篮球场事件像一颗投入平静湖面的巨石，在宋昭心里掀起了惊涛骇浪，也彻底打破了谢青禾试图维持的低调和平静。宋昭的八卦之火熊熊燃烧，几乎每时每刻都黏在谢青禾身边，用各种迂回战术旁敲侧击，试图撬开她的嘴，挖出她和沈无惧之间“不可告人”的秘密。谢青禾疲于应付，更害怕宋昭的大嘴巴会把事情传得全校皆知，引来更多不必要的关注和探究。
她只想安安静静地读书，像一个普通学生那样融入集体。沈无惧的存在，尤其是他在公开场合对她那种自然而然的、带着强烈占有欲和保护的亲近举动，就像在她身上贴了一个巨大的、引人注目的标签。这让她感到不安，甚至有些恐慌。她害怕那些羡慕或嫉妒的目光，害怕成为议论的中心，更害怕……自己这副孱弱的、需要特殊保护的样子，会给他带来非议或麻烦。
一种强烈的、想要缩回壳里的冲动攫住了她。
机会出现在一个傍晚。张云舟临时有工作，打电话让沈无惧送谢青禾回家。夕阳西下，两人并肩走在通往校门的林荫道上，影子被拉得很长。周围还有不少放学的学生，三三两两，隐约能听到一些关于“沈无惧”和“那个戴帽子的女生”的窃窃私语飘过来。
谢青禾的心揪紧了。她深吸一口气，停下脚步，鼓起勇气看向身旁沉默高大的少年。
“沈无惧。” 她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
沈无惧脚步一顿，侧过头看她。夕阳的金辉落在他轮廓分明的侧脸上，深邃的眼眸带着询问。
谢青禾不敢直视他的眼睛，目光落在他校服的第二颗纽扣上，手指无意识地绞着书包带子，指节因为用力而泛白。她感觉喉咙有些发干，艰难地开口：
“以后……在学校……我们……能不能……保持点距离？”
话音落下，空气仿佛瞬间凝固了。
沈无惧脸上的表情没什么明显变化，依旧是那副惯常的冷硬模样。但谢青禾清晰地感觉到，他周身的气息骤然沉了下去，像暴风雨来临前骤降的气压。他插在裤兜里的手似乎动了一下，那双深邃的眼睛牢牢锁住她低垂的脸，里面翻涌着谢青禾看不懂的、却让她心尖一颤的暗流。
沉默持续了几秒，每一秒都像被拉长了一个世纪。
“为什么？” 他终于开口，声音低沉平稳，听不出情绪，却像冰层下涌动的暗流，带着一种压抑的、沉甸甸的质问。
谢青禾的心跳得更快了，愧疚感像藤蔓一样缠绕上来。她知道自己的话伤到他了，可她别无选择。她努力让自己的声音听起来平静而理智：“你看……学校里好多人都在看……在议论。宋昭也一直问我……我不想……不想太引人注目。” 她顿了顿，声音更低了，带着一丝不易察觉的涩意，“而且……你那么受欢迎，跟我走太近……对你……可能也不太好。” 最后这句，是她心底最深的自卑在作祟——她怕自己成为他的负累，怕自己不够好，配不上他身边的位置。
沈无惧的目光依旧沉沉地落在她脸上，仿佛要穿透她的伪装，看到她心底最真实的想法。他没有立刻反驳，也没有像往常那样用冷硬的语气斥责她“胡思乱想”。他只是沉默地看着她，那目光里没有了往日的锐利，却多了一种让谢青禾更加难受的、深沉的审视和……一丝几不可察的受伤？
谢青禾被他看得几乎要撑不下去，鼻尖微微发酸，愧疚感几乎要将她淹没。她知道自己这样很自私，很伤人。他明明一直在保护她，关心她，她却要推开他。可她真的害怕，害怕那些目光，害怕流言蜚语，害怕自己好不容易争取来的平静校园生活再次被打乱，更害怕自己会越来越依赖他，最终却因为自己的“不同”而……
“我只是……想安静地读书。” 她终于抬起头，迎上他的目光，淡蓝色的眼眸里盛满了恳求、不安和浓浓的愧疚，“沈无惧……对不起……但我真的……”
后面的话，她没能说下去。因为沈无惧在她抬头的那一瞬间，猛地移开了视线。
他不再看她，而是重新目视前方，插在裤兜里的手似乎攥紧了。他什么也没说，只是从喉咙深处发出一声极其短促、低沉、几乎听不清的“嗯”。
那声音轻得像叹息，却像一块巨石重重砸在谢青禾心上。那不是同意，更像是一种……被强行压抑下去的、带着钝痛感的默认。
他没有再看她，也没有像往常那样去牵她的手腕。他只是沉默地迈开步子，继续往前走，高大的背影在夕阳下拉出一道长长的、透着孤寂和疏离的影子。步伐比刚才快了一些，带着一种拒人千里的冷硬。
谢青禾站在原地，看着他独自前行的背影，心里像是被什么东西狠狠拧了一下，又酸又痛，充满了浓浓的愧疚。夕阳的暖意似乎也无法驱散她此刻心底的冰凉。她知道他生气了，或者说……是受伤了。她成功地划清了界限，保护了自己想要的“安静”，可为什么……心里却这么难过？
她咬了咬下唇，最终还是小跑几步，默默地跟在他身后几步远的地方，保持着那“安全”的距离。两人一前一后，沉默地走在回家的路上。夕阳将他们的影子拉得很长，却不再有交集。刚才那句“保持距离”的话，像一道无形的鸿沟，横亘在了两人之间。谢青禾看着前方那个沉默而冷硬的背影，第一次如此清晰地感觉到，推开一个真心在乎你的人，原来比承受外界的目光，更让人难受。愧疚和失落如同藤蔓，紧紧缠绕住她的心脏，让她几乎喘不过气。
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