炼狱瑠衣

（好痛————！？）

　　如果在案发现场附近，出现了与受害者描述相符的人物，该怎么办？

　　通常情况下，应该当场将其控制住。

　　但武雄却犹豫了。

　　他既可以说是明智，也可以说是愚蠢，并不是那种仅凭外表相符就立即拘捕的警察类型。

　　（而且......也没带刀。）

　　粗略一看，少女并没有携带类似刀具的东西。

　　说起来这也是理所当然的。

　　在废刀令实施后，不会有人傻到带着刀主动跟警察搭话。

　　更何况，强盗犯更不可能毫无恶意地与穿着制服的自己交谈。

　　“那个——”

　　“啊，不，我不是故意无视你的。抱歉。”

　　那双泛着红晕的大眼睛正凝视着自己。

　　面对比自己年轻的少女，武雄不由得慌乱起来。

　　他挥手示意后退一步，重新打量起少女。

　　少女则一脸天真无邪地歪着头。

　　“呃，你刚才说想去哪里来着？”

　　“是的。白天也照不到阳光的地方。”

　　“阳光？”

　　“准确地说，是没有窗户能让阳光照进来，在这附近，就算待到晚上也不会被人发现。就是这样的地方。”

　　普通人会这样问路吗？

　　虽然犹豫是否该贸然拘捕，但要就此认定她清白并放走，又实在可疑。

　　白天阳光照不到的地方——

　　老实说，他从未考虑过这样的场所。

　　“您知道有这样的地方吗？”

　　“这个嘛......”

　　虽然从未想过，但如果此刻回答不知道，少女恐怕就会消失无踪。

　　或许可以尾随跟踪，但跟踪一个年轻少女又让他心生抵触。

　　放走她绝对不行———既然如此，答案自然就明确了。

　　虽然只是武雄的直觉，但他莫名确信这个少女与那起商铺案件有所关联。

　　“不，我知道了。如果你不介意的话，我可以带你去我想到的地方。”

　　“哇，太好了。我看了地图也搞不清楚呢。”

　　“啊，好的。”

　　少女双手合十，开心地表达着喜悦。

　　那副模样完全符合她这个年龄的天真，反倒让武雄感到难为情。

　　活到这个岁数还从未和异性正经交往过，这实在是个问题。

　　在同僚眼中他是个硬汉，但实际上只是不擅长与女性相处罢了。

　　“你，那个......”

　　“.......？啊，好的。”

　　结果连问名字都差点出错，实在有失体面。

　　但少女似乎并不在意，依旧保持着笑容，将手放在胸前，用风铃般清脆的声音说道：

　　“我叫炼狱瑠衣。请直接叫我瑠衣就好，警察先生。”

　　————嘎啊！

　　远处传来乌鸦的啼鸣。

　　武雄觉得，这声鸣叫与少女的自我介绍同时出现，实在显得不祥。

　　————

　　武雄暂且先带她去了商家仓库集中的地区。

　　有些仓库始终有人在装卸货物或巡逻把守，但也有几乎无人使用的，正是所谓的藏身之处。

　　当然，这类仓库大多也从外部上了锁。

　　"你什么时候来这个镇子的？"

　　"前天。"

　　武雄对着正在逐一检查仓库门锁的瑠衣背影发问。

　　这近乎是审讯的模仿秀。

　　但瑠衣确实是个不染尘俗的姑娘，对武雄每个问题都认真作答。

　　比如她独自旅行，今年十七岁，东京出身。

　　母亲早逝，尚有父亲与兄弟。

　　初次造访这座小镇是为寻人，还有——虽然不知为何带着日本地图——却看不懂地图。

　　"昨晚在哪？"

　　"和今天一样在找人。虽然瞥见一眼，但没追上。"

　　"夜里独自？"

　　"很危险对吧，对不起。但我非找到不可。"

　　咔嚓，瑠衣手中的锁具发出轻响。

　　她抚摸着毫无撬痕的锁眼，轻吐气息。

　　那神情与其说是徒劳无功的沮丧，倒不如说是......

　　"非找到不可的人。"

　　侧脸透着的执念让武雄一时语塞。

　　他不明白自己为何失语。

　　"这附近似乎没有呢。"

　　抬头时，瑠衣已换上歉意的表情。

　　交谈间她竟已检查完大半仓库。

　　"抱歉，特意麻烦您带路。"

　　"啊，没事。"

　　"真的可以吗？虽然由我说很奇怪，您刚才是在执勤吧？"

　　"反、反正本来就要巡逻。"

　　"太好了！真的太感谢您了，警察先生！"

　　我真是疯了，武雄想。

　　本该是怀疑这个少女才同行的。

　　可短短相处竟已令人难以割舍。

　　望着瑠衣灿烂的笑靥，武雄在困惑中听见自己加速的心跳。