疼痛是谢怜恢复意识后的第一个感觉。
他试图睁开眼睛，却发现连这个简单的动作都难以完成。身体仿佛被千斤巨石压着，每一寸肌肉都在抗议。耳边隐约有人说话，声音忽远忽近，像是隔着一层厚厚的纱。
"失血过多...灵力严重透支..."
"茧的影响...需要时间..."
"三天了...再不醒..."
谢怜想告诉他们自己听得到，但嘴唇沉重如铅。最终，他放弃了挣扎，再次沉入黑暗。
这一次，他做了一个梦。
梦中他站在一片星海之间，脚下是无数闪烁的光点，每一个光点都是一段记忆。谢怜俯身触碰最近的一个，瞬间被拉入其中——
大雨滂沱，一个红衣少年跪在破庙里，面前是一尊粗糙的木雕神像。尽管雕刻技艺拙劣，但谢怜一眼认出那是自己的模样。少年浑身湿透，却将唯一干燥的外衣盖在神像上。
"殿下...我一定会成为配得上您的信徒..."
场景变换。另一个光点，另一段记忆。
鬼市街头，青年模样的花城站在阴影中，目光追随着不远处买菜的谢怜。当一个小鬼企图偷窃谢怜的钱袋时，花城手指微动，那小鬼顿时僵住，惊恐地逃走了。花城的嘴角勾起温柔的弧度，却始终没有上前相认。
又一个光点展开。
铜炉山巅，花城浑身是血，厄命刀尖滴落着黑血。他面前是无数鬼怪的尸体。"还不够强..."他擦去嘴角的血迹，"要保护殿下，还需要更强大的力量..."
谢怜在这些记忆碎片中穿梭，看到了无数个花城——不，应该说是历代"血雨探花"。他们面貌不同，却都有一双执着的眼睛，都在用自己的方式守护着某个与谢怜相似的存在。
最让谢怜震惊的是，在这些记忆中，总会出现一个神官，容貌与他别无二致，却气质冷峻，被称为"神官怜"。这位神官与每一代"血雨探花"都有着复杂的关系，既是引导者，又是被守护的对象。
"这是...前世的我？"谢凌喃喃自语。
"不完全是。"
谢怜猛地转身，看到一个模糊的红衣身影站在星海之中。那人比花城高大些，面容隐藏在阴影里，但腰间佩戴着一把与厄命相似的弯刀。
"你是...前代血雨探花？"谢怜警惕地问。
人影轻笑："我们都是。包括你的花城。"他指向无尽的星海，"每一任血雨探花都继承了前代的记忆与力量，也继承了...对那位神官的感情。"
谢怜心头一震："那神官是我？"
"是，也不是。"人影的声音带着悠远的回响，"他是第一任，你是最后一任。一个轮回的两端。"
谢怜还想追问，星海却突然剧烈震动！人影开始消散："时间到了...你的花城正在迷失...只有你能带他回来..."
"等等！怎么找到他？"谢怜大喊。
人影已经完全透明，最后的声音如风般飘来："跟随银铃...找到最初的约定..."
"殿下！"
谢怜猛地睁开眼睛，这次是真的醒了。他躺在一张柔软的床上，头顶是熟悉的鬼市千灯观景台的帷帐。风信和慕情立刻围了上来，脸上写满担忧。
"水..."谢怜嘶哑地说。
风信连忙端来温水，扶他慢慢喝下。谢怜的视线逐渐清晰，看到房间里还有师青玄、贺玄和戚容。所有人都带着不同程度的伤，但神情放松了不少。
"我昏迷了多久？"谢怜问。
"五天。"慕情递给他一块湿毛巾，"失血过多加上灵力透支。花城的茧对你的影响也不小。"
花城！谢怜猛地坐起，顿时头晕目眩。"三郎呢？茧怎么样了？"
众人交换了一个复杂的眼神。师青玄轻声道："茧还在铜炉山...但情况变了。"
戚容走上前，难得没有往日的轻佻："城主的气息稳定下来了，但茧壳反而变得更厚。我们试过各种方法都打不开。"她顿了顿，"而且铜炉山的红雾范围扩大了，现在整个山区都被封锁。"
谢怜握紧拳头："我必须回去..."
"你先养好伤再说。"风信按住他，"上次你差点没命！"
谢怜低头看着自己缠满绷带的身体，不得不承认风信说得对。以现在的状态，他连走到铜炉山都困难，更别说救花城了。
"有镜子吗？"他突然问。
慕情皱眉："做什么？"
"三郎在梦里...不，算了。"谢怜摇摇头，没有解释那个奇怪的梦。
但戚容似乎明白了什么。她取来一面铜镜放在谢怜手中："城主以前说过，镜子是连接记忆的门户。"
谢怜感激地看了她一眼，将铜镜举到面前。镜中映出他苍白的脸和凌乱的黑发。他深吸一口气，轻声呼唤："三郎..."
起初什么也没发生。就在谢怜准备放弃时，镜面突然泛起涟漪，他的倒影渐渐模糊，取而代之的是一团红色雾气。雾气中，隐约可见花城的轮廓，但非常不稳定，时而清晰时而涣散。
"殿下..."镜中传来微弱的声音，确实是花城，但听起来极其疲惫。
"三郎！你在哪里？我该怎么帮你？"谢怜急切地问。
"茧中...归元劫...记忆太多..."花城的声音断断续续，"我看到太多了...历代血雨探花...历代神官怜...分不清哪些是我的..."
谢怜想起那个梦："我看到了！在梦里，我看到了那些记忆！三郎，听着，无论有多少代，这一世的你就是你，是我认识的花城！"
镜中的影像稍微稳定了些："殿下...记得我们的约定吗？"
"记得，当然记得。"谢怜哽咽道，"在仙乐宫，你说要成为我最忠诚的信徒；在鬼市，你答应永远陪着我；在铜炉山..."
"不...更早的..."花城的声音越来越弱，"最初的..."
影像消失了，镜面恢复如常。谢怜呼唤了几声，再无回应。
"他说'最初的约定'..."谢怜喃喃自语，"什么意思？"
房间里一片沉默。突然，戚容拍了下手："我想起来了！城主以前喝醉时提过一次，说什么'要是殿下记得小时候的事就好了'..."
谢怜一怔。小时候？他和花城在仙乐宫相遇时，花城已经是个少年了，哪来的"小时候"？
就在这时，灵文的传讯符飞入窗口，在众人面前展开：
"紧急情报。铜炉山异动加剧，检测到类似八百年前的能量波动。君吾残党与自称'血雨使'的组织合作，计划利用'归元劫'夺取血雨探花力量，重开铜炉山。据截获的密信，他们需要一位特殊体质者作为活祭品——疑似指向太子殿下。请务必小心。"
房间里的空气瞬间凝固。谢怜却出奇地平静："所以他们抓走三郎，是为了引我过去。"
"这是个陷阱。"贺玄冷声道。
"而且他们算准了你一定会去。"师青玄担忧地看着谢怜。
谢怜望向窗外铜炉山的方向，那里的天空已经被红雾染成血色。他轻轻抚摸铜镜，做出决定："等我伤势稳定，我就去铜炉山。"
"你疯了？"风信怒道，"明知道是陷阱还去？"
"我必须去。"谢怜的声音很轻，却无比坚定，"不仅为了三郎，也为了阻止他们重开铜炉山。如果君吾的残党得逞，三界将再次面临灾难。"
慕情突然问："你打算怎么做？"
谢怜看向他："进入茧中，帮三郎整合记忆，带他回来。"
"太危险了。"师青玄摇头，"那个茧在吸收靠近的一切灵力，你可能会被吞噬。"
"不会的。"谢怜露出一丝微笑，"我的血...茧接受我的血。在洞里时你们看到了。"
戚容倒吸一口气："你想用血开路？那会要了你的命！"
"不会的。"谢怜重复道，眼神坚定，"三郎不会让我死。我相信他。"
房间陷入沉默。所有人都知道，无法改变谢怜的决定。最终，慕情叹了口气："至少等你能走路再说。"
谢怜点点头，重新躺下。他转向铜镜，镜中已经没有任何异常，但他仿佛仍能听到微弱的银铃声，在记忆的深处回响。
最初的约定...到底是什么？
窗外，红雾又向鬼市逼近了几分。
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