永和二十三年春，太极殿
萧厌的白发用一根红绳束着，像雪地里的一痕血。
她展开北境捷报时，手腕已有些发抖，苍老的皮肤下淡蓝色的脉络依稀可见——那是焚凰毒沉睡的痕迹。谢璃桐从身后拥住她，将下巴搁在她肩头：“看什么呢？”
“顾家那小子的战报。”萧厌轻笑，“字写得比当年你兄长强多了。”
谢璃桐抽走信纸，顺手揉了揉她的手腕：“陛下如今连朱笔都拿不稳，倒有闲心挑剔别人。”
殿外传来孩童嬉闹声。她们收养的太子正带着小皇孙在梨树下追逐，花瓣落满石阶，像一场迟来的雪。
萧厌望着这一幕，忽然道：“阿璃，我做了个梦。”
“嗯？”
“梦见那年你给我喂药，苦得我舌根发麻。”
谢璃桐低头吻她发顶：“现在知道好歹了？要不是我……”
“要不是你。”萧厌打断她，枯瘦的手指抚上她依旧明媚的脸，“我这辈子，太短了。”
永和二十五年冬，梅园
萧厌的轮椅碾过薄雪。
谢璃桐蹲下身，将狐裘裹住她嶙峋的膝盖。二十年的补药养回了她的寿数，却养不回被毒素侵蚀的筋骨。
“西域使者来了。”谢璃桐系紧裘带，“又献上一枚赤丹。”
萧厌摇头：“不必了。”
“萧厌！”
“阿璃。”她握住老妻颤抖的手，“偷来这二十年，够本了。”
梅枝不堪积雪，咔嚓一声断裂。谢璃桐突然想起很多年前的那个夏夜，萧厌在摘星楼上说：“若我真要死了，第一件事就是拉你殉葬。”
——骗子。
她此刻的眼神分明在说：你要活着。
永和二十六年元月，女帝寝宫
萧厌陷入昏睡的时间越来越长。
这日她醒来，看见谢璃桐伏在案前誊写什么，白发从肩头滑落，侧脸在晨光中依旧美丽。
“写什么呢？”
谢璃桐慌忙合上奏本：“……食谱。”
萧厌笑了。她太熟悉这个表情——当年谢璃桐偷偷给她熬毒药时，也是这副模样。
“过来。”
谢璃桐跪在榻前，将耳朵贴在她心口。萧厌的心跳很慢，像即将停摆的钟。
“我走后，你要……”
“闭嘴。”
“皇孙的功课……”
“我说闭嘴！”
萧厌低笑，忽然剧烈咳嗽起来。谢璃桐慌忙去扶，却摸到满手冰蓝色的血——焚凰毒苏醒了。
三更天，琉璃亭
谢璃桐抱着奄奄一息的萧厌登上高楼。
满城灯火为女帝寿辰点亮，恍如白昼。萧厌靠在她怀里，指尖动了动：“……烟花。”
“嗯，你最喜欢的。”
“骗子。”萧厌气息微弱，“明明是你喜欢。”
第一朵金菊在夜空绽放时，萧厌忽然攥住她的衣袖。谢璃桐低头，看见她腰后的彼岸花胎记正泛出妖异的红光——就像二十年前她们初见时那样鲜艳。
“阿璃。”她瞳孔开始涣散，“下辈子……”
谢璃桐吻住她冰冷的唇：“我找你。”
子时更鼓响起，女帝的手垂落在漫天烟火中。
史载：永和二十六年元月，女帝崩，年七十六。
同日，谢后饮鸩殉于琉璃亭。
皇太孙继位，改元长安。
——而民间传说，每逢上元夜，有人见双凰掠过长空，翼展如垂天之云。
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