蝶屋敷

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这里有一座被称为蝶屋敷的宅邸。

　　原本是分配给柱居住的宅邸之一，但根据前代柱的意愿被改为了治疗所。

　　如今已成为鬼杀队不可或缺的医疗设施，连总部也高度重视。

　　其俗称源于庭院中栖息着大量蝴蝶，以及.......

　　"好了，衣服已经整理妥当。"

　　"谢谢。"

　　被这样告知后，瑠衣开始扣上衣服的纽扣。

　　从颈部到胸口，也就是上半身都缠着白色绷带，诉说着伤势的严重程度。

　　此刻她穿着病服而非队服，正接受医生的诊疗———只是这位医生有些特殊。

　　"不愧是炼狱家的千金呢。恢复速度远超常人啊。"

　　这位身材纤瘦的女子，甚至比本就不高的瑠衣还要娇小。

　　更令人惊叹的是她那堪称恐怖的美貌：乌黑秀发点缀着蝴蝶发饰，肌肤如白瓷般细腻无瑕，柳叶眉下是一双明眸大眼。

　　据瑠衣所知，论美貌在鬼杀队.......不，在整个世界都堪称顶尖。

　　不过在她心中的美人排行榜首位始终是母亲瑠火。

　　然而这位女性最特别之处并非美貌，也非女性身份或医生职业，而是身为鬼杀队最高战力之一的柱。

　　换言之，她就是这座治疗所———俗称蝶屋敷的主人，名为虫柱·胡蝶忍。

　　她露出柔和微笑赞叹道：

　　"呼吸法很精妙吧？通常骨折不会愈合得这么快。"

　　"不及父亲和兄长。"

　　"是啊。那两位来这里的场景实在难以想象呢。"

　　瑠衣也深以为然。

　　槇寿郎和杏寿郎从未在鬼的战斗中负过重伤。

　　蝶屋敷是治疗伤员的场所，若无伤痛的两人自然无需造访。

　　这个道理虽显而易见，却让此刻在此接受治疗的自己略显难堪。

　　"照这个趋势，两天后就能出院了。只需观察情况便可结束治疗。"

　　"好的。"

　　"只是颈肩部的伤势较深......"

　　见忍带着歉意蹙眉，瑠衣用近乎叹息的语调回应。

　　这是女性特有的体贴，但身为猎鬼人终究难以避免。

　　其他女性队员也或多或少带着伤痕......‌

　　————

　　‌可耻的‌。

　　事实上，瑠衣所想的正是这件事。

　　自己的软弱令人怜悯，因毫无长进而蜷缩起身子。

　　然而，她也清楚地明白——连这样都无法做到。

　　“喂，那个.......”

　　“啊，是炎柱大人.......”

　　——当然，蝶屋敷中住着许多前来治疗的鬼杀队队员。

　　住院的队员众多，漫步于病房走廊时总能遇见他们。

　　对瑠衣而言，这种感觉仿佛是在众目睽睽下暴露羞耻。

　　但.......

　　“不过是斩了下弦的脖子.......”

　　“对上弦的鬼能活着回来......已经很了不起了吧？”

　　“甚至全员无伤......”

　　‌住口吧‌。

　　她心中强烈地如此希冀。

　　众人注视她的目光，仿佛自己完成了何等伟业一般。

　　无法忍受，难以喘息，甚至感到屈辱。

　　那日的自己，‌什么成就也没有‌。

　　能斩下弦肆的脖子，全因獪岳他们在场。

　　自己不过是愤怒驱使下的挥刀。

　　人们或许会为这一行动喝彩，但獪岳的指摘确实一针见血———她无言以对，只能含糊一笑敷衍过去。

　　“真厉害啊......”

　　“果然和我们这种家伙不一样呢......”

　　与上弦肆的战斗，若非杏寿郎等人赶到，自己早已丧命。

　　不，若没有柚羽他们支撑，恐怕连杏寿郎到来都等不到。

　　——能与屠戮历代柱的百年不败上弦鬼交战并生还，被称赞“了不起”的心情虽能理解，却仍令她感到‌可耻‌。

　　即便如此，她从未表露半分。

　　必须时刻昂首挺胸，步伐坚定。

　　以理所当然的姿态接受一切评价，连一句道谢都未能说出口。

　　——作为炼狱家的子嗣，她必须是理想的鬼杀队士。

　　（......去中庭吧。）

　　病房令人窒息。

　　瑠衣避开众人视线，走向庭院。

　　因原为柱宅邸，蝶屋敷的庭院极为广阔。

　　鲤鱼游弋的池塘、藤花与草木、纷飞的蝴蝶———宛如童话中的场景。

　　“呼.......”

　　她立于池边，凝视悠然游动的鲤鱼，长叹一声。

　　若手中有饵料，或许会下意识地撒向水面吧。

　　“嗯？”

　　风声中隐约传来声响——或许是某人的声音。

　　瑠衣抬头望去。

　　声音来自庭院深处，那里本应是训练用的道场。

　　或许有人在练习吧。

　　不过，实在太过喧闹......隐约像是年轻男女的谈笑声，但.......

　　“瑠衣。”

　　就在此刻，一个熟悉的呼唤声传来。

　　瑠衣的肩膀微微一颤。

　　转身，意料之中的人物站在那里。

　　“原来你在这里。”

　　她的父亲——槇寿郎。

　　瑠衣此刻最不想见到的人。‌