敌袭

——敌袭！

　　这声警报转瞬间传遍了整个刀匠村。

　　"是鬼——！所有人快起来——！"

　　瞭望塔上的村民敲响警钟示警的同时，所有人异口同声喊出相同的指令：

　　保护各族当家，

　　取出柱的佩刀，

　　护送村长撤离。

　　这呐喊昭示着他们最优先的事项，绝非自身性命，而是「技艺」。

　　唯有保住顶尖匠人的手腕，守住他们为高阶剑士锻造的刀剑，刀匠血脉才能延续下去。

　　"有鬼！有鬼啊——！敌袭！敌袭——！"

　　常驻村内的隐部队成员也穿梭在各处预警。

　　沼青司正是其中一员。

　　她扎着右偏马尾在屋舍间狂奔，急促拍打每家每户的门板。

　　（敌袭？怎么可能......！）

　　但动摇的情绪仍从指间渗出。

　　这座刀匠村本应隐蔽得天衣无缝，即便被鬼发现也有隐的严密监控。

　　能在隐毫无察觉的情况下发动袭击，根本不合常理。

　　"呜哇啊啊！"

　　惨叫声突然炸响。

　　只见两名刀匠正遭野兽袭击——原以为是金鱼怪，却是两条疯犬。

　　虽觉野犬状态异常，沼青司仍拔出护身短刀冲上前去。

　　"滚开！"

　　本只想威慑，刀刃却传来斩入肉体的触感。

　　更骇人的是，那犬竟主动迎向刀锋。

　　当看清伤口翻卷的腐肉与缺失的后腿时，少女瞳孔骤缩。

　　"这是......"

　　分明是具腐烂的犬尸。

　　此刻却正发出"呜呜"低吼扑咬而来。

　　短刀完全失效，沼青司眼睁睁看着犬牙逼近咽喉——

　　"——！"

　　爆裂声在耳畔炸响。

　　叼着竹筒的少女以更快的速度踢碎了犬首，回身旋踢又将另一只踹飞。

　　那声"嘎呜"的可爱哀鸣与血腥场面形成诡异反差。

　　"诶.......？"

　　沼青司花了数秒才认出灶门祢豆子。

　　眼前场景实在超出认知。

　　"唔？"

　　"谢......谢谢。"

　　看着对方天真无邪的眼神，违和感愈发强烈。

　　但获救是事实，刀匠也安然无恙。

　　"——喂"

　　恶臭突然弥漫。

　　超越沼青司嗅觉经验的腐臭味令胃部翻涌。

　　伴随着"啾呜"的撒娇般呜咽，幸存的那条腐犬正蹭着某个存在的脚踝。

　　那绝非人类。

　　拼接缝合的皮肤昭示着真相。

　　人形轮廓的鬼童女裹着绷带，披着艳俗和服。

　　当她看见被祢豆子踢爆的腐犬时，额角暴起青筋。

　　"你们竟敢......"

　　"对我的小狗狗......."

　　实质化的杀意刺得沼青司肌肤生疼。

　　同是鬼竟有如此差异？

　　望着挡在前方的祢豆子背影，这个念头划过脑海。

　　————

　　铁穴森钢火心急如焚。

　　此刻整个村落都已沦为战场，根本不存在安全之所。

　　必须尽快撤离，可他却朝着避难的反方向狂奔。

　　这无疑危险至极，但他有不得不这么做的理由。

　　“小铁少年，你快去避难！”

　　“不行！那把刀是从我的机关人偶里出来的......而且我绝不能丢下钢铁冢先生！”

　　“可是——”

　　二人正赶往钢铁冢为炭治郎锻刀的山间小屋。

　　那地方平日人迹罕至，若无人报信，钢铁冢根本察觉不到村里的异变。

　　换言之，他们此刻正是为救人而去。

　　尽管铁穴森认为小铁没必要同行。

　　不甘心承认的是——若遭遇那条金鱼怪物，他根本没把握护住小铁。

　　连常驻村落的鬼杀队士都敌不过的怪物，单凭他一人更是无能为力。

　　但若让少年独自撤离.......

　　“啊！”

　　就在距小屋不远处，铁穴森突然惊呼。

　　他发现了身着队服的剑士，顿时松了口气——这下小铁总算有救了。

　　然而少年看清来人面容后，却发出「噫！」的嫌恶声。

　　“嗯？你不是上次那个.......”

　　站在那里的正是獪岳。

　　他背着日轮刀，皱眉打量小铁。

　　“拜托了！请带这孩子去安全的地方！”

　　“哈！？我才不要被这种家伙救，宁可死掉算了！”

　　“你们搞什么......”

　　尽管小铁激烈抗拒，铁穴森还是向獪岳说明原委：前方有刀匠（自然是钢铁冢）正在进行重要作业，他们正赶去示警。

　　听罢，獪岳显得兴致索然。

　　“凭什么要我为区区刀匠......”

　　然而——

　　“......带路！”

　　“哎？”

　　“我说连那家伙一起救了。赶紧的，磨蹭什么！？”

　　“啥啊！？”

　　“小铁少年！”

　　焦头烂额的二人未能察觉：

　　獪岳惨白的脸色，

　　他根本未将视线投向二人，

　　而是死死盯着地面某个奇异的壶——