不安的气味

比起刀匠之村，这里更像是某处温泉旅馆的清晨。

　　当身着浴衣坐在客房大厅的早餐膳桌前，任谁都会产生这般错觉。

　　若非要指出不同，大概就是这过分宽敞的空间里人影稀疏得可怜。

　　"灶门君，是不是吃太多了？"

　　"不会！我也要像甘露寺小姐那样靠多吃变强！"

　　"恋柱大人的情况可不能用常理解释呢！"

　　瑠衣身旁的炭治郎正与堆积如山的饭桶搏斗。

　　这些本该为甘露寺准备的饭食，因她昨夜执行任务离去，便被少年接下了清空的重任。

　　其实就算剩下也不过分给刀匠们加餐，根本无需如此拼命.......

　　"剑士大人可真能吃啊~啊，请让我也沾个光。"

　　当值隐队员沼青司不知何时溜进来蹭饭，全然不知待会儿会被前辈隐揪着耳朵训话。

　　"早上好.......呜哇！？"

　　来收空桶的刀匠突然对着瑠衣另一侧发出惊呼——尽管那边空无一人。

　　"咦！"

　　瑠衣同样倒吸凉气。

　　昨夜见过的少女正无声端坐，稀薄的存在感与雪白长发交织，恍若非世之人。

　　（什么时候.......）

　　记得是叫和泉铃音。

　　不同于温泉中的酣眠模样，此刻她睁着双眼，却让瑠衣更觉虚幻。

　　那瞳孔似在凝视眼前，又像穿透时空望向远方。

　　"哎呀，真可爱呢！"

　　这声赞叹究竟是否对自己所说？瑠衣竟无法确定。

　　"哎呀呀~这么热闹的早饭可真是久违了。"

　　最后登场的是清晨在露天温泉偶遇的邋遢男人，他毫不在意浴衣散乱，胡茬丛生的下巴朝脚边轻点：

　　"喂，酷酷？"

　　蜷卧在旁的狗只是懒洋洋甩尾：

　　"汪！"

　　————

　　鬼杀队里，老兵实在稀少。

　　原因无他——平均寿命实在太短。

　　与恶鬼的战斗中，年轻队员接二连三地战死。

　　即便是柱级剑士，遭遇上弦之鬼也难逃死战，纵使幸存也往往因重伤被迫退役。

　　像槙寿郎或悲鸣屿这般能全身而退的，堪称例外中的例外。

　　"哎呀今早真是抱歉啊，大叔我下意识以为这儿全是男人嘛！"

　　"您言重了.......反倒是我这副狼狈相还占了您的椅子......."

　　"哎——呀呀呀！这种事儿啊，错全在男人！您这么善解人意反而叫人过意不去啦！"

　　"那个......请问......"

　　被湿漉漉的舌头"吧唧吧唧"舔遍整张脸时，瑠衣终于开口：

　　"这到底是.......？"

　　自称"大叔"的男子——虽这么称呼，实际年龄似乎没那么大——报上姓名犬井透。

　　此刻正甩着尾巴狂舔她脸颊的，是他饲养的十一岁老犬"酷酷"。

　　虽年事已高，这狗却精神头十足。

　　"想到下流事情的家伙都给我排队站好！看我用隐流格斗术挨个揍飞！"

　　沼青司不知在对谁喊话。

　　话说回来，从温泉那时起，酷酷就莫名亲近瑠衣。

　　"它啊就喜欢女孩子"，犬井笑着解释。

　　"这种说法容易引起误会吧......."瑠衣话音未落，整张脸又淹没在狗唾液里。

　　她暗自打量犬井：乱蓬蓬的头发胡须，皱巴巴的浴衣，与槙寿郎那种冒失鬼的邋遢不同，更像是.......全然不在乎世俗眼光。

　　这种形象想必不受女性欢迎。

　　"犬井先生也是队员吧？您在这里......莫非也等着领刀？"

　　"不不，是给酷酷领。日轮刀还在赶制呢。"

　　"给.......它？！"

　　"很意外吧？但这家伙可是斩杀过五十只鬼哦？比我强多啦！"

　　瑠衣好不容易挣脱狗舌攻势，难以置信地望着眼前吐舌喘气的普通柴犬。

　　五十只鬼意味着柱级实力，莫非该称它"犬柱"？

　　正怀疑是否玩笑时，犬井挠着后脑勺补充："我被当主大人下达战力外通告啦，真够丢脸的。"

　　这番话让炭治郎歪了歪头。

　　嗅觉敏锐的他能通过气味判断对手强度——此刻他闻到的，分明是与犬井自述完全相反的事实。

　　（这个人.......强得可怕）但诡异的是，谎言的气味丝毫未现。

　　正当他困惑时，等不及的祢豆子开始扑腾他的膝盖。

　　或许是顾虑到妹妹，大广间特意遮蔽了阳光。

　　刹那间，犬井的气味产生了微妙变化。

　　那视线似乎穿透了炭治郎，直刺祢豆子而去。

　　不是厌恶.......却更令人不安的气味。

　　虽然转瞬即逝，却让炭治郎如鲠在喉。