炼狱家

“再来一碗！”

　　宽敞的客厅里，传来一个年轻男子的声音。

　　他有着如狮子鬃毛般蓬松的亮色头发，胸肌厚实，高大的身躯更添几分威压感。

　　炼狱杏寿郎，20岁。

　　瑠衣接过他笑着递来的茶碗，一手拿着勺子，也笑了起来。

　　“兄长大人，已经是第八碗了。从早上开始就吃太多了哦。”

　　“是吗！但瑠衣做的饭太好吃啦！”

　　瑠衣跪坐着从柜子里盛出的是红薯饭。

　　她嘴上虽然担心兄长吃太多，但看到杏寿郎开心地接过第八碗的样子，似乎也不打算再阻止了。

　　每吃一口就被称赞“好吃！”，她看起来也相当满足。

　　“不过姐姐。你昨天才刚执行完任务回来，今天就算休息也没关系的。做饭这种事我也能帮忙。”

　　对瑠衣说出这番话的，是一个身形如杏寿郎缩小版的少年。

　　炼狱千寿郎，是杏寿郎和瑠衣的弟弟。

　　他的面容还带着几分稚气，嘴角甚至沾着饭粒。

　　瑠衣一边用指尖替他擦去饭粒，一边说道：

　　“我可没偷懒锻炼，没问题的。倒是千寿郎，必须再吃三碗才行。挑食可成不了优秀的剑士。”

　　“可姐姐你也只吃一碗啊。”

　　“女孩子就算吃得少也能成为优秀的剑士。”

　　“这有点不公平吧.......”

　　长男杏寿郎和长女瑠衣是鬼杀队的正式队员，而次男千寿郎则算是见习队员———这便是炼狱家孩子们的现状。

　　鬼杀队的队员大多各有各的苦衷，但像炼狱家这样“因为是家业”而一出生就注定加入的实属罕见。

　　而瑠衣他们自己，也从没怀疑过自己作为鬼猎手生存的意义。

　　“我们三个人......”

　　然而即便如此，他们也不过是年轻人、小姑娘，还有孩子。

　　无论是作为剑士，还是作为人类，都还远未成熟。

　　作为鬼杀队名门炼狱家的后人，要成为支撑鬼杀队的支柱，还为时过早。

　　现在.......还轮不到他们这一代。

　　“感情好是好事，但吃饭时请安静一点。”

　　“是——”

　　三人爽快地点头后，发现上座坐着一位男子。

　　———与其说杏寿郎和千寿郎与他相似，不如说是两人都像这位男性———他的容貌让人不禁想象，等两人年长后或许就会变成这般模样。

　　他名叫炼狱槇寿郎。

　　是瑠衣等三人的父亲，在鬼杀队中拥有"炎柱"称号的男性。

　　————

　　柱。

　　是鬼杀队数百名队员中地位最高的剑士。

　　人数最多为九人，堪称支撑鬼杀队的支柱。

　　传承炎之呼吸法的炼狱家，代代都诞生炎柱，也就是"炎柱"。

　　而当今的炎柱，正是这位槇寿郎。

　　他年过四十，担任柱一职已逾十年。若除去已退役的队员，槇寿郎可说是鬼杀队资历最老的剑士。

　　虽年岁渐长，剑技却不见衰退，斩杀鬼怪不下百二百只。

　　全鬼杀队队员的敬仰集于一身，他的三个孩子也无不敬仰这位父亲，尤其是瑠衣。

　　"那个.......父亲大人，要添饭吗？"

　　"嗯，那就添吧。"

　　瑠衣叹了口气。

　　一手端着饭碗，另一手托着脸颊，脸颊似乎因害羞而微微泛红。

　　（父亲大人今天也很帅气啊。）

　　杏寿郎和千寿郎的父母都相貌端正，槇寿郎也不例外。

　　或许因常年锻炼，他的体魄也看不出年龄带来的衰退。

　　数年前妻子——对孩子们来说即是母亲——离世后，每年都有人提起再婚的事。

　　当然，槇寿郎每次都拒绝了。

　　不过，瑠衣注意到的并非这些。

　　（又没剃干净胡子.......）

　　下巴左右两侧还残留着几根胡须，其他部位都剃得很干净。

　　那个位置很难剃，对笨拙的人来说很吃力。

　　槇寿郎站在那里就能让空气紧张起来，但仔细看，却能发现他这些笨拙的地方。

　　比如和服的衣领。

　　或许是因父亲这些笨拙的地方而烦恼，瑠衣坐立不安。

　　父亲露出不解的表情，兄弟们用温和的目光看着她。

　　这宁静的时光，正是瑠衣所喜爱的。

　　"父亲大人，今天......."

　　当瑠衣拍手准备与父亲说话时——"嘎——"

　　———门外传来乌鸦刺耳的叫声。

　　瞬间，在场所有人的表情都变了。

　　杏寿郎猛地拉开纸门，一只乌鸦站在走廊上。

　　它直接飞进屋内，再次发出声音——不，是在"说话"。

　　“任务——。杏寿郎！瑠衣！任务。向指定地点出发。”

　　鎹鴉。

　　鬼杀队的联络手段，是经过特殊训练的乌鸦。

　　其中炼狱家的鎹鴉与普通队员的乌鸦不同，可以说是拥有血统证明的乌鸦。

　　如果说同一血统的乌鸦世世代代都负责炼狱家的事务，或许更容易理解吧。

　　而鎹鴉传达的任务，自然就是讨伐恶鬼。

　　鬼杀队队员无论何时，只要接到乌鸦的任务就必须立即执行。

　　即使父亲病危也不例外。

　　放任恶鬼不管，就会有人丧命。

　　能阻止这种事的只有鬼杀队队员。

　　"任务啊，知道了！瑠衣，第十杯就下次再喝吧！"

　　"是，兄长。那么父亲，我们出发了。"

　　"嗯。"

　　"啊，善后工作就交给我吧。兄姐路上小心。"

　　"谢谢，千寿郎。"

　　伏在病榻前向父亲行礼，对千寿郎露出笑容道谢后。

　　瑠衣追上了杏寿郎的背影。

　　"瑠衣！据长治郎说，我去南边，你去北边！"

　　"是，兄长。"

　　"虽然对你特别放心......"

　　"明白的，兄长。"

　　瑠衣微笑着回应兄长的话语。

　　"见鬼必灭。发现恶鬼就斩首。"

　　瑠衣深知，放过恶鬼就会有人丧命。

　　这个道理，她早已用身体铭记。