说出的话语

——回想起来，已经很久没见到雏雪和日花了。

　　瑠衣与獪岳会面结束后，在另一个房间里。

　　原本是被当主大人召见，实际见到的却是他的两个女儿。

　　"非常抱歉。"

　　"因当主大人病情恶化，由我们代为接待。"

　　产屋敷一族世代短命。

　　这件事瑠衣也很清楚，但竟已病重到无法见客的地步了吗？

　　脑海中浮现出母亲被病魔逐渐侵蚀的身影。

　　看着父母日渐衰弱的样子，实在令人心痛。

　　"......衷心祈愿当主大人早日康复。也请雏雪大人和日花大人务必保重。"

　　然而雏雪和日花始终面无表情地陈述着，瑠衣也只能说出些客套话。

　　但即便不是这样，她也找不到合适的言辞。

　　当年面对母亲时，最后不也是什么都做不到吗。

　　"感谢您的关心。"

　　"那么瑠衣大人，请谈谈您与獪岳会面后的看法。"

　　与獪岳的会面——是否该称之为会面暂且不论——简直糟糕透顶。

　　对方从头到尾都在辱骂瑠衣，而瑠衣对獪岳的印象也不可能好转。

　　合·不·来。

　　简而言之就是这样吧。

　　但另一方面，听说獪岳被拘束时确实吃了一惊。

　　那家伙向来擅长钻营。

　　不仅手段狠辣，而且能言善辩。

　　更懂得审时度势权衡利弊。

　　这样的他居然会被拘束，真是干了件大·蠢·事。

　　"他......獪岳他。"

　　唯有在面对自己时，獪岳才会暴露出赤裸的"本我"。

　　想来从一开始便是如此，或许后来连掩饰都懒得做了。

　　"关于鬼杀队士獪岳大人。"

　　"是否如举报所言暗中勾结恶鬼。"

　　"「请您指教，瑠衣大人」！"

　　雏雪和日花的声音重叠在一起。

　　与其他三位一样，产屋敷家的五个孩子实在太过相似。

　　声音样貌皆是如此。

　　或许，是刻意为之？

　　比起炼狱家，我们家族还真是不同呢——瑠衣不合时宜地想着。

　　"「瑠衣大人」？！"

　　在催促下，瑠衣望向两人。

　　数秒之后，她说出了那句话。

　　那句将决定同期生獪岳命运的话语。

　————

　　被囚禁在藤袭山的鬼，因藤花结界无法离开外界。

　　对参加最终选拔的剑士而言，这便意味着"某种必然"。

　　"好久没尝到人肉了！"

　　然而多数孩子并未意识到这点。

　　他们明白真相时，往往已是踏入山中之后——

　　也就是当他们直面数日未食人肉、饥肠辘辘的恶鬼之时。

　　饥饿的鬼群大多盘踞在山腰地带——即藤花结界的边界线，亦是参加选拔的孩子们必经之处。

　　来自不同培育师的门生们不会集体行动，很快便会落单。

　　而独行的少年剑士，正是饿鬼们蜂拥而至的猎物。

　　"呜.......呜哇啊啊啊！？"

　　不幸者甚至会遭遇复数恶鬼的围攻。

　　对于几乎毫无实战经验的他们，这无异于灭顶之灾。

　　在恐惧与紧张中连平日实力都难以发挥，若再被露出獠牙的恶鬼扑倒，便会彻底陷入恐慌。

　　而在此刻丧失冷静，就意味着即刻殒命。

　　"谁、谁来......救救我啊啊啊！"

　　当然，本不会有人伸出援手。

　　若在平·常·情·况·下·的话。

　　"咯哈哈哈！怎么可能会有救——"

　　恶鬼的话语戛然而止。

　　因为它听见自己的声音从下·方·传来。

　　更准确地说——它的视野突然上下颠倒。

　　脖·子·已·经·落·在·地·面·上·了。

　　"啊？"

　　当困惑的余音尚未消散，这只鬼便已化作尘埃。

　　它最后看到的，是正在收刀的黑发少女剑士的背影。

　　"混、混蛋......"

　　意外成为"共犯"的另一只鬼，也在下一秒身首异处。

　　当它意识到脖·颈·发·烫·的瞬间，头颅早已在地面滚动。

　　"好......好厉害......."

　　被救的少年瘫坐在地，呆望着这一幕。

　　直到少女完成纳刀动作，他才惊觉自己仍保持着狼狈的坐姿，顿时面红耳赤。

　　慌忙起身时，却发现对方已迈步欲离。

　　"等、等等！"

　　少女闻声驻足。

　　少年刚松口气，却在组织语言时再度语塞——

　　一方面是因为对方看不出情绪的眼神。

　　另一方面.......

　　是她突然绽放的灿烂笑容。

　　"你好呀！"

　　这明朗的问候成为第三重冲击。

　　少年彻底失语。

　　当少女再次转身离去时，他终究没能再说出挽留之词。