第三十四章 逆符藏恶意，画墙拒异声
民国二十五年的初秋，上海法租界的梧桐叶刚染上浅黄，空气里还残留着梅雨季的潮气。杨冰怡正在凝香阁整理修复工具，忽然听见楼下传来“叩叩”的敲门声，节奏急促，不似寻常客人的礼貌轻叩。
她下楼开门时，见门口站着个穿黑色西装的陌生男人，手里捧着个烫金信封，帽檐压得很低，看不清眉眼。“杨冰怡师傅吗？聚珍堂沈老板托我送封信。”男人的声音沙哑，将信封递过来时，指节泛白，像是用力攥了很久。
“聚珍堂？”杨冰怡接过信封，指尖触到封口的蜡印时微微一顿——那蜡印是个反向的齿轮图案，齿痕尖利，透着股说不出的诡异。聚珍堂是租界里有名的古董商行，专做高档文玩生意，与凝香阁素无往来，怎么会突然送信来？
男人没多言，只留下句“沈老板说盼您尽快回复”，便转身快步离开，皮鞋踩在青石板上的声音仓促，像是在躲避什么。杨冰怡关上门，回到阁楼才拆开信封，信纸是上好的宣纸，字迹却透着股生硬的刻意，显然是练过的仿宋字：
“久闻凝香阁藏南宋《临安城防图》残卷，聚珍堂愿出重金收购，价码任开。闻画中藏‘点睛秘术’，若杨师傅愿割爱，另赠祖传修复秘方三份。盼三日内回复，逾期不候。——沈敬之”
“点睛秘术？”杨冰怡皱眉，将信纸拍在修复台上。祖父从未提过画中有什么秘术，这聚珍堂的消息未免太灵通。更让她在意的是那反向齿轮蜡印，祖父笔记里画过类似的图案，标注着“蚀墨咒符，逆纹伤画”，说是南宋时邪术师用来破坏古画魂灵的符咒。
她正思忖间，段艺璇送来的那幅画轴突然轻微震动，红绸下的画心透出极淡的红光。杨冰怡连忙解开红绸，只见画中城墙的砖石纹路亮起，形成一道半透明的光墙，将那封信纸隔在半寸之外，仿佛在抗拒接触。
“画在怕这个？”杨冰怡试着将信纸再往前递，光墙突然收紧，发出细微的嗡鸣，信纸边缘竟泛起焦黑，像是被无形的火灼烧。她慌忙收回手，信纸落在地上，反向齿轮蜡印的痕迹在光线下格外刺眼，与画中齿轮纹路完全相反，如同镜像。
“杨师傅，我来送些……”段艺璇的声音从楼梯传来，她提着食盒走上阁楼，看到地上的信纸和画中的光墙，突然按住手背的疤痕，脸色发白，“这是……聚珍堂的信？”
杨冰怡捡起信纸：“你认识沈敬之？”
“沈敬之是聚珍堂的老板，听说手段很厉害。”段艺璇走到画前，手背上的疤痕正隐隐发烫，“我祖母说过，聚珍堂祖上是做‘阴货’生意的，专收带邪性的古董，家里藏着不少偏门符咒。”她看着画中光墙，“这画在护着我们，它怕这信纸。”
话音刚落，怀表突然在台角“咔嗒”作响，表盖内侧的齿轮印亮起来，与画中光墙的纹路形成呼应。杨冰怡忽然想起祖父笔记里的话：“正齿轮护画魂，逆齿轮蚀画骨，双印相冲，必有一伤。”看来这聚珍堂不仅想要画，更知道画中的秘密。
她将信纸揉成一团，扔进炭盆里。火苗舔舐着宣纸，反向齿轮蜡印遇火后发出刺鼻的黑烟，散发出类似硫磺的气味。画中的光墙在黑烟散尽后渐渐隐去，砖石纹路恢复平静，只有怀表还在轻轻震动，像是在发出预警。
“他们怎么知道画在你这？”段艺璇的声音带着担忧，手背上的疤痕还在发烫，“聚珍堂最近在租界里收了不少带齿轮纹的旧物，我前几日去画廊看展，还见他们掌柜在打听‘双印之人’。”
“双印之人？”杨冰怡看向段艺璇的手背，又摸了摸自己的手腕，“难道是指我们的疤痕？”
段艺璇点头：“祖母说段家手札里记着，‘画魂需双印护，一印补画，一印守城’，或许这聚珍堂在找的就是我们。”她看着画中城墙，忽然轻声道，“梦里的大雾里，好像也有这样的反向齿轮，一直在追着画跑。”
杨冰怡将怀表贴身收好，表链贴着肌肤传来安稳的暖意：“三日内回复是吧？我倒要看看他们想耍什么花样。”她重新将画轴用红绸裹好，这次特意打了个祖父教的“锁魂结”，“这画我们不能让给他们，不仅是为了你我，更是为了守着画里的魂。”
窗外的梧桐叶被风吹得轻响，阳光透过叶隙洒在修复台上，将两人的影子拉得很长。段艺璇看着杨冰怡认真的侧脸，忽然觉得手背的疤痕不那么烫了，仿佛有股暖意从画轴里漫出来，顺着指尖传到心口。
怀表在此时发出一声轻响，指针依旧停在十九点三十七分，表盖内侧的齿轮印却比往日更亮，像是在无声诉说：这场关于画与齿轮的守护，又一次开始。
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