夜，深得像化不开的浓墨。
西厢值房那豆孤灯的光芒，在无边的黑暗中显得如此微弱，却又如此倔强。灯芯燃烧的细微噼啪声，是这方寸天地里唯一的活物。
秦沅僵坐在硬木圈椅中，指间的玉玦拓印冰凉刺骨，那清晰的纹路仿佛带着祖父遗物的余温，却又像淬了毒的针，狠狠扎进她刚刚勉强平复的心湖。惊悸、愤怒、冰冷的寒意顺着脊椎一路攀升，让她几乎无法呼吸。
洛州清河郡……田亩侵夺……祖父的玉玦拓印……
这绝非巧合！
她猛地推开椅子站起身，动作带起的风让案头的灯火剧烈摇晃，在她苍白的脸上投下扭曲跳跃的阴影。她像一头被困在囚笼里的幼兽，在狭小的值房内焦躁地踱步，青灰色的布衣下摆扫过冰冷的地面。目光却死死钉在案头那卷《洛州清河郡田亩侵夺纠纷案牍辑录》上，仿佛要将那泛黄的纸页烧穿！
为什么？为什么祖父的玉玦拓印会出现在这里？
是袁善见！
一定是他！
他将这卷宗放在最上面，将这拓印巧妙地藏匿其中，如同猎人布下诱饵的陷阱，无声无息地投向她这只刚刚失去方向、却又本能地渴望在卷宗尘埃里“刨食”的困兽。
他在试探！试探她是否还保有那份敏锐，那份在如山卷宗中嗅出异常、理清脉络的本能！他更深的目的……是要将她引向哪里？引向这看似陈年旧案背后，可能盘踞的、比冯异王甫更为庞大、根系更深的地头蛇？引向那些通过非法手段疯狂兼并土地、吸吮民脂民膏的豪强？甚至……引向他们背后，那些盘踞在朝堂之上、为他们提供庇护、最终可能牵动祖父冤案的……更高层的阴影？！
“秦鸿的案子，从来就不只是一桩冤狱。它是一块早已腐烂、却无人敢揭开的疮疤，连着无数盘根错节的毒瘤……”袁善见在轩阁里冰冷的话语，此刻如同鬼魅般在她脑海中回响。原来，“毒瘤”所指，远不止朝堂倾轧！
秦沅倏地停下脚步，胸膛剧烈起伏。她强迫自己冷静下来，重新坐回案前。颤抖的手指带着一种近乎自虐的力道，再次翻开了那卷沉重的案牍辑录。这一次，她的目光不再仅仅是梳理案件脉络，而是像最精密的探针，带着刻骨的仇恨和冰冷的审视，刺向每一个名字，每一个地点，每一个看似寻常的细节！
她重新拿起笔，蘸饱了墨。素白的竹纸上，不再是条理清晰的摘要，而开始出现一个个被圈出的名字，一条条被标记的线索，以及无数个巨大的、冰冷的问号。
“清河郡守张岱——景元十七年任上，处理此案态度暧昧，多有偏袒豪强‘万盛隆’商行之举。次年即升迁离任。”
“‘万盛隆’商行——主事王万金。卷宗记录其强占民田手段凶悍，且有数次殴打致死农户疑案，但最终皆以‘失手’或‘赔偿’了结，未深究。”
“关键证人李老栓——其证词前后矛盾，后突然改口称‘记错了’，不久后举家搬迁，下落不明。”
“洛州治所呈报——此案最终以‘田亩归属不清，酌情调解’结案，豪强‘万盛隆’象征性补偿受损农户，侵夺之田未归还。”
……
秦沅的笔尖越来越快，墨迹在纸上晕开，如同她心中翻涌的怒潮。她额角那道淡粉色的伤痕开始隐隐作痛，像有火在灼烧。这不是普通的田亩纠纷！这卷宗里弥漫着浓重的血腥味和权力的腐臭！张岱的升迁，万盛隆的肆无忌惮，证人的离奇消失，州府的模糊处理……一切都指向一个巨大的、盘根错节的利益网络！而祖父的玉玦拓印出现在这里，像一把钥匙，又像一道血淋淋的控诉——当年构陷祖父、导致秦家倾覆的惊天巨案，其根源的土壤，极有可能就深埋在这些看似地方性的、被层层掩盖的土地兼并血案之中！冯异、王甫，或许只是这腐烂巨树上结出的两颗最显眼的毒果！
就在她几乎要被这巨大的、令人窒息的黑暗真相淹没时，值房外，极其轻微的脚步声由远及近，最终停在了门外。
没有敲门声。
一片沉寂。
秦沅握笔的手指骤然收紧，指节泛白。她猛地抬起头，锐利如刀的目光死死钉向那扇紧闭的、在昏暗光线下显得格外厚重的门扉。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出沉闷的回响。
是他！袁善见！
他来了！在她刚刚揭开这冰山一角、心神剧震的时刻，他恰到好处地出现了！如同一个在幕后掌控一切的幽灵！
门扉被无声地推开一条缝隙，带进一缕秋夜更深沉的凉意。
袁善见的身影出现在门口。他没有走进来，依旧是那身月白的深衣，在门外浓重的黑暗映衬下，如同冷月投下的一道清辉。他的目光平静地扫过值房内的一切——跳跃的孤灯，摊开的卷宗，竹纸上凌乱而充满爆发力的墨迹，以及秦沅那双燃烧着惊悸、愤怒、质问和最后一丝倔强的眼眸。
他的视线，最终落在了她指间紧攥着的那枚青玉玉玦拓印上。
时间仿佛凝固了。只有灯火在不安地跳动。
秦沅没有动，也没有说话。她用尽全身力气维持着表面的平静，但那急促的呼吸和眼中翻涌的惊涛骇浪，早已将她内心的剧烈震荡暴露无遗。她像一头被逼到悬崖边的幼兽，竖起了全身的尖刺，等待着猎人的下一步动作。
袁善见的目光从拓印上移开，重新对上秦沅的眼睛。深潭般的眼底，没有意外，没有得意，甚至没有任何情绪波动。只有一种洞悉一切的、近乎冷酷的了然。他看到了她眼中的质问，看到了她心中的惊涛骇浪。
他缓缓开口，声音低沉平稳，穿透了值房内几乎令人窒息的寂静，清晰地落在秦沅耳中，却像冰冷的钢针，刺破了她最后一丝幻想：
“看来，这卷宗里的‘食’，没那么容易刨。”
他没有询问她发现了什么，也没有解释拓印的来源。这平静到近乎残忍的一句话，等同于直接承认：他早已知道。这一切，都在他的预料之中，或者说，是他精心引导的结果。
秦沅只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，几乎要将她冻僵。她攥着拓印的手指用力到指甲陷入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持着神智的清醒。愤怒、被利用的冰冷、以及对那深不见底的黑暗真相的恐惧，在她胸中疯狂交织、冲撞。
“为什么？”她的声音沙哑得厉害，带着无法抑制的颤抖，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“为什么要让我看这个？”
袁善见没有立刻回答。他微微侧身，目光投向值房外沉沉的、仿佛能吞噬一切的夜色。月白的衣袖在黑暗中划过一道冷冽的弧线。
“洛州九县，近半田亩归属不明，或落入豪强之手，或为寺观侵占，或成无主荒地。朝廷税赋连年亏空，流民日增，盗匪渐起。”他的声音不高，却带着一种沉甸甸的重量，仿佛在陈述一个与己无关、却又关乎国本的事实，“这卷宗里记录的，不过是冰山一角。”
他顿了顿，目光转回秦沅脸上，深潭般的眼底，那冰层之下，似乎有什么极其锐利的东西在翻涌：“秦鸿当年主理户部度支，清查天下田亩赋税，是景元帝亲授的‘清丈使’。他触动的，何止是朝堂上几个人的利益？”
秦沅的瞳孔骤然收缩！全身的血液仿佛瞬间凝固！
清丈使！清查田亩赋税！
原来如此！原来祖父当年被构陷的根源，竟在于此！他动了那些盘踞在地方、疯狂兼并土地、侵吞国赋的豪强及其朝中保护伞的根本利益！冯异、王甫，或许只是执行者，是推到台前的刽子手！真正的元凶，是那些隐藏在更深黑暗里的、掌控着庞大土地资源和地方势力的庞然大物！
袁善见看着她脸上血色尽褪的震惊，看着她眼中那因触及更恐怖真相而产生的剧烈波动，他的语气依旧平静，却带着一种不容置疑的穿透力：
“这拓印，是当年洛州清丈时，一个走投无路、试图向‘清丈使’秦大人递状鸣冤的里正，偷偷夹在状纸里的信物。他相信秦大人刚正不阿，希望能借此引起重视。”他的目光落在秦沅手中的拓印上，深不见底，“可惜，那封状纸连同这信物，最终未能送达秦鸿案头。它们被当作无关紧要的‘杂件’，混入了地方田亩纠纷的普通卷宗里，尘封至今。”
他缓缓抬起眼，再次看向秦沅，那双深潭般的眼眸，在昏暗的灯火映照下，第一次清晰地映出了秦沅苍白而震惊的面容，也清晰地映出了他自己眼底那翻涌的、复杂难明的暗流：
“秦沅，你说你的路走完了？”
他的声音低沉下去，带着一种奇特的、仿佛能刺破灵魂的力量：
“秦鸿的路，真的走完了吗？”
“这卷宗里的尘埃，真的……刨干净了吗？”
问话如同重锤，狠狠砸在秦沅的心上！
她看着袁善见，看着他那张在灯火下半明半暗、俊美却深不可测的脸庞。愤怒、恐惧、茫然……种种激烈的情绪在她胸中冲撞、撕扯，最终，却在那双深潭般眼眸的注视下，在那句关于祖父未完之路的叩问中，被一种更庞大、更沉重的东西强行压了下去。
那是一种源自血脉的冰冷召唤，一种比复仇更深沉的责任，一种面对祖父毕生守护之志业被无情践踏后，从绝望废墟中重新燃起的、带着毁灭与重建双重意味的火焰！
她的身体不再颤抖。攥着拓印的手指缓缓松开，那枚小小的青玉拓印安静地躺在她的掌心，温润依旧，却仿佛重逾千钧。
袁善见没有再说话。他最后深深看了她一眼，那目光复杂难辨，包含了审视、期许，或许还有一丝……连他自己都未曾察觉的、极淡的怜悯？随即，他月白的身影无声地向后退去，如同融入黑暗的流水，轻轻带上了值房的门扉。
“咔哒。”
一声轻响，隔绝了内外。
值房里，只剩下秦沅一人，与案头跳跃的孤灯、堆积的卷宗、竹纸上凌乱的墨迹，以及掌心那枚冰冷的玉玦拓印为伴。
她缓缓坐回椅中，背脊挺得笔直，如同祖父教导的那样。目光落在竹纸上那些被她圈出、标记的名字和线索上——张岱，王万金，万盛隆商行，洛州……
巨大的空洞被填满，茫然被驱散。取而代之的，是比宣室殿上面对帝王时更沉重的压力，是比复仇之路更幽深、更危险的荆棘丛生之路。
她伸出微微颤抖的手，重新拿起笔。笔尖蘸饱了浓墨，悬在那一个个冰冷的名字上方。
这一次，她的眼中没有了泪，没有了惊悸，只剩下一种近乎凝固的、冰冷的、如同淬火寒铁般的决绝光芒。
灯油在铜灯里静静燃烧，灯火稳定地跳跃着，将她的身影和案头的卷宗一同投射在墙壁上，拉得很长，很清晰。
她的路，远未走完。
祖父的路，将由她，在这卷宗堆积的尘埃与墨香中，在这深不见底的权力漩涡里，继续走下去。
直到……尘埃落定，或者，玉石俱焚。
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