这是梦境

炭治郎不知该如何行动，陷入迷茫。

　　眼前是被安置在列车座位上的瑠衣和榛名——因觉得让她们躺在地上不妥，便让她们坐着。

　　两人的手用那根绳子捆绑在一起，瑠衣进入榛名的梦境已过去数分钟。

　　列车仍在高速行驶，时而传来如巨人跺脚般的震动。

　　是杏寿郎正在战斗。

　　炭治郎在「必须尽快支援」的焦虑感与「不能抛下瑠衣她们」的责任感之间摇摆不定。

　　“喂！”

　　杏寿郎只交代他保护乘客，并听从瑠衣的指示。

　　作为鬼杀队低阶队员，炭治郎理应优先服从前辈杏寿郎、瑠衣或榛名的命令。

　　但另一方面，他并未因此停止思考，盲目认定这是唯一准则。

　　“喂.......喂！三太郎！”

　　难道只能干等瑠衣她们醒来吗？

　　他正坐在地板上，双拳在膝上紧握。

　　这样真的对吗？

　　不该去支援杏寿郎，讨伐引发这一切的元凶——鬼吗？

　　自己难道没有其他能做的事吗？

　　“喂——！”

　　“.........！”

　　肩膀突然被抓住。

　　炭治郎惊愕回头，眼前出现一张野猪脸。

　　是伊之助。

　　他指着瑠衣等人喊道：

　　“这帮家伙真的没事吗？！好像在呻吟啊！”

　　炭治郎怔怔盯着伊之助看了几秒。

　　这个伊之助，如前所述是个野生儿，传闻由野猪养大。

　　初次相遇时，他践踏孩童，还殴毫无反抗的善逸。

　　此刻他竟会担心他人，炭治郎一时愕然。

　　同时，他也感到羞愧。

　　他在心中斥责自己：振作点！

　　转头望去，妹妹祢豆子正紧紧贴在自己身旁，神色如常。

　　身为长男与鬼杀队员，他必须担负责任。

　　“她们没事。”

　　话语自然而然地脱口而出。

　　仔细看去，瑠衣和榛名的确眉头紧蹙，似在忍受痛苦。

　　但这正表明两人仍在奋战。

　　“她们很强。一定能战胜鬼的梦境，相信她们吧。”

　　“噢、噢！”

　　相信并等待——这也是战斗。

　　炭治郎意识到，自己方才差点输掉了这场内心的战役。

　　他在心中向伊之助道谢。

　　“没错，要相信啊伊之助.......唔嘎.......呼噜噜.......”

　　善逸似乎也抱着相同想法。

　　.......大概吧。

　————

　　――――别无他法。

　　她无法触碰鬼，而鬼却能触及她。

　　在这种单方面不利的条件下，瑠衣实在想不出其他办法。

　　除了用自己的身体作为盾牌之外。

　　"啊.......啊......."

　　榛名瞪大了眼睛。

　　瑠衣此刻几乎是以覆盖的姿势护在榛名上方。

　　单膝跪地，双臂张开。

　　她满脸渗出汗水，唇边溢出大量鲜血。

　　即便如此，瑠衣脸上仍浮现出近似微笑的表情。

　　"........."

　　她扭曲着表情，却还是站了起来。

　　没有放开日轮刀。

　　摆出迎战鬼的架势。

　　明明是梦境，剧痛和虚脱感却真实得可怕。

　　"呜、啊！"

　　由于瑠衣转向鬼的方向，榛名看到了——

　　瑠衣背上三道鬼爪留下的伤痕。

　　队服、不、是皮肉被撕裂至露出骨头，不断涌出的鲜血将羽织染成深红。

　　榻榻米上已积成一滩血洼。

　　榛名交替看着瑠衣的背部和地上的血迹，嘴唇不住颤抖。

　　为什么——她的眼神如此质问着。

　　"你......."

　　不知不觉，思绪已化作言语：

　　"不疼吗？"

　　"一·点·都·不·疼·哦，"

　　"不害怕吗？"

　　"一·点·都·不·怕·哦。"

　　"骗人的吧"

　　"才·没·有·骗·人·呢。"

　　怎么可能不疼。

　　怎么可能不害怕。

　　尽是谎言。

　　即便如此，瑠衣仍紧握刀柄站立着。

　　"为什么......."

　　不知何时，泪水已从榛名双眼滑落。

　　"为什么要保护我......."

　　"因为我们是共同接受这次任务的伙伴，"

　　"任务......."

　　"我想和你一起活着完成这次任务。"

　　任务，猎鬼的任务。

　　哈啊——呼出的气息似乎变得不同了。

　　肺部、胸腔，仿佛正逐渐发热。

　　"为什么......."

　　榛名按住胸口说道。

　　凝视着眼前瑠衣背上的伤痕。

　　"为什么你能这么坚强？"

　　"我一点都不坚强......"

　　瑠衣转过身，笑了。

　　那表情带着某种释然。

　　"你才更坚强啊，榛名小姐。"

　　当榛名回过神时，突然发现自己的视线拔高了。

　　藤纹和服外罩着黑色立领队服。

　　后背与腰间传来熟悉的重量感。

　　日轮刀。

　　啊啊——榛名长舒一口气。

　　这·是·梦·境·。