城中暗涌

苍梧城的晨曦并未带来多少暖意，反而像一层冰冷的薄纱，覆盖在肃杀沉寂的街道上。戒严令下，城防军巡弋的脚步声比往日更加沉重密集，铠甲摩擦的金属声在空荡的街巷中回荡，敲打着每一个留居者的神经。空气里弥漫的不再是市井喧嚣，而是压抑的警惕和无声的权衡。

青墨轩深处，被陆青布下无形禁制的院落成了风暴眼中难得的平静港湾。墨璃一夜未眠，反复推演着墨家可能面临的危局与那条看似一线生机、实则布满荆棘的“登仙梯”。清晨，她便召集了墨诚和几名心腹年轻护卫。

“玄天宗选拔，十日后开启。”墨璃开门见山，目光扫过几张或激动、或凝重、或忐忑的面孔，“骨龄二十以下，身具灵根者，皆可一试。这是我墨家当前困局中，唯一可能破局的契机！”

她将墨掌柜探听的情报以及自身的分析简要道出，重点落在通过选拔进入玄天宗所能带来的庇护与潜在的助力上。“此非儿戏，选拔凶险异常，机遇与杀机并存。我不强迫任何人，但若有人愿为墨家拼一个未来，墨家必倾力支持！”她目光灼灼，带着一种破釜沉舟的决心。

短暂的沉默后，护卫中一名面容坚毅、气息沉稳的少年率先抱拳：“墨河愿往！为家主，为墨家，搏一次仙缘！”他年方十八，根骨在护卫中算得上上乘，已隐约触摸到炼气门槛。紧接着，又有三名符合条件、眼神中燃烧着不甘与渴望的年轻护卫站了出来。

“好！”墨璃点头，心中稍定，“墨诚叔，立刻安排，倾尽全力为墨河四人准备！疗伤丹药、固本培元的灵药、以及……我之前让你暗中收集的关于历届‘登仙梯’的情报，全部拿出来！我们要做足准备！”

“是，小姐！”墨诚领命，眼中带着欣慰与凝重。他知道，这是小姐在绝境中点燃的希望火种。

与此同时，城主府深处，一处守卫森严的书房内。

纪凌卸下了白日里那副沉稳刚毅的伪装，面色阴鸷地坐在主位。他面前站着数名气息精悍、眼神锐利的苍鹰卫心腹。

“玄天宗使者萧离大人，昨夜已抵达。”纪凌的声音低沉而冰冷，“选拔在即，登龙台方圆五十里已开始清场布阵。这是我们的机会，也是最后的时间窗口。”

他手指在桌面摊开的巨大城防图上重重一点，落在青墨轩的位置。“墨家……哼，水寨废墟侥幸逃脱，还敢带着一身腥臊入城？那姓陆的小子，绝非寻常护卫！他身上那股气息……还有墨家丫头看我的眼神，都透着蹊跷！”他摩挲着玉扳指，眼中闪过一丝狠厉，“瀚海髓玉被劫，线索模糊，正好需要一个足够分量的‘替罪羊’来平息瀚海商会的怒火，也堵住某些人的嘴！”

一名心腹低声道：“统领，墨家毕竟是本地大族，根基不浅，又是药材行商，贸然动他们，恐引非议，尤其在萧离大人眼皮底下……”

“根基？非议？”纪凌嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“非常时期，行非常之法！影阁的虫子无孔不入，谁知道墨家商队里夹带了什么？谁知道他们在水寨废墟是否与影贼达成了某种交易？‘勾结邪修，意图扰乱选拔’，这个罪名分量足够了。”他眼中闪烁着算计的光芒，“等选拔开始，萧离大人坐镇登龙台，城内防务全权由我节制时……便是动手的最佳时机！先以彻查之名，封了青墨轩，控制墨家的人！逼出他们的‘证据’！”

他顿了顿，语气更冷：“另外，选拔期间鱼龙混杂，死几个人……很正常。墨家那几个想攀高枝的小崽子，若是在混乱中‘意外’身亡，谁又能说什么？正好断了墨家的念想！”

“统领英明！”心腹们齐声应诺，眼中俱是寒光。

“去吧，严密监视青墨轩一举一动，特别是那个姓陆的！还有，让‘暗桩’动起来，把墨家可能与影阁勾结的风声，悄无声息地放出去，目标……尤其是瀚海商会那边的人！”纪凌挥手，书房内阴影涌动，心腹们悄无声息地退下。

窗外，一缕惨淡的晨光勉强穿透厚云，却照不进书房内弥漫的冰冷杀机。

青墨轩主院内室，陆青依旧盘膝静坐。他周身的气息已趋于平稳，但识海深处，那场与“死魂花”及上古残阵的较量，以及与自身本源雷霆之力的强行共鸣，并非短短一日夜就能完全弥合。细微的裂痕存在于经脉与神魂之中，如同精致的瓷器上难以察觉的冰纹。

他并未急于求成，修复的过程如同在黑暗中穿针引线，一丝不苟，一丝丝精纯的元力裹挟着微弱的青玉雷弧，在受损处缓慢流淌、浸润、弥合。这个过程缓慢而枯燥，却容不得半点急躁，稍有不慎，便会牵动旧伤，甚至引发雷霆之力的反噬。

然而，陆青强大的神识并未完全沉浸在疗伤中。他的感知如同无形的蛛网，早已渗透出院落禁制，笼罩在整个青墨轩上空，甚至敏锐地捕捉着更远处城主府方向传来的微弱却充满压迫感的灵力波动——那位玄天宗使者萧离的气息。

就在他神识如流水般梳理自身，同时警惕外界时，一股极其微弱的异样感，如同投入平静湖面的一粒细小尘埃，被他捕捉到了。

那不是强大的能量波动，也不是具体的杀意，而是一种……“空” 。一种生命气息骤然消失的“空”。

方向：城南贫民区！

极其短暂，目标个体极其弱小，如同熄灭了一盏微不足道的油灯。若非陆青神识正处于高度内敛外放的玄妙状态，且对生命气息的消失有着近乎本能的敏锐，极易忽略。

紧接着，几乎是瞬间，另一处相隔不远的“空”，再次出现！微弱、快速、悄无声息！

陆青紧闭的双眼骤然睁开，眸中没有精光四射，只有深潭般的幽冷。他摊开手掌，一缕细微到几乎不可见的淡灰色物质，仿佛被无形之力从虚空中抽取出来，落于掌心。这不是实体，而是残留的气息——一丝混合了恐惧、生命力被急速抽离后残余的怨念，以及……一丝极其微弱、带着冰冷死寂意味的异种能量。

这气息，与他在码头捏死的那只蛊蛾，同源！

“蚀心……扩散了？”陆青指尖捻动那缕气息，感受着其中蕴含的冰冷与恶毒。目标不是修士，而是毫无抵抗之力的凡人！影阁的蛊毒，已不再局限于试探和标记，开始悄然收割生命，如同瘟疫蔓延前的零星火点！他们在用凡人的性命……做什么？

是失控？还是某种更恶毒仪式的开始？

陆青的目光穿透墙壁，望向城主府的方向，又转向墨璃等人所在的院落。苍鹰卫磨刀霍霍，影阁毒牙暗藏，玄天宗使者坐视风云……这座城，正在选拔的宏大帷幕下，酝酿着一场血腥的盛宴。

他缓缓闭上眼，掌心那缕灰气无声湮灭。体内，修复的力量并未停止，反而在那股冰冷的危机刺激下，运转得更快了几分。一丝丝青玉色的雷纹，悄然在他略显苍白的皮肤下蔓延，如同蛰伏的龙鳞，蓄积着撕碎一切阴霾的力量。

城中暗涌，已非暗流。杀机与阴谋，正从深渊之下，悄然抬头。