全灭

所谓"全灭"，本就包含着不同层面的意味。

　　是连一人也无法生还的绝对消亡，抑或仅是大量生命陨灭的惨剧。

　　遗憾的是，这次便是指前者。

　　"啊，鬼杀队的大人们！这边请！"

　　"喂，这根本不是观光活动啊！"

　　"咦？明明没有什么要对付的目标对吧。"

　　当藤之家众人抵达山脚时已是黄昏。

　　虽然进山行动要等到入夜后，但他们首先与封锁山路的"隐"部队会合。

　　当然这些队员不会进山——他们负责警戒、防止闲杂人员靠近。

　　在登山口迎接众人的是后藤与沼慈司。

　　"辛苦了。"

　　瑠衣的问候让两人立刻挺直腰杆。

　　"隐"虽是鬼杀队的后勤部队，但多数成员（本质上也是鬼杀队员）对剑士怀有崇敬——这或许源于前线战士凭借他们不曾拥有的剑技持续浴血奋战的身姿。

　　"方圆三里已被我们完全封锁。这三天既无人进山，也无退出的痕迹。"

　　"也就是说......"

　　瑠衣凝视着被晚霞染红的山体喃喃自语：

　　"那只鬼......应该还躲在这座山里吧。"

　　这是一座高大险峻的雪山。

　　山巅终年积雪，低处常有云雾缭绕。

　　更令人警惕的是，相似地形的高山在此连绵相接，堪称天然的易守难攻之地。

　　而关于鬼的情报又少得可怜，此次搜索注定困难重重。

　　正当瑠衣思考时——

　　"呜~~~~~~~~~啊~~~~~~~~"

　　一阵凄厉的惨叫突然响彻山谷。

　　辨识出熟悉声源的众人顺音源望去，发现数名"隐"队员正对着某棵树木干瞪眼。

　　众人齐声劝说："请下来吧"

　　"没关系的嘛"，树上传来的却是带着哭腔的怒吼："等一下！就......等一下嘛！"

　　"那个......"

　　瑠衣走近树木抬头望去，发现蜷缩在枝桠上的身影。

　　她有些为难地轻轻唤道："请问......是在下树枝的我妻君吗？"

　　"啊！是......是美女！"

　　我妻善逸正死死环抱粗壮的树干哭喊，

　　战术挎包与随身道具散落一地。

　　————

　　善逸的自我评价向来极低。

　　（不过，这也无法自我提升吧？）

　　此刻前方正走着三位女性队员——他们本是前往情报中提及的山村探查鬼的踪迹。

　　但连瑠衣这样的队员也要进山时，"我、我我我来帮忙了——"

　　善逸最终还是选择缩在队尾跟进，结果被辅助用的鎹鸦小太郎（姑且算只乌鸦吧？）啄得半死。

　　（可是鬼出没的山里，贸然进去才奇怪吧？）

　　善逸的思绪被曾经的记忆打断：上次任务目睹炭治郎和伊之助勇闯深山时，那两人也带着这般果敢。

　　若说成长，自己至多算是鼓起勇气跟着进山罢了——毕竟让女队员独自上山而自己躲在山脚发抖，实在说不过去。

　　.......况且那时的视力也确实受损。

　　即便如此，他仍能想象自己瑟瑟发抖走在队尾的可怜模样。

　　尤其是同期的香奈乎毫无惧意地前行（虽然这人平时情绪难以捉摸），更显得自己狼狈。

　　如此表现想提升自我认知？简直难如登天。

　　（况且我确实弱得要死啊......真的会随时丧命的。）

　　——关键是他从未真正斩杀过鬼。

　　这种"谨慎"他人或许难以理解，但在他眼中确是必要品格。

　　"怎么了？"

　　"哇啊啊！？什、什么东西！！"

　　突如其来的声响让善逸几乎跳起。

　　惊讶于他反应的瑠衣其实是想询问香奈乎——后者刚才突然驻足，正指着地面。

　　那里隐约可见被指甲压出的痕迹，蜷缩时的足模被刻意掩盖在山蕨根部。

　　"像是有人蹲伏过呢。"

　　柚羽凑近观察，"按隐的叙述不该有外人进出......"

　　但瑠衣的关注点不同：在月光斑驳的密林深处，这些痕迹呈现非自然的圆弧状，仿佛有人故意抹平地面。

　　更令人毛骨悚然的是，足迹位于她们来路相反的方向。

　　"在夜视条件下，香奈乎居然能发现这些......."

　　善逸倒吸凉气。

　　后方队员瞬间进入警戒状态，剑鞘与衣甲摩擦声压过仍在颤抖的呼吸。