直到坐上去往柳儿庄的马车，林噙霜都没能反应过来，盛纮是从什么时候开始，不相信她伪装的情意了。
只是眼下，不是相不相信、真情还是假意的事儿，盛纮便如此对她？想到此处，林噙霜不禁打了个寒颤，冷意瞬间蔓延全身。
林噙霜（林小娘）不行，我绝不能坐以待毙！
盛纮还是将她身边的周娘子一并遣了来看顾。林噙霜暗自思忖了一会儿，招手示意周娘子，附在她耳边轻声下了吩咐。不知她所说是否过于惊世骇俗，周娘子闻言瞪大了眼睛，处在震惊的情绪里久久不能回神。半晌，才听得她问
周雪娘小娘真要如此？一旦事发，你我恐性命不保！
林小娘褪下头上的攒丝金簪，交到周娘子手中，郑重道
林噙霜（林小娘）好雪娘，我把我所有的头面都给你，你帮我办成此事，咱们的好日子还在后头。
周雪娘可是小娘…
周娘子还待说些什么，林噙霜止住了她的话头。
林噙霜（林小娘）你的身契可还在我手里，我落魄了，你自然落魄，我能出头，也必少不了你的好处，你难道想一辈子烂在京郊庄子上吗？
说罢，见周娘子有些意动，林噙霜又趁热打铁
林噙霜（林小娘）你还年轻，又与周家成婚不久，若一辈子在庄子上没有出头之日，那周家再另娶旁人，你那才三岁的姐儿可怎生是好？
林噙霜握住周娘子的手，边说，边用帕子擦去眼角那根本不存在的眼泪。
说到女儿，周娘子的犹豫顷刻消失，回道
周雪娘小娘说得对，奴婢听凭小娘吩咐。
林噙霜这边暂且按下不提，盛家宅里却很有些说头。自明兰被送到老太太处教养后，卫恕意感念盛纮对自己和一双儿女的回护之情，与盛纮相处时，愈发温柔小意。兼之卫氏本是读书人家，于诗书一道，卫恕意也颇有些见地，如今既肯真诚相待，盛纮自然万分受用。
盛纮一手字银钩铁画，卫恕意诚心求教。近身传授要领时，每每在不经意间，四目相对。盛纮觉得自己仿佛变回了初识情滋味的少年郎，只要被对方瞧上一眼，便连头发丝儿里都透着欢喜。
大娘子这头得知林噙霜被送去了庄子上，虽也感慨了句
王若弗（盛紘正妻）官人对她的情意不过如此
但很快便放下了，左右这个祸害是离了盛家了，她只有高兴的份。至于卫恕意，官人去她院里勤了些，但到底没有越了规矩，还是时不时会来她这葳蕤轩看看孩子们，时常也有些温存。日子就这么过下去，也很是不错。
只老太太那处，颇不清静。
寿安堂正屋，老太太坐在上首，慢条斯理地享用着梨汤，房妈妈侍立在一旁。
堂下摆着两个蒲团，墨兰和明兰一人一个跪在上面。
盛老太太可想出来了？错在何处？
不多时，老太太放下梨汤，用房妈妈递上来的帕子拭了拭嘴角，沉声问道。
墨兰和明兰到寿安堂这些时日，在老太太面前一向是相处融洽。然则离了老太太跟前，墨兰便处处与明兰过不去。今日在明兰的凳子上泼墨水，明日将明兰的绣花样子剪碎。一时嘲笑明兰的字像猫抓过似的，一时又讽刺明兰只会些投壶之类的粗俗玩意儿。 明兰先时想着四姐姐的小娘才被父亲厌弃，送到庄子上，三哥哥又时常见不到，而自己的小娘和弟弟几乎日日都能相见，心里怜惜姐姐，不愿多计较。
却不想昨日，卫小娘来看明兰，正撞上来给老太太请安的盛纮，两个人看着对方，眼里都有些说不清道不明的情愫。明兰一手拉着小娘，一手拉着爹爹，笑得无比灿烂。这幅画面深深刺痛了墨兰的眼睛，八九岁孩子的恶意总是表现得单纯而又直接。盛纮和卫小娘离开后，墨兰冲上前，猛地将明兰推倒在地，撞碎的瓷瓶碎片，不偏不倚地扎进了明兰掌心，鲜血霎时涌出。
明兰无故吃痛，也不愿再忍，撑起身子站直，照着墨兰的脸就是一巴掌，后者白嫩的面皮立时红了一片。
此刻跪在堂下，两个兰眼眶里都憋着泪，不服气却也明晃晃挂在脸上。听得老太太问，墨兰先落下泪来，捂着脸，委委屈屈地说
小墨兰祖母明鉴，不怪六妹妹，全是墨儿的错，是墨儿惹了妹妹不快，妹妹打我也是该当。我这个做姐姐的，原就不该同她计较的。祖母罚墨儿吧。
说罢，眼泪便似断了线的珍珠，配着不时的细声抽噎，看上去好不可怜。
听着墨兰颠倒是非，恶人先告状，明兰气极，却倔强地不肯让眼泪流出眼眶，她仰头看向屋顶，试图让眼泪倒流回去，许久才道
小明兰明兰有错，错在不该掌掴姐姐，与姐姐容貌有损。但明兰不后悔，再来一次，明兰还是会这么做，是四姐姐不分青红皂白推我在先，要我不还手，我做不到。祖母若要责罚，明兰认罚。
言毕，明兰给老太太磕了个头，一幅任君责罚的模样。
这两个孩子，墨兰有些小机灵，却被林噙霜养歪了些，小小年纪已懂得以退为进，耍弄心眼；明兰面活心软，内里却是个人不犯我、我不犯人，人若犯我，我必讨之的直性子，容易吃亏。
若教好了，将来同气连枝，互相扶持，必是美事一桩，可若教不好…不，老太太是谁，勇毅侯独女，皇宫大内也待过，这些年撑着盛家走到如今，岂能连两个姐儿都教服不了？
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