震耳欲聋的汽笛声撕裂了沉闷的晨空，一声，两声，三声……尖利而急促，如同垂死巨兽最后的哀嚎，在工厂林立的区域上空反复回荡。

这不是开工的号角，而是灾难的警钟！

福新纱厂那扇巨大的、沉重的铁门，此刻被汹涌的人潮死死堵住。

黑压压的人群，一眼望不到尽头。男工、女工、甚至还有不少半大的孩子，他们穿着洗得发白、打着补丁的工装，脸上刻着饥饿和疲惫的痕迹，但此刻，每一双眼睛里都燃烧着同一种火焰——悲愤。

“严惩凶手！还阿香公道！”

“反对压榨！提高工钱！”

“工人团结万岁！”

口号声起初还有些杂乱，很快便汇聚成一股股巨大的声浪，如同愤怒的潮水，一浪高过一浪，猛烈地冲击着工厂冰冷的铁门和高墙。

无数只手臂高高举起，紧握成拳，在空中挥舞，形成一片钢铁般的丛林。

余子茵站在人群的最前列。

她穿着那件浆洗得发硬、肩头磨破的月白色旧学生裙，此刻却像一面不倒的旗帜。一夜未眠，她的眼下有着浓重的青影，嘴唇干裂，但她的脊梁挺得笔直，眼神亮得惊人，如同淬火的刀锋。

小梅紧紧跟在她身侧，手里紧紧攥着一卷昨夜赶印出来的、墨迹未干的传单，纸张在晨风中猎猎作响。

工厂铁门内，气氛同样紧张到了极点。数十个穿着黑色制服、手持粗长警棍的巡捕，排成一道人墙，挡在门前。他们脸上带着职业性的冷漠和一丝不易察觉的紧张。

工头“张扒皮”——一个脑满肠肥、穿着绸衫的中年男人，正躲在巡捕身后，气急败坏地跳脚咒骂，唾沫星子横飞。

“反了！都反了天了！给老子冲开！冲开！谁堵门就抓谁！打！给我往死里打！”

他声嘶力竭地对着巡捕头目吼叫。

巡捕头目，一个脸上有刀疤的汉子，皱着眉头，显然对眼前失控的局面感到棘手。他举起喇叭筒，试图压过震天的口号声：

“工友们！静一静！听我说！工厂重地，禁止聚众闹事！有什么诉求，派代表出来谈！堵住大门，影响工厂生产，是违法的！立刻散开！否则别怪我们不客气了！”

他的声音被巨大的声浪瞬间淹没。

“谈？阿香的胳膊没了！跟谁谈？跟阎王爷谈吗？”

一个男工愤怒地吼道。

“张扒皮出来！杀人偿命！”

“不答应条件，绝不复工！”

人群的情绪更加激愤，前排的人开始用力推搡铁门。

巨大的铁门在无数双手的推动下，发出不堪重负的呻吟，摇摇欲坠。

“顶住！顶住！”

巡捕头目脸色一变，厉声下令。巡捕们立刻绷紧了身体，警棍横在身前，组成一道人墙，死死抵住门内。

冲突一触即发。

就在这时，人群后方忽然传来一阵更大的骚动和惊呼！

“闪开！快闪开！”

“马惊了！马惊了！”

只见一辆装满了粗大原木的马车。不知何故，拉车的两匹驽马突然受了惊，拖着满载的货车，如同脱缰的野兽，在拥挤的街道上横冲直撞。