潜鳞待雷渊

苍梧城巨大的阴影如同冰冷的巨手，将墨家一行彻底攫入其中。城内街道宽阔，楼宇林立，本应是繁华景象。然而此刻，暮色四合，街道两旁店铺大多早早关门，悬挂的灯笼光线昏暗摇曳，在青石板路上投下幢幢鬼影。行人寥寥，且都步履匆匆，神色警惕，空气中弥漫着一股无形的紧张与压抑，远比城外的水寨废墟更令人窒息。

墨家在城中有产业，是一处名为“青墨轩”的药材行，兼做商队落脚点。轩主是一位头发花白、面容精明的老者，见到墨璃等人狼狈模样以及那艘急需大修的旗舰，震惊之余，连忙安排人手接应，将他们安置在后院僻静且防御完善的几处院落中。

陆青被安排在主院东厢房。他屏退了侍奉的仆役，关上房门。屋内陈设简朴雅致，燃着静心凝神的檀香。他盘膝坐于蒲团之上，并未立刻调息，而是摊开左手。掌心处，一缕极其细微、肉眼几乎不可见的灰烬随风飘散——正是码头那只被他隔空灭杀的小飞虫所留。他指尖捻动灰烬，感受着其中残留的、一丝极其微弱却异常熟悉的阴冷气息。

“影阁……蚀心蛊蛾的微型变种……”陆青眼中寒芒微闪，“纪凌……苍鹰卫……有点意思。”

这绝非巧合。守城统领纪凌与影阁竟有瓜葛，甚至可能身负某种被蛊虫标记的身份。这座苍梧城的水，果然深不见底。他将指尖灰烬彻底震散，闭上双目，周身气息瞬间沉凝如古井，一丝微不可察的寒气弥漫开来，开始调理连日激战、尤其是最后净化水寨核心时消耗过巨的元气与精神力。

与此同时，墨璃在自己房中，小心地取出那个皮质小囊，里面几只被油脂密封的蛊虫残骸在微弱灯火下呈现出诡异的紫黑色光泽。她眉头紧锁，眼前不断闪过纪凌审视陆青时那锐利如刀的眼神，以及他摩挲剑柄玉扳指的细微动作。

“小姐，”门外传来墨诚压低的声音，“青墨轩墨掌柜求见，有城中要事相告。”

墨璃迅速收起皮囊：“请墨叔进来。”

墨掌柜推门而入，面色凝重：“小姐，你们来得……太不是时候了。”

“墨叔，城中戒严至此，究竟发生了何事？”墨璃问道。

墨掌柜环顾四周，声音压得更低：“三件事，紧迫相连。”

“其一，也是最重要的：玄天宗的三年一度‘登仙梯’宗门选拔大典，十日后，将在城外三十里的‘登龙台’举行！”他眼中闪过一丝炙热与敬畏，“玄天宗乃我南域顶尖仙门，此次选拔面向整个苍梧城及周边千里疆域，凡骨龄二十以下、身具灵根者皆可参与！若能入选，便是一步登天！这几日，城内城外早已暗流汹涌，无数家族、散修子弟，甚至一些隐匿的宗门传人，都汇聚而来！苍梧城从未如此‘热闹’过！”

宗门选拔！玄天宗！墨璃心头剧震。她知道这意味着什么——机缘、争斗、以及无法想象的漩涡！无数年轻天才乃至隐藏的老怪都可能卷入其中。

“其二，”墨掌柜语气转为沉重，“正因玄天宗选拔在即，各方牛鬼蛇神汇聚，城中治安压力陡增。半月前，城主府数名重要管事离奇暴毙，死状诡异，疑似中毒或邪术所为！紧接着，‘瀚海商会’押送一批价值连城的‘深海髓玉’途经苍梧地界时遭神秘势力袭杀，髓玉被劫，商会供奉死伤惨重！城主震怒，矛头直指潜藏的影阁势力和其他心怀叵测者！纪凌统领正是因此被委以重任，全城戒严，严查一切可疑人物与物资！我们这般模样入城，恰好撞在枪口上！”

墨璃倒吸一口凉气。“瀚海髓玉”？这正是父亲此行让她押送的药材中，作为核心贡品准备换取的关键资源之一！影阁劫掠此物，目标是否也指向墨家？纪凌的试探，是否与此有关？

“其三，”墨掌柜眼中忧色更深，“玄天宗选拔非比寻常，苍梧城作为重要据点，玄天宗已提前遣派使者入驻城主府。使者地位超然，连城主都需礼让三分。而这位使者……似乎与纪凌统领私交甚笃！选拔期间，纪凌统领负责维护登龙台秩序及外围安全，权力极大！”

玄天宗使者！纪凌的靠山！墨璃的心彻底沉了下去。他们带着影阁追杀的秘密、带着敏感的蛊虫残骸进城，又疑似与“瀚海髓玉”劫案扯上关系，偏偏撞上纪凌手握大权、玄天宗使者坐镇的关键节点！这简直是步步惊心！

“选拔……选拔……”墨璃喃喃重复着这个词，一个念头如电光石火般闪过她脑海。玄天宗！这是跳出苍梧城泥潭、寻求庇护甚至强大助力的一线生机！若能通过选拔加入玄天宗，不仅自身安全有了保障，更能借助宗门力量调查影阁、洗刷墨家可能蒙受的不白之冤！墨家商队中，符合年龄要求又有一定根基的年轻护卫并非没有……

“墨叔，选拔条件，具体如何？”墨璃问道，眼中燃起了一丝决绝的光芒。

夜色深沉，青墨轩后院静室。陆青缓缓睁开双眼，眸中疲惫稍减，寒意更盛。他早已将墨掌柜的汇报尽收耳中。

“登仙梯……玄天宗……”陆青低语。这个名字，勾起了他记忆深处一些不甚愉快却足够分量的片段。这个宗门，似乎与他某段被尘封的过往有着千丝万缕的联系。纪凌与玄天宗使者勾结？影阁、蛊毒、髓玉劫案、宗门选拔……所有的线索如同乱麻，却都隐隐指向了即将开启的登龙台。

他起身，走到窗前。窗外夜色如墨，苍梧城如同一座巨大的牢笼。远处城主府方向，一道强悍而略带倨傲的灵力波动隐隐传来，应是那位玄天宗使者。更远些，登龙台方向，已有稀薄的天地灵气开始异常汇聚，那是大型阵法启动的前兆。

陆青的目光穿透重重黑暗，仿佛看到了十日之后，那座万众瞩目的高台之上，无数年轻面孔为求仙缘而奋力攀登、争斗不休的场景。那既是无数人梦寐以求的青云路，也是风暴汇聚、危机四伏的修罗场。

“潜鳞蛰伏，静待惊雷破渊……”陆青的声音冷冽如冰，“这场选拔，倒是来得正好。”他指尖，一缕青玉雷弧无声跳跃，映照着他深邃无波的眼瞳，“有些旧账，也该算一算了。影阁的虫子，还有……藏在苍鹰羽翼下的蛇。”

他袖袍微动，一道无形的禁制悄然笼罩了整个院落，隔绝了一切窥探。幽静的房间里，只剩下他指间跳跃的、那足以撕裂一切黑暗的雷霆微光。