将心放空

‌将心放空吧。‌

　　榛名的师父常这样教导她。

　　他说："你杂念太多。"

　　杂念会迟缓动作，产生僵硬，扰乱剑势‌。

　　‌让心如同虚空。‌

　　像散步般踏出步伐，如问候般挥动刀刃。

　　不要注视对手，只需前行。

　　仅此一击，便可臻至最强‌。

　　"原来是真的呢。"

　　榛名笑着，未曾看向那被斩断脖颈、逐渐化作尘埃的鬼‌。

　　"在这里，我能成为任何存在。"

　　"是的，这里是榛名小姐的梦境。"

　　瑠衣感到欣慰。

　　一度担忧的危机似乎已化解——榛名找回了自我，战胜了恐惧。

　　这从那只近乎无敌的鬼化为尘埃便能印证‌。

　　但喜悦无法持续：

　　"榛名小姐，外面还有鬼......."

　　"我知道。再稍等片刻。"

　　尽管需尽快回归现实，榛名仍踏过鬼的残骸，停步于朝阳面前‌。

　　她将弟弟拥入怀中，这个拥抱让瑠衣确信：榛名已真正认清了现实‌。

　　"终于找到你了。"

　　瑠衣虽不解其深意，却明白榛名即使在噩梦中也在寻找弟弟。

　　若立场互换，自己也会如此执着‌。

　　"姐姐......！"

　　朝阳紧抱榛名的背影，那模样确如手足重逢。

　　此情此景令瑠衣想起千寿郎，暗忖归家时也要给他一个拥抱‌。

　　（不过......）

　　为何榛名的梦境如此可怖？

　　瑠衣记得鬼展示的应是"幸福"的梦。

　　或许目标不同，梦境亦异‌。

　　"不，姐姐最初也梦见了与家人的幸福时光。"

　　被拥抱的朝阳突然开口，仿佛洞悉瑠衣的思绪‌。

　　"后来有个怪人闯入，梦境就扭曲了。"

　　瑠衣不知那是受鬼蛊惑的人类，更不知其企图破坏榛名的精神核心‌。

　　她只追问：

　　"那怪人后来如何？"

　　"斩了。"

　　"诶？"

　　"砍下了他的头。"

　　这暴烈的回答却符合朝阳的性格。

　　而榛名目睹全程的事实，让瑠衣恍然——或许正是这一幕触发了噩梦‌。

　　（.......难道这才是原因？）

　　梦醒前的低语是否传达，已无从验证‌。

　　————

　　下弦之壹。

　　这是鬼之首领·鬼舞辻无惨授予睡眠之鬼·魇梦的位阶。

　　从无数鬼中精挑细选出的十二鬼月，自上而下的第七位便是此位。

　　第七位——这个数字该如何理解？

　　自上而下的第七位，亦或是自下而上的第六位。

　　无论如何都是个不上不下的数字。

　　该视为高位还是低位？该视为强大还是弱小？

　　与魇梦对峙的杏寿郎给出的评价是"棘手"。

　　（嗯，那个睡眠血鬼术简直棘手至极！）

　　列车车顶之上，可见的景色正以高速向后流动。

　　即便在这样的不稳定立足点上，杏寿郎的架势也毫无破绽。

　　他双手持着如火焰般赤红的日轮刀，双脚与肩同宽分开，腰部下沉。

　　那稳如泰山的厚重架势，让对峙者定会感受到难以言喻的压迫感。

　　（真不甘心！竟连一次有效攻击都未能命中！）

　　然而战况却并不乐观。

　　对峙的魇梦身上毫无伤痕，对杏寿郎的日轮刀也毫无畏惧之意。

　　他悠然单手指向杏寿郎，牵制着对方的动作。

　　每当杏寿郎试图斩击，便用血鬼术使其陷入沉睡，如此反复。

　　炎之刀刃，至今仍未触及魇梦分毫。

　　（唉......真是无奈啊。）

　　而另一边的魇梦。

　　表面上看不出任何动摇的他，内心却焦躁不安。

　　因为他的计划已经彻底落空。

　　（这家伙，比想象中要强得多。）

　　原本的计划是：通过在车票中植入的血鬼术使鬼杀队陷入沉睡，再与列车融为一体。

　　若能通过人类傀儡破坏精神核心使其成为废人固然好，若不能，只要列车与本体融合，整个车厢都将成为魇梦的腹中物。

　　连同两百名乘客在内，全数吞噬即可。

　　在强化自身的过程中，更强大的鬼杀队成员——"柱"——会被派遣前来。

　　再加上另一个猎物的出现，魇梦的目的本该就此达成——

　　然而现实却是，由于杏寿郎的干扰，他甚至未能成功与列车融合。

　　（真是令人烦躁啊。）

　　魇梦将静默的杀意投向杏寿郎，这位本不该是柱级人物的对手。

　　杏寿郎不甘示弱地回以气势，两人之间的空气仿佛要因紧绷而震颤。

　　就在这时——

　　（咦？）

　　先察觉异样的是杏寿郎。

　　他故意不转动视线，甚至不表露情绪，以免被魇梦察觉。

　　但杏寿郎确实注意到了。

　　从客车车厢与煤水车之间探出头来的炭治郎，正沿着车顶爬行，悄然出现在魇梦身后——