周一清晨六点五十分，一辆黑色轿车准时停在了谢怜居住的公寓楼下。车型低调但线条流畅，车窗贴着深色膜，几乎不反光。
谢怜早已准备好，他穿着一件干净的白色衬衫和深色长裤——是他最好的一套衣服了，尽管与那辆豪车相比仍显得寒酸。他深吸一口气，拎着一个旧公文包走下楼梯。
司机是一位中年男子，穿着笔挺的制服，见到谢怜后微微颔首：“谢先生，早上好。我是您的司机，姓陈。”他为谢怜打开后车门，动作专业而克制。
车内空间宽敞舒适，空气中弥漫着淡淡的皮革和柠檬清洁剂的味道。谢怜小心地坐进去，生怕弄脏了精美的内饰。
“我们会准时在七点半到达宅邸。”陈司机通过后视镜看了谢怜一眼，语气礼貌但保持距离。
车缓缓启动，驶入早高峰的车流。谢望着窗外飞速掠过的街景，心中五味杂陈。仅仅两天前，他还挤在地铁里为生计发愁，现在却坐在豪华轿车中，前往一份月薪十万的工作。
这一切是真的吗？会不会是一场精心设计的骗局？
但他银行账户里实实在在的三十万元预付薪水，否定了这个猜测。
车驶入那片豪华住宅区，再次停在那扇黑色铁艺大门前。门自动滑开，车沿着碎石车道缓缓前行，最终停在主宅门前。
管家已经等在门口：“谢先生，早安。花先生正在早餐室等您。”
谢怜跟着管家穿过宽敞的大厅，来到一间阳光充足的早餐室。花城坐在长桌一端，面前摆着一杯咖啡和几份文件。他今天穿着深灰色西装，没有打领带，看起来既商务又随意。
“早上好。”花城抬头，示意谢怜坐下，“吃过早餐了吗？”
“吃过了。”谢怜撒谎道，实际上他太紧张，什么都没吃。
花城似乎看出来了，对管家微微点头。不一会儿，一份精致的早餐摆在谢怜面前：煎蛋、烤番茄、蘑菇和全麦面包，配上一杯鲜榨果汁。
“工作前需要能量。”花城语气不容拒绝，“边吃边听我说今天的安排。”
谢怜只好开始用餐，同时认真听花城讲话。
“你的工作区域在书房隔壁的小办公室，所有设备都已经准备好。上午先处理这些邮件——”花城推过来一叠打印件，“分类并标注优先级，需要我亲自过目的放在红色文件夹，你可以处理的放在蓝色文件夹，无关紧要的放在绿色文件夹。”
谢怜点头，迅速吃完早餐，跟着花城熟悉环境。
他的办公室虽然被称为“小办公室”，却比之前整个部门的办公区还要宽敞。落地窗外是精心打理的花园，室内配备了最新款的电脑和办公设备，书架上已经摆好了各种参考书和文件盒。
“有任何需要，按这个钮叫管家。”花城指着桌角一个不起眼的按钮，“中午十二点半午餐，下午我带你看一些特殊文件。”
花城离开后，谢怜独自坐在办公室里，感到一阵不真实。他深吸一口气，开始工作。
邮件大多是商务往来，有些是活动邀请，还有一些看起来像是私人信件。谢怜按照花城的指示仔细分类，很快发现这些邮件来自世界各地，涉及多种语言。令他惊讶的是，尽管有些邮件是用法语或日语写的，他却能毫不费力地理解内容。
这个发现让他愣住了。他从未学过这些语言，为什么能读懂？
中午与花城共进午餐时，谢怜犹豫着是否要提起这个发现。花城却先开口了：“语言不是障碍，对吗？”
谢怜惊讶地抬头：“您怎么知道？”
花城微笑，切着一块烤鸡：“我说过，你是特别的。”
下午，花城带谢怜进入书房。这个房间比谢怜想象的更大，四面墙都是顶天立地的书架，收藏着大量书籍，从现代商业到古代文学，各种语言各种领域应有尽有。房间中央是一张巨大的实木书桌，上面整齐地摆放着文件和办公用品。
“这些文件需要整理归档。”花城指着一个文件筐，“按照日期和主题分类。有任何不确定的地方，可以问我。”
谢怜开始工作，很快沉浸其中。这些文件大多是商业合同和投资计划，但偶尔会夹杂一些奇怪的内容——像是某种仪式的记录，或是关于“灵界能量波动”的报告。最令他不解的是，所有文件上的日期跨度极大，有些甚至标注着百年以前的日期，但纸张看起来却相当新。
工作时，谢怜无意中碰到书桌上的一个隐藏开关，一侧书架突然无声地滑开，露出后面的暗格。里面放着几件奇怪的物品：一个古老的罗盘，一把雕花匕首，还有几个密封的陶瓷罐子。
“那些不是你现在需要关心的。”花城的声音突然从身后传来。
谢怜吓了一跳，连忙后退：“对不起，我不是故意...”
“没关系。”花城走上前，轻轻推了一下暗格边缘，书架滑回原处，“时候到了，自然会告诉你。”
接下来的几天，谢怜逐渐适应了新工作。花城要求高但讲理，从不无故批评，做得好的地方也会给予认可。谢怜发现自己出乎意料地适合这份工作，许多任务仿佛肌肉记忆般自然完成，甚至能预判花城的需求。
一周后，花城突然在晚餐时问起谢怜的母亲。
“听说她需要特殊治疗？”花城状似随意地问。
谢怜愣了一下：“您怎么...”
“我请人了解了一下情况。”花城放下餐具，“有一位专家在这方面很有研究，我已经安排他明天为你母亲会诊。”
谢怜不知该说什么好。感激与不安在他心中交战：“花先生，这太...我不知道如何感谢您。”
“做好你的工作就是最好的感谢。”花城语气平静，“另外，你住的区域治安不太好，每天通勤时间也长。从明天起，你搬来客房住吧。”
谢怜立即拒绝：“这不合规矩。我是您的员工，不应该...”
“作为我的助理，我需要你随时待命。”花城理由充分，“何况，你母亲所在的疗养院离这里更近，方便你下班后去看她。”
这个理由无懈可击。谢怜无法反驳，只能顺从。
客房比谢怜整个公寓都大，配备独立的浴室和休息区。衣柜里已经准备好了合身的衣服，洗漱用品一应俱全，全是高端品牌。谢怜站在房间中央，感到一阵眩晕。
这一切太好，太不真实。
夜深人静时，谢怜躺在床上无法入睡。他起身走到窗前，望着庭院中被月光照亮的小径。突然，他看见花城的身影出现在花园中，没有走正门，而是从侧门悄然走出宅邸，很快消失在夜色中。
几小时后，谢怜半梦半醒间，听到楼下传来轻微响动。他悄悄开门，从二楼栏杆望下去，看见花城正轻手轻脚地进门，外套肩头似乎沾着深色污渍。
谢怜退回房间，心中疑云更浓。
他的雇主到底是什么人？那些奇怪的文件和物品是什么？深夜外出又所为何事？
谢怜走到书桌前，打开台灯，拿出工作笔记。在空白页上，他无意识地画着一个图案：一朵被荆棘环绕的花瓣。
他自己都没注意到这个图案的意义。
而在宅邸另一端的书房里，花城正看着监控屏幕上的谢怜，目光柔和。
“慢慢来，殿下。”他轻声自语，“这一次，我们有足够的时间。”
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