数日后的一个黄昏。

夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的橘红，映照着蜿蜒流向远方的官道。

一个身着粗布衣裳、头戴斗笠的年轻人，背着一个用粗布包裹的长条状包袱，拄着一根简陋的木杖，步履蹒跚地走出了青石镇低矮的城门。他左臂的衣袖空荡荡地挽着，露出的手腕缠着肮脏的布条，脸色苍白憔悴，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，在斗笠的阴影下，闪烁着一种经历了巨大痛苦和变故后的、深沉的疲惫与一丝挥之不去的迷茫。

他是沈澈，沈家最后的血脉。

乱葬岗那夜，他强撑着伤躯，在胡明川灯烬人亡、王彪带人到来之前，悄然躲藏了起来。他亲眼看着胡明川被埋葬，看着灯笼铺被焚烧封闭。仇恨的火焰并未熄灭，但在目睹了仇人以那种惨烈的方式赎罪、并在其遗物中（他冒险在埋葬前取走了胡明川怀中未被发现的一小块记载着守灯人基础传承与沈家魂灯部分真相的残破皮卷）了解到更多当年惨案背后还有更大的黑手（“他们”）后，那纯粹的恨意，被一种更庞大、更复杂的悲凉和沉重所覆盖。

他最终没有选择向官府揭露一切，也没有试图去挖掘那深埋地下的魂灯。他知道自己的力量太过渺小，贸然行动只会引来杀身之祸，甚至可能再次惊动那可怕的东西。胡明川用命换来的暂时安宁，他不能亲手打破。

他唯一带走的，是那盏被王彪视为无用废铁、深埋时并未过分在意的九虺定魂灯座。这灯座虽已失去神力，但它是守灯人的象征，也是他沈家血案唯一存世的、与过往相连的实物见证。或许，有朝一日，当他足够强大，能够找到当年指使胡明川的“他们”时，这灯座能成为一个线索。

包袱里的青铜灯座沉重而冰冷，压在他的肩头，也压在他的心上。前路茫茫，他不知道该去哪里，该做什么。报仇？寻找真相？还是带着这沉重的枷锁，隐姓埋名，了此残生？

他停下脚步，在官道的岔路口，最后一次回头望向夕阳下那座笼罩在暮霭中的小镇。青石镇的轮廓模糊不清，只有镇东头那片区域，仿佛还残留着一丝若有若无的阴翳。

灯笼铺的红光，永远熄灭了。

但有些黑暗，只是被暂时驱散；有些仇恨，只是被深深埋藏；有些灯火，燃尽了自身，却未能照亮所有的迷途。

沈澈收回目光，紧了紧背上的包袱，拄着木杖，选择了其中一条通往未知远方的道路。夕阳将他的影子拉得很长很长，孤独而萧索，如同天地间一盏飘摇欲熄的、无主的孤灯，渐渐融入苍茫的暮色之中。

远灯孤影，前路未卜。属于青石镇的惊魂一夜已然落幕，但命运的余烬，仍在看不见的角落，等待着下一次被风吹起。