢临眼疾手快，一把将江驰拽到身后，自己也侧身躲开。锄头砸在地上，溅起一片尘土。红衣女人像是被激怒了，猛地站起来，空洞的眼眶转向那些村民，声音变得尖锐刺耳：“是你们！是你们逼我的！”
浓雾里突然响起无数铃铛声，杂乱而急促，像是有无数个铜铃铛在同时晃动。那些村民的脸色瞬间变得惨白，转身想跑，却被突然从雾里伸出的手抓住了——那是些没有实体的手，只有模糊的轮廓，抓着村民的脖子往雾里拖。
“这是……规则二？”江驰看着手腕上突然浮现的猩红字迹：【“迷雾小镇”规则二：揭开真相者，可见证“雾中人”的审判。】
村民的惨叫声很快消失在雾里，浓雾渐渐散去，露出干净的天空。红衣女人站在木箱前，身体慢慢变得透明，最后化作一道光，钻进了那枚刻着“秀”字的铜铃铛里。
江驰和谢临的手腕同时发烫，黑色纹路开始消退，一行字浮现又消失：【副本进度100%，即将结算。】
“看来结束了。”谢临捡起那枚刻着“秀”字的铃铛，放进铁盒里，“比精神病院那个副本简单些。”
江驰点点头，却没觉得轻松。他看着被填平的土坑，想起照片里红衣女人温柔的笑，心里有些发堵。“那些村民……”
“是他们自己选的。”谢临拍了拍他的肩膀，“每个副本里的恶，都源于现实的影子。”
眩晕感袭来时，江驰下意识地抓住了谢临的手。这次的眩晕很轻，像被风吹了一下，再睁眼时，他们已经回到了那个熟悉的房间——阳光正好，书桌上的《天体演化简史》还摊开着，是他们离开时的那一页。
江驰低头看自己的手，铜铃铛不见了，手腕上的纹路也消失了，但他能清晰地记得那枚刻着“秀”字的铃铛，记得红衣女人的眼泪，记得雾里的铃铛声。
“下次副本不知道什么时候会来。”谢临走到窗边，看着外面的阳光，“我们得做好准备。”
江驰走到他身边，和他一起看着窗外。他知道，这不是结束，只是暂时的中场休息。但他不害怕了，因为他有谢临，有他们一起经历的记忆，有对抗副本的勇气。
“不管什么时候来，我都陪你。”江驰说，声音很轻，却很坚定。
谢临转过头，看着他笑了，眼里的光比窗外的阳光还要亮。“嗯，我知道。”
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