柚羽

送饭团来的是一位穿着立领制服、腰间佩刀的女性，和瑠衣、绘岳一样是鬼杀队队员。

　　没想到竟然还有第三位队员。

　　"来来，两位都冷静点吧。这是饭团，请用。"

　　饭团是用竹叶包着的，看来用的是上好的米，泛着晶莹的光泽。

　　那位女队员将饭团递到瑠衣和绘岳之间。

　　来得太突然，两人都显得有些不知所措。

　　毒气似乎已经散尽，绘岳咂咂嘴放开了瑠衣的手，却没有去碰饭团，反而背过身去。

　　女队员似乎有些受伤，转而用期待的眼神望向瑠衣。

　　"饭团......"

　　"呃......好的，那我就不客气了。"

　　瑠衣实在不忍拒绝，接过一个饭团。

　　在充满期待的目光注视下，咬了一口。

　　"啊，真好吃......"

　　她不禁脱口而出。

　　恰到好处的紧实米饭，入口后竹叶的清香立刻在口中扩散开来，还有恰到好处的咸味。

　　老实说，瑠衣觉得比自己做的还好。

　　她瞥了一眼女队员的脸，对方正露出灿烂的笑容。

　　"初次见面，我叫祭音寺柚羽，请多关照。"

　　"彼此彼此。我是炼狱瑠衣，叫我瑠衣就好。"

　　吃过饭团后，两人正式交换了姓名。

　　绘岳依旧背对着她们，没有理会。

　　"关于村里情况的调查我已经完成了。我比你们早到一天，所以提前做了些准备。"

　　柚羽左眼戴着眼罩。

　　不知道是失明还是受伤，鬼杀队有不触碰彼此伤口的默契，所以瑠衣没有询问，柚羽也没有解释。

　　不过露出的右眼有着紫水晶般美丽的瞳孔。

　　她穿着和瑠衣一样的羽织，是可爱的樱花图案。

　　长发分成两股，发梢在阳光下泛着淡淡的蓝色光芒。

　　虽然刚才对饭团有些抗拒，但聊起天来却让人感到十分亲切。

　　"这么说来，似乎有好几只鬼？"

　　"好几只？"

　　瑠衣歪着头，有些疑惑。

　　鬼通常不会成群结队。

　　无论是作为生物的本能，还是因为领地意识，鬼之间如果出现在同一地点就会互相争斗。

　　所以有多只鬼同时出现是非常罕见的情况。

　　"我昨晚也确认过了。确实在天亮前断断续续听到了多个鬼的叫声。"

　　"哈？明明知道有鬼却不去狩猎吗。真是垃圾啊。"

　　"......绘岳先生"

　　"啊？怎么了？我只是在说真话而已。"

　　"不，您是在认真听我说话吧。"

　　"......"

　　无视这段对话，柚羽竖起了三根手指。

　　三只。

　　那就是在这片土地上作恶的鬼的数量。

　　————

　　山比想象中更加险峻，森林也深邃得令人不安。

　　粗壮的树干密密麻麻地排列着，连条像样的道路都没有。

　　勉强算得上野兽踩出的小径。

　　幸好阳光从树梢间充分洒落，能够看清脚下情况继续前进。

　　那些碍事的树枝和藤蔓，就用从村里借来的锯子一一砍断。

　　"多亏了长治郎，回程的路总算不用太担心了。"

　　虽说有鎹鸦的指引不至于迷路，但得用锯子开路才能前进的程度，说明这里根本没有人迹。

　　村里的百姓恐怕都畏惧着鬼不敢靠近吧。

　　不过村民们所说的鬼，大概只是些传说罢了。

　　后来她们决定三人各自对付一只鬼。

　　虽然三人各对付一只看似合理，但实际执行起来有几个问题。

　　首先，绘岳拒绝与瑠衣和柚羽合作狩猎。

　　考虑到如果只对付一只，另外两只可能会逃跑，所以必须尽可能同时行动。

　　"说起来......无论是人还是鬼，都完全找不到活动痕迹啊......"

　　鬼虽然基本保持着人类的形态，但拥有无法比拟的超常体能。

　　实在难以想象那些每晚都会嚎叫的鬼，会像这样谨慎到不留下任何痕迹。

　　而且为什么它们总是在夜间嚎叫呢？

　　这次遇到的还是三只。

　　"嗯......."

　　前进一段距离后，瑠衣发现了什么。

　　山岩上有一道深深的裂缝，里面似乎是个洞穴。

　　抬头望去，透过树梢能看到湛蓝的天空。

　　太阳还高悬中天。

　　鬼不能在阳光下行走，白天通常会躲在阳光照不到的地方。

　　它们一旦被阳光直射就会死亡。

　　"真是个完美的藏身之所啊......."

　　裂缝边缘还有被什么东西抓挠过的痕迹。

　　靠近往里看去，里面比想象中更深邃，一片漆黑。

　　虽然不得不探查，但同时也感到脊背发凉的恐惧。

　　幸好沿途有足够多的枯松枝，于是从火打袋———上面印着炼狱家的家纹———里取出工具制作了火把。

　　"那么......."

　　洞穴里没有光源，火把的光亮也帮不上多少忙。

　　老实说，瑠衣实在不想进去。

　　深吸一口气，瑠衣还是迈出了脚步。

　　等太阳下山就真的危险了，已经没有犹豫的时间了。

　　洞穴似乎越往里走越宽敞。

　　裸露的岩石四面环绕，令人感到强烈的压迫感。

　　如果是不擅长狭窄空间的人类，恐怕用不了几分钟就会发疯吧。

　　不过，那种人本来就不会来洞穴之类的地方。

　　“哇！”

　　听到沙沙的声响，以为是有什么东西，抬头一看，原来是天花板上黏着几只蝙蝠。

　　既然是山里的洞穴，倒也算正常，但还是让人毛骨悚然。

　　而且洞穴似乎还有很长一段路要走，但火把的火苗已经开始摇曳不定。

　　早知道应该多准备一根火把的。

　　就在瑠衣这么想的时候——

　　“嗯.......”

　　又传来了沙沙的声响。

　　这次的声音比刚才更大，与其说是距离更近，不如说是声源本身变大了。

　　瑠衣察觉到那个动静，猛地回过神来时——

　　“————！”

　　“啪！”

　　火把被猛地击落，握火把的手传来一阵冲击。