“否则如何？”谢怜声音沙哑地重复，眼帘低垂，掩去眸中所有情绪，只留下刻意流露出的疲惫与动摇，“就算我……屈服，你又如何能保证他的安全？我如何能信你？”
信徒见他态度似乎软化，心中狂喜，语气不由得带上了更多蛊惑与急切：“殿下放心！这‘饲厄之坛’的核心在于您！只要您自愿成为主导，自然可以掌控一切！祭坛吸收他的力量，不过是为了转化为更精纯的诅咒之力，方便您吸收接纳罢了！一旦您成为主人，他的生死，不过在您一念之间！至于保证……”
信徒摊开手，周身萦绕的诅咒之力微微波动，显出几分虚伪的诚意：“……您现在除了相信我，还有别的选择吗？看看他，还能撑多久呢？”
他的目光瞥向祭坛，那蠕动的藤蔓似乎又收紧了几分，汲取的速度在话语间悄然加快，仿佛在施加压力。花城唇间溢出一丝极轻的痛苦喘息，虽未醒转，但身体的微颤却清晰可见。
谢怜的指尖猛地掐入掌心，钻心的疼痛让他维持着最后的冷静。信徒的话语冰冷而恶毒，却透露出关键信息——祭坛的运作依赖于他的诅咒之力，并且信徒急切地想要他屈服，甚至不惜加速汲取来逼迫他。
就在这令人窒息的僵持中，花城的心念再次传来，比之前清晰稳定了不少，带着一种冷静到极致的分析：
“他在…拖延…等祭坛…完全…转化…我的力量…” “东南…基座…裂痕…是弱点…” “顶部…蚀心花…是核心…也是…最脆弱…” “怜哥哥…动手…”
最后那一声极轻的、几乎听不清的呼唤，让谢怜的心脏像是被狠狠攥了一下，又猛地松开。
不能再等了！
谢怜骤然抬头，脸上所有的犹豫与动摇瞬间消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的、近乎锐利的决绝。他并未看向祭坛弱点，反而目光如电，直射信徒！
“我选择，”谢怜的声音清晰而冰冷，带着不容置疑的意味，“先杀了你。”
话音未落，他身形暴起，却不是冲向东南基座，而是直扑信徒本人！磅礴神力凝聚于掌心，化作一道炽白流光，撕裂空气，直取对方咽喉！
这一击迅疾无比，出乎意料！
信徒显然没料到谢怜会突然发难，且目标直指自己，仓促间怪叫一声，周身黑气翻涌，化作一面扭曲的盾牌挡在身前！
“轰！”
神力与诅咒之盾猛烈碰撞，爆发出刺眼的光芒和剧烈的能量冲击。信徒被震得连连后退，盾牌上出现细密裂纹，他脸上闪过惊怒与一丝难以置信——谢怜的力量似乎比刚才又强了几分？
“你找死！”信徒怒吼，双手结印，更多漆黑如墨的诅咒之力自祭坛涌出，汇聚到他身前，化作数条狰狞的黑色巨蟒，嘶吼着扑向谢怜！
谢怜身形灵动如风，在空中急速闪避，银蝶飞舞，不断与黑蟒碰撞湮灭。他看似在与信徒激烈交锋，实则且战且退，每一步都巧妙地计算着方位，逐渐靠近祭坛的东南侧。
信徒久攻不下，愈发焦躁狂怒。他意识到谢怜的身法诡异，难以捕捉，眼中狠厉之色一闪，突然改变策略！
“既然你不在乎他的死活，那我就让你看场好戏！”
他放弃追击谢怜，双手猛地向祭坛一引！
祭坛顶部，那朵一直紧闭着的、漆黑如墨的“蚀心花”骤然绽放！花心深处不是花蕊，而是一只布满血丝的诡异眼球，猛地转动，锁定了下方的花城！
一道极其阴邪、凝聚了庞大诅咒之力的暗红光束，自眼球中爆射而出，直轰花城心口！这一击若是击中，绝非仅仅是汲取，而是致命的毁灭！
“不——！”
谢怜瞳孔骤缩，失声惊呼。
所有的算计、所有的策略在这一刻荡然无存！身体先于思考做出了反应——
他放弃了所有闪避和防御，周身神力燃烧到极致，速度在这一刻突破了极限，化作一道纯粹的白光，不顾一切地扑向祭坛前方！
时间仿佛被无限拉长。
他能看到那暗红光束撕裂空气的轨迹，能看到花城似乎有所感应、微微颤动的睫毛，能看到信徒脸上扭曲得意的笑容……
然后——
他猛地转身，张开双臂，用自己的背脊，严严实实地护住了祭坛上那个毫无防备的人。
“噗——！”
暗红光束狠狠撞上了他的后背。
难以形容的剧痛瞬间炸开！
仿佛整个灵魂都被撕裂、被灼烧、被无数恶毒的诅咒疯狂啃噬！谢怜眼前一黑，喉头一甜，鲜血不受控制地自嘴角涌出，身体剧烈地颤抖起来，全靠一股意志力强行支撑，才没有立刻倒下。
那暗红光束并未消失，而是如同附骨之疽，持续冲击、侵蚀着他的神体！他后背的白衣瞬间化为飞灰，皮肤上浮现出大片大片狰狞的黑色纹路，比手臂上的更加密集、更加深邃，疯狂地向四周蔓延。
“殿下！！！”
祭坛上，花城似乎感应到这巨大的冲击与谢怜的痛苦，发出一声模糊而焦灼的惊呼，挣扎着想要醒来，却被藤蔓死死束缚。
“呵…呵呵……”信徒喘着气，看着硬生生扛下这一击的谢怜，发出胜利般的冷笑，“愚蠢！为了别人，做到这一步……值得吗？这份痛苦，就是违逆黑暗的下场！”
剧痛几乎剥夺了谢怜的思考能力，旧日诅咒被彻底引爆，在他体内疯狂冲撞。无数黑暗的低语在脑海中回荡，诱惑他放弃抵抗，拥抱那毁灭性的力量。他的眼睛开始不受控制地泛起血红，手臂和后背的黑色纹路灼烧着，叫嚣着，要将他拖入熟悉的深渊。
就在意识即将被黑暗吞没的边缘——
“殿下……”
那个微弱却清晰的声音，再次穿透剧痛与混乱，直接响在他的心底。
是花城。声音里带着无法掩饰的焦急与心痛，却又有一股坚定不移的力量，如同最坚韧的绳索，牢牢拉住他即将坠落的意识。
“看着我……”
谢怜艰难地抬起头，视线因痛苦和血色而模糊。但他依然清晰地看到了，祭坛之上，花城不知何时竟强行睁开了一丝眼缝。
那双总是盛满笑意与深情的眼眸，此刻写满了担忧与痛楚，却依旧明亮如星，深深地、坚定地凝视着他，仿佛在无声地传递着某种力量。
四目相对。
一瞬间，八百年的光阴仿佛在眼前流转。
破庙初遇，上元佳节，铜炉山裂，仙京烽火……无数次携手，无数次守护，无数次将他从绝望边缘拉回的那只手……
“这一世……”谢怜喃喃自语，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝，眼底的血色竟开始缓缓退散，“……我绝不会再重蹈覆辙。”
为了身后这个人，他必须赢！
他眼中重新燃起璀璨的神光，比以往任何时刻都要坚定、更加耀眼！
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