茶肆里混杂着劣质茶叶的涩味、汗味和烟味，人声嗡嗡，大多是些短打扮的劳力、小贩和几个看起来像是低阶衙役的人物。秦沅寻了个最角落的位子坐下，要了一碗最便宜的粗茶，帽檐依旧压得很低，目光却像猎食的鸟，敏锐地扫过每一桌客人，捕捉着零碎的话语。
她需要信息，关于昌平驿，关于万盛隆，关于任何不寻常的旧闻。但直接开口打听丁三或万盛隆太过危险，极易引起注意。她只能耐心等待，期望从这些市井闲聊中捕捉到有用的碎片。
时间一分一秒过去，碗里的粗茶已经凉透，听到的多是些家长里短、粮价油盐、或是某家寡妇的风流韵事。秦沅的心渐渐沉了下去，难道这条线索也要断在这里？
就在她几乎要放弃，准备起身离开，冒险去想其他办法时，邻桌几个刚刚换班下来的郡兵打扮的人，大大咧咧地坐下，吆喝着让伙计上酒。
几碗浊酒下肚，话匣子便打开了。起初也只是抱怨上官苛刻、饷银发放不及时。忽然，一个络腮胡的郡兵猛地一拍桌子，声音提高了八度：“……要说邪门，还得是半年前那档子事！老子现在想起来还觉得晦气！”
同桌的人似乎知道他要说什么，纷纷使眼色，低声劝阻：“老胡，喝多了就少说两句！那事上头不让提！”
“怕个鸟！”被称为老胡的郡兵显然有了七八分醉意，梗着脖子，“人都死了大半年了，还不让说？不就是昌平驿那个短命鬼丁三吗？好端端的，说没就没了！活不见人，死不见尸！”
秦沅的呼吸骤然一停，全身的血液似乎都涌向了耳朵。她死死捏住冰冷的茶碗，指尖发白，强迫自己维持低头的姿态，竖耳倾听。
“都说他是失足掉进废井里淹死的……呸！”老胡啐了一口，“那口井他娘的在驿站后墙外荒了多少年了？盖子都快锈死了！他半夜三更跑去那儿干嘛？捞月亮啊？”
“而且……”另一个稍微清醒点的郡兵压低了声音，但还是被秦沅捕捉到了，“发现的时候，井沿上……好像还有拉扯的痕迹……但王驿丞，哦不，是前王驿丞，硬说是他自己滑下去的，赶紧让人把井给填了！还警告我们不许瞎传！”
“填井？”老胡嗤笑，“那是填井吗？那是填坑！心里有鬼！要我说，丁三那小子，准是撞见了什么不该看的，或是拿了什么不该拿的，被人给……”他做了一个抹脖子的动作。
“嘘！你不要命了！”同伴吓得赶紧捂住他的嘴，“万盛隆的货那段时间可是常走昌平驿！听说丁三之前还因为一点损耗跟万盛隆的押车伙计起过争执……这里头水太深，咱们这些小虾米，惹不起！”
万盛隆！争执！填井！
这几个词像惊雷一样在秦沅脑中炸开！虽然依旧没有实证，但这些零碎的流言，已经拼凑出一个可怕的轮廓：丁三因为可能与万盛隆有关的账目问题（或是发现了什么）惹上了杀身之祸，被人灭口后伪造成意外，而当时的驿丞参与了掩盖！
她强忍着激动，将碗里冰冷的残茶一饮而尽，扔下几个铜钱，起身快步离开茶肆。
目标明确了——那口被填埋的废井！
如果丁三真的是在那里遇害，如果填埋得匆忙，或许……或许会留下什么！哪怕只是一丝微乎其微的可能，她也必须去看一眼！
她牵着马，绕到昌平驿的后墙外。这里果然更加荒凉，杂草丛生，堆放着一些废弃的驿车构件和杂物。根据那些郡兵醉话里的描述，她很快找到了一处明显有翻动过痕迹的土地。那里的泥土颜色与周围略有差异，虽然经过了半年多，杂草重新生长，但仍能看出一个大致不规则的圆形区域，比周围的地面略微凹陷。
就是这里！
秦沅的心跳再次加速。她将马拴在远处的一棵枯树上，警惕地四下张望。午后偏僻的驿站后墙外，寂静无人，只有风吹过枯草的沙沙声。
她从马鞍旁挂着的行囊里取出一把原本用于防身的短匕，蹲下身，开始小心翼翼地挖掘。
泥土比想象中要坚硬，还混杂着碎石块。她不敢动作太大，只能用匕首和双手一点点刨开。汗水很快浸湿了她的鬓角，额角的伤痕也因为用力而再次隐隐作痛。
时间紧迫，她必须在被人发现前有所发现，或者确认一无所获。
挖了约莫半尺深，匕首尖端忽然碰到了一个硬物，不是石头，发出一种沉闷的声响。秦沅精神一振，加快动作，小心地将周围的泥土拨开。
那是一个粗麻布的小袋子，已经被潮湿的泥土半腐蚀，颜色几乎与泥土融为一体。袋子口用麻绳系着，但绳结已经松垮。
秦沅的心脏几乎要跳出胸腔。她屏住呼吸，用颤抖的手指，轻轻解开了那个几乎要烂掉的绳结。
袋子里没有金银，只有几件微不足道的小物件：一枚磨得发亮的普通铜钱，一个手工粗糙、已经干裂的小木雕猴子，还有……几张被小心折叠起来、边缘已经受潮发霉晕染的纸。
秦沅的目光瞬间凝固在那几张纸上！
她小心翼翼地将它们取出，极力控制着颤抖，缓缓展开。
纸张质地粗糙，是驿站常用的那种最便宜的记账便笺。上面用勉强还算工整、但显然出自文化不高者之手的字迹，记录着一些零碎的日期、车辆编号和简单的数字。格式潦草，更像是私人备忘。
秦沅的目光急速扫过那些模糊的字迹和数字。大部分内容看似无关紧要，但其中几条，赫然出现了“万”、“隆”等字样缩写，以及一些与她怀中青玉拓印上部分数字能隐隐对应上的货物数量！更重要的是，在一张纸的背面角落，用更加潦草、几乎像是慌乱中写下的字迹，涂鸦着几个字：
“**账不对……巨……恐惹祸……藏……**”
后面的字迹彻底被水渍晕开，无法辨认。
巨什么？巨款？巨额？恐惹祸！藏！
秦沅猛地捂住了嘴，防止自己惊呼出声。
找到了！虽然只是残片，但这无疑是丁三留下的记录！是他私下核对、发现疑点后恐惧的证明！这很可能就是他招致杀身之祸的原因！他或许原本想藏起更关键的证据，但只来得及仓促埋下这个不起眼的小袋！
这些残片，加上那些郡兵的流言，几乎可以拼凑出丁三被害的真相！虽然依旧无法直接指认凶手，也无法直接扳倒张岱或万盛隆，但这已是迄今为止最直接、最有力的线索！
她迅速将这几张残破的纸片小心地吹去浮土，用油纸包好，贴身收藏，将其与青玉拓印放在一起。那个小木猴和铜钱，她犹豫了一下，也重新包好收起——这是丁三存在过的痕迹。
她快速地将土坑回填，尽量恢复原状，抹去自己来过的痕迹。
做完这一切，她已是一身冷汗，双手沾满泥土，心脏仍在狂跳不止。
必须立刻离开昌平郡！
她翻身上马，最后一次看了一眼那填平的废井和荒凉的驿站后墙，一扯缰绳，青骢马调转方向，朝着来路疾驰而去。
来时心怀忐忑，归时身藏惊雷。
夕阳开始西斜，将她策马奔驰的身影在官道上拉得很长。她必须在城门关闭前赶回京城，必须在天黑前出现在架阁库别库附近。
然而，就在她距离昌平郡城郭还有一段距离时，身后远处，忽然传来了急促的马蹄声，听声音，不止一骑，正快速接近！
秦沅心头猛地一紧，一股不祥的预感瞬间攫住了她。
是冲她来的吗？
她狠狠一鞭抽在马臀上，青骢马吃痛，嘶鸣一声，发足狂奔。
身后的马蹄声却越来越近，如同催命的鼓点，敲打在黄昏寂静的官道上。
风声鹤唳，草木皆兵。归途，似乎远比来路更加凶险。
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