支援

―――炎之呼吸・壹之型『不知火』。

　　与杏寿郎完全相同的招式。

　　如果师承相同，那么剑招也必然相同。

　　唯一的差别，或许在于修炼的深度。

　　“你算什么东西！？”

　　本该连杏寿郎的招式都无效的妓夫太郎，千寿郎的斩击却被他以血镰一挥格挡，反手便被刀柄重击。

　　“啊――！”

　　浑身战栗的千寿郎被击倒在地。

　　“呜.......”

　　即便如此，作为炼狱家剑士的韧性犹存。

　　他并未失去意识，可当颤抖的手指触及脸颊时，却如遭石化。

　　妓夫太郎散发的鬼气，让他生出全身被铁铐钉死的窒息感。

　　这场面确是前所未有。

　　终究只是个刚成为剑士的新人！

　　任凭炼狱家血脉如何加持，狩鬼经验与同辈毫无二致。

　　这般贸然对上上弦，会败也不足为奇。

　　“千寿郎――――――――！！！”

　　瑠衣的哀鸣撕裂空气。

　　她真切体会到血液冻结的寒意。

　　再这样下去，弟弟必死无疑。

　　然而―――

　　“千寿郎.......喝啊！”

　　试图行动的炼狱杏寿郎突然呕血跪地。

　　音柱宇髄战后体力不支，禊成处于无手状态。

　　能救千寿郎的，只剩自己了。

　　但获救后仍与妓夫太郎相隔数步。

　　壹之型需蓄力回旋，伍之型更需腾空高度。

　　至少需要两段位移。

　　时间根本来不及。

　　对方明显比她的动作更快――

　　要快过鬼镰斩落！

　　快过刀刃触及喉咙！

　　快过这一瞬！

　　可这样的招式......她并未掌握.......

　　（必死无疑！千寿郎要死了！要杀了他们！不行！不行！――不行！！！）

　　必须拼尽极限速度！

　　妓夫太郎鬼镰挥落的刹那。

　　鬼镰割裂喉管的瞬间。

　　她凝视着那袭黑衣的猩红刀刃。

　　突然，瑠衣感到某种存在从体内剥离。

　　听觉化作嗡鸣。

　　连自己唤出的名字都消散在风中。

　　斩断所有迟疑与恐惧，身体本能般向前冲锋。

　　―――风之呼吸。

　　（千寿郎！千寿郎！千寿郎！―――绝对要救下来！）

　　―――壹之型・

　　（啊啊啊啊啊啊啊――――！）

　　『不・知・火』。

　　————

　　宇髄天元与上弦之鬼展开激战的情报，瞬间传至鬼杀队本部产屋敷耀哉的病榻前。

　　他当即下达了派遣援军支援宇髄的指令。

　　上弦之鬼的强大绝非虚言——连柱级剑士也难以匹敌。

　　百年不败的传说正是其恐怖实力的确切印证。

　　说实话这老家伙对战术预判的执着简直像提前看到剧本啊！不过多亏他精确锁定了吉原地区，还能调动邻区柱来支援。

　　上弦之鬼的遭遇向来充满偶然性。

　　历代柱们总是被迫单独迎战这未知的噩梦，最终惨败收场。

　　但这次不同——宇髄通过缜密调查将目标锁定吉原，更巧妙调来了相邻区域的柱......援军得以集结。

　　“真是的，又碰见上弦了。最近鬼们的动静越来越嚣张了。”

　　蛇柱伊黑眯起竖瞳，鞭身已在地面抽出一道焦痕。

　　实际上他在接到任务前就已抵达防线边缘——这类警戒任务近来早已成为常态。

　　“不过杏寿郎和瑠衣......都跟那位上弦尤其有缘呢。这是否算业报呢？”

　　蛇类冷血特有的嘶嘶声里，唯有镝丸回应着主人的低语。

　　“哎呀~伊黑大人已经出发了吗？真是急性子呢~”

　　而此刻，产屋敷派出的另一位援军正沿月色疾行。

　　虫柱·胡蝶香奈惠正前所未有地离开蝶屋敷。

　　（血染朝阳：这次派虫柱出击.......显然不止考虑战力问题。）

　　她太清楚这种特命的意义了——那柔声重复的"上弦之鬼"如同含在嘴里的糖果：

　　驰骋途中，蝴蝶忍屡次将这个词含在唇间转动，宛如少女舌尖把玩糖果般反复咀嚼。

　　那字眼之于她的重量，在每一次低语中显露无遗。

　　她寻找的上弦之鬼就在此处。

　　"目标之一呢。真是幸运。"

　　这个任务承载着超越寻常的意义。

　　但她的表情始终保持着惯常的柔和微笑。

　　“虽是我追寻的目标.......但能应战倒也不错。”

　　表面温婉的浅笑下，是远超寻常的执念。

　　对这位背负着隐秘誓约的柱而言，此次兼具援护与讨伐的任务，藏着连她自己都不敢直视的炽烈渴望。